第二日，晨光微熹，劉封率領大軍抵達平靖關下。晨霧繚繞，關隘高聳於陡峭山崖之上，僅有一條蜿蜒曲折的羊腸小道通向關城，兩側皆是懸崖峭壁，易守難攻。山風呼嘯，吹得軍旗獵獵作響。
好一座天險！劉封勒住戰馬，眯起眼睛打量著這座雄關。他轉頭對身旁的任暉道：難怪曹洪敢留少量兵馬駐守，此關當真是一夫當關，萬夫莫開。
任暉點點頭，指著關城上隱約可見的守軍：“都督，此關依山而建，險峻異常，若強攻，恐死傷慘重。”
劉封沉吟片刻，揮手道：“去，喊話勸降。”
一名嗓門洪亮的軍士策馬上前，在弓箭射程外停下，高聲喝道：“關上守將聽著！曹洪已敗逃，武勝關已失，爾等困守孤關，何不早降？劉都督仁義，必不虧待！”
關上沉寂片刻，突然傳來一陣冷笑。一名身披黑甲的將領出現在城垛後，正是曹洪的族弟曹詳。他手扶城牆，厲聲喝道：劉封小兒，休要猖狂！此關乃天賜險要，爾等縱有十萬大軍，也休想踏入半步！
劉封見勸降無果，也不惱怒，隻是淡淡一笑：傳令下去，全軍後退三裡安營紮寨。
中軍大帳中，劉封召集眾將議事。任暉提議：“強攻不可取，不如圍而不打，待其糧儘自潰。”劉封搖頭：“曹軍已有防備，必儲糧充足，久圍無益。”
此時，陳式引一名當地獵戶入帳中，稟報道：將軍，末將方才詢問過當地獵戶，得知此關雖險，卻有一致命弱點。
劉封眼前一亮，速速道來。
平靖關內飲水全賴西山一條溪流，若斷其水源……陳式沒有說完，但帳中眾將都已會意。
劉封拍案而起：妙計！任暉，你率二千精兵繞道武勝關，封鎖後山要道。陳式，你帶一隊輕裝士兵，務必切斷那條山溪！我於正麵佯攻，吸引曹軍注意。
次日，荊州軍大張旗鼓，在關前挖掘壕溝、樹立柵欄，擺出長期圍困之勢。任暉率軍繞至關後，當道下寨。曹詳見狀，嗤之以鼻：“劉封技窮矣！此關糧草足支半年，看你能圍到幾時？”
然而，他渾然不知，陳式已悄然切斷山溪，徹底封鎖了曹軍的取水之路。
三日後，平靖關內已是一片混亂。原本清澈的溪流變成乾涸的河床，水窖中的存水也所剩無幾。豔陽高照，守城士兵的嘴唇乾裂出血，戰馬嘶鳴不已。有士卒偷偷舔舐兵器上的晨露，更多人則癱坐牆根，奄奄一息。
將軍，再這樣下去……副將沙啞著嗓子，話未說完就被曹詳打斷。
住口！曹詳一拳砸在城牆上，召集眾將：“劉封斷我水源，再拖下去，軍心必亂！今夜突圍，直取敵營！”
子夜時分，關門悄然開啟。曹軍精銳借著月色潛出，卻在半道遭遇伏擊。劉封早有準備，一聲令下，四周火把驟亮，箭如雨下。
中計了！快撤！曹詳大吼，但為時已晚。突圍部隊死傷慘重，隻有少數人狼狽逃回關內。
第四日，曹詳又組織從關後突圍，任暉拒守營寨，均亂箭射回，數次突圍均被擊退。
圍城第五日，關內炊煙日漸稀少。劉封站在箭樓上，透過晨霧看見城頭守軍嘴唇乾裂，卻仍強撐著挺直腰板。
報！關內派使者求見！
來者是個年輕什長，乾裂的嘴唇滲著血絲：劉將軍，曹將軍願獻關投降，隻求……隻求賜些飲水……
劉封冷笑：昨日勸降時何等硬氣？回去告訴曹詳，現在投降，本將隻斬他一人；若再頑抗，滿關皆屠！
使者踉蹌離去後，寇封低聲道：將軍，曹洪族弟素來剛烈，恐怕……
話音未落，關內突然戰鼓雷鳴。數百曹軍從城門殺出，個個眼珠赤紅，如餓狼般撲向荊州軍營寨。
放箭！劉封早有準備。箭雨傾瀉而下，照亮了曹軍猙獰的麵容。埋伏在壕溝後的長槍手突然現身，三丈長的拒馬槍組成鋼鐵叢林。這場突圍最終以曹軍丟下百餘具屍體告終。
接下來的日子，關內情況每況愈下。每天夜裡都有饑渴難耐的士兵偷偷縋城而下，向荊州軍投降。降卒跪在劉封帳前，捧著破碗哀求：大人……給口水喝吧……關內馬尿都喝儘了……
劉封示意親兵遞上水囊，問道：關內還有多少守軍？
降卒貪婪地灌著清水，水珠順著下巴滴落：還剩……還剩不足四百餘人……曹將軍昨日……昨日已斬殺二十多個想投降的……
第七日黎明，平靖關已成死地。曹詳獨自站在關樓上，望著關下密密麻麻的敵軍柵欄，又回頭看了眼癱軟一地的殘兵，仰天長歎：“天亡我也！”
此時身後傳來腳步聲，是他最信任的副將。
將軍！不如降了吧……副將欲言又止。
曹詳慘然一笑：不必說了。我曹家兒郎，寧可站著死，絕不跪著生！我死後你率部投降吧！
他整了整衣甲，麵向北方跪下，重重磕了三個響頭：兄長，弟無能，有負所托！言罷，拔劍出鞘，寒光閃過……
副將阻此不不及，大哭道：“將軍，我隨你來了！”言罷，橫劍自刎，血濺關樓。關內殘兵見狀，紛紛棄械跪地，哭聲震天。
二人死後，守城士兵打開關門，迎劉封大軍入城。
當劉封率軍入關時，看到的是一具具脫水的屍體，和跪地請降的殘兵。他命人將曹詳及副將的送回義陽，並妥善安置降卒。
都督神機妙算，不費一兵一卒就拿下如此天險！任暉由衷讚歎。
劉封卻無喜色，隻是望著北方喃喃道：曹洪此刻，怕是恨不得生啖我肉……
此時探馬來報：都督，曹洪在義陽集結殘部，似要反撲！
任暉抱拳道：“都督，某願為先鋒！”
劉封眼中精光一閃：大軍至巴丘北上，征戰至今，已成疲軍。傳令三軍，就地休整，加固關防！
而逃至義陽的曹洪聞訊，捶胸痛哭：“劉封！此仇不共戴天！”
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