周瑜回到水寨，獨坐帳中，眉頭緊鎖。
魯肅輕步入內，低聲道：都督，今日雖未破曹軍，然我軍未損根本，不必過於憂心。
周瑜搖頭：子敬有所不知，曹操水軍雖不善戰，然其寨堅固，若任其操練，日後必成大患！
魯肅默然。
當夜，周瑜難以入眠，遂披衣出帳，登高遠眺。隻見長江北岸，燈火連綿數十裡，映得江麵通紅，宛如白晝。
左右親兵驚歎：曹軍水寨竟如此浩大！
周瑜凝視良久，心中暗驚：曹操治軍嚴謹，水寨布置井然，絕非烏合之眾可比！
他目光深沉，低聲道：明日，我當親往一探。
次日清晨，周瑜命人備好樓船一艘，船上置鼓樂，又選數名精銳將領隨行，各持強弓硬弩，以防不測。
黃蓋聞訊趕來，急道：都督，曹軍水寨戒備森嚴，若親身犯險，恐有不測！
周瑜淡然一笑：公覆勿憂，我自有分寸。
樓船緩緩駛出江東水寨，沿江而上，直逼曹軍水寨。
行至曹寨附近，周瑜命人下矴石定船，鼓樂齊鳴，裝作尋常巡江之狀。他則立於船首，暗中觀察曹軍水寨布置。
隻見曹軍戰船排列有序，大船在外，如城牆般拱衛；小船在內，穿梭調度。水寨分二十四門，各有旗幟指揮，進退有度。
周瑜越看越是心驚，低聲歎道：此寨深得水軍之妙，絕非尋常將領所能布置！
他問左右：曹軍水軍都督是誰？
親兵答道：乃蔡瑁、蔡和二人。
周瑜目光一冷：蔡瑁、蔡和久居江東，諳習水戰，難怪曹操水軍進步神速！
他心中暗忖：此二人不除，江東難安！
周瑜正凝神觀察，忽見曹軍水寨內旗幟搖動，戰船調轉，似有異動。
親兵急報：都督，曹軍似已察覺！
周瑜當機立斷：收矴石，全速撤退！
樓船上鼓樂驟停，櫓手奮力劃槳，戰船如箭般順流而下。
曹軍水寨中，早有探馬飛報曹操：丞相，周瑜乘樓船窺視我寨！
曹操拍案而起：周瑜小兒，竟敢親來探營？傳令，速派快船擒拿！
蔡瑁得令，急率數艘艨艟追擊，然而周瑜之船輕快，又借水勢，早已遠去。
曹軍追之不及，隻得回稟曹操。
曹操冷笑：周瑜親自探營，必是忌憚我軍水寨。傳令各營，嚴加戒備，謹防江東詭計！諸位，今日周瑜親探我寨，窺我虛實。諸位可有破敵良策？
話音未落，帳下一人快步出列，拱手道：某自幼與周瑜同窗交好，願憑三寸之舌，過江勸其來降！
曹操抬眼望去，見是帳下幕賓蔣乾，字子翼，九江人士，不由麵露喜色：子翼與周瑜交情深厚？
蔣乾自信道：丞相放心，某與周瑜少時同窗，情誼匪淺。此番過江，必能說動他來降！