周瑜回到水寨,獨坐帳中,眉頭緊鎖。
魯肅輕步入內,低聲道:都督,今日雖未破曹軍,然我軍未損根本,不必過於憂心。
周瑜搖頭:子敬有所不知,曹操水軍雖不善戰,然其寨堅固,若任其操練,日後必成大患!
魯肅默然。
當夜,周瑜難以入眠,遂披衣出帳,登高遠眺。隻見長江北岸,燈火連綿數十裡,映得江麵通紅,宛如白晝。
左右親兵驚歎:曹軍水寨竟如此浩大!
周瑜凝視良久,心中暗驚:曹操治軍嚴謹,水寨布置井然,絕非烏合之眾可比!
他目光深沉,低聲道:明日,我當親往一探。
次日清晨,周瑜命人備好樓船一艘,船上置鼓樂,又選數名精銳將領隨行,各持強弓硬弩,以防不測。
黃蓋聞訊趕來,急道:都督,曹軍水寨戒備森嚴,若親身犯險,恐有不測!
周瑜淡然一笑:公覆勿憂,我自有分寸。
樓船緩緩駛出江東水寨,沿江而上,直逼曹軍水寨。
行至曹寨附近,周瑜命人下矴石定船,鼓樂齊鳴,裝作尋常巡江之狀。他則立於船首,暗中觀察曹軍水寨布置。
隻見曹軍戰船排列有序,大船在外,如城牆般拱衛;小船在內,穿梭調度。水寨分二十四門,各有旗幟指揮,進退有度。
周瑜越看越是心驚,低聲歎道:此寨深得水軍之妙,絕非尋常將領所能布置!
他問左右:曹軍水軍都督是誰?
親兵答道:乃蔡瑁、蔡和二人。
周瑜目光一冷:蔡瑁、蔡和久居江東,諳習水戰,難怪曹操水軍進步神速!
他心中暗忖:此二人不除,江東難安!
周瑜正凝神觀察,忽見曹軍水寨內旗幟搖動,戰船調轉,似有異動。
親兵急報:都督,曹軍似已察覺!
周瑜當機立斷:收矴石,全速撤退!
樓船上鼓樂驟停,櫓手奮力劃槳,戰船如箭般順流而下。
曹軍水寨中,早有探馬飛報曹操:丞相,周瑜乘樓船窺視我寨!
曹操拍案而起:周瑜小兒,竟敢親來探營?傳令,速派快船擒拿!
蔡瑁得令,急率數艘艨艟追擊,然而周瑜之船輕快,又借水勢,早已遠去。
曹軍追之不及,隻得回稟曹操。
曹操冷笑:周瑜親自探營,必是忌憚我軍水寨。傳令各營,嚴加戒備,謹防江東詭計!諸位,今日周瑜親探我寨,窺我虛實。諸位可有破敵良策?
話音未落,帳下一人快步出列,拱手道:某自幼與周瑜同窗交好,願憑三寸之舌,過江勸其來降!
曹操抬眼望去,見是帳下幕賓蔣乾,字子翼,九江人士,不由麵露喜色:子翼與周瑜交情深厚?
蔣乾自信道:丞相放心,某與周瑜少時同窗,情誼匪淺。此番過江,必能說動他來降!