建安十三年冬,赤壁之戰的硝煙尚未散儘,長江兩岸依舊彌漫著戰爭的氣息。周瑜站在樓船甲板上,江風獵獵,吹動他絳紅色的戰袍。江麵上,東吳水軍戰船連綿數裡,旌旗招展,氣勢如虹。
都督,孔明的情報果然準確。魯肅快步走來,手中握著一卷軍報,細作回報,曹操已派張遼、李典、樂進等人從安陸出發,取道義陽三關,經六安前來增援合肥。但路途遙遠,至少還需十日才能抵達。
周瑜接過軍報,目光如炬地掃過上麵的文字,嘴角浮現出一絲勝券在握的微笑。十日……足夠我們拿下合肥了。
周瑜召集眾將商議,魯肅進言道:“合肥若取,則淮南震動,曹操必不敢輕易南下。然張遼等將至,我軍需速戰速決。”周瑜頷首,決意趁援軍未至,兵分兩路,以奇襲破城。
第一路:水路主力:長江東下,直逼巢湖,江東水軍自赤壁出發,順長江東下,經夏口、蘄春,抵達濡須口。此處為巢湖入江之咽喉,戰船迅速駛入巢湖,逼近合肥南岸。
第二路:陸路偏師:登陸舒城,夾擊合肥,為分散守軍注意力,周瑜命程普率一萬精兵自濡須口登陸,沿陸路向舒城進發,從西南方向逼近合肥。
周瑜將令完畢,喝道:傳令全軍,加速前進,務必在三日內抵達合肥城下!
江水滔滔,東吳艦隊如離弦之箭順流而下。周瑜立於船頭,望著兩岸飛速後退的山巒,心中盤算著攻城的策略。赤壁一戰,他火燒曹軍戰船,大破曹操八十萬大軍,如今正是乘勝追擊,擴大戰果的良機。
合肥地處江淮之間,北接壽春,南通巢湖,是曹操經營淮南的軍事重鎮。若江東能奪取合肥,不僅能切斷曹操南下之路,更能威脅徐州、豫州,甚至為日後北伐中原奠定基礎。然而,合肥城防堅固,守將劉馥雖兵力不足,但素以善守著稱。更關鍵的是,曹操已命張遼、李典、樂進等將從安陸出發,經義陽三關、六安馳援合肥。若援軍抵達,江東將失去戰機。
子敬,合肥守將劉馥此人如何?周瑜突然問道。
魯肅略一思索:劉馥字元穎,沛國相縣人,曾任揚州刺史,在合肥經營多年,深得民心。此人雖非猛將,但善守城,且足智多謀。
周瑜點點頭,眼中閃過一絲讚賞:善守者藏於九地之下,善攻者動於九天之上。我倒要看看,這位劉刺史如何應對我東吳雄師。
三日後,東吳水軍抵達合肥城外。周瑜命主力在巢湖停泊,親率精兵登岸,在城南三裡處紮營。他帶著呂蒙、周泰等將領登上附近一處高地,遠眺合肥城防。
合肥城垣高大堅固,城牆上旗幟林立,守軍來回巡邏,戒備森嚴。護城河寬約三丈,水流湍急,吊橋高懸。
都督,看這陣勢,守軍恐怕不下萬人。年輕的呂蒙皺眉道。
周瑜卻搖頭輕笑:非也。劉馥故意多設旗幟,令士兵頻繁走動,正是兵力不足的表現。我料城中守軍不過三四千之數。
呂蒙抱拳道:既然如此,不如立刻攻城?末將願為先鋒!
不急。周瑜抬手製止,強攻雖能取勝,但必損我精銳。劉馥既善謀,必有所備。我們先禮後兵,看他如何應對。
當日下午,周瑜派使者入城,遞上戰書,言明若不開城投降,明日便將攻城。劉馥在城樓接見使者,大笑道:回去告訴周瑜小兒,曹操丞相已從汝南調兵來援,並派張遼將軍率十萬大軍來援,不日即到。他若識相,速速退兵,否則必遭滅頂之災!
劉馥雖與周瑜使者說道援兵將至,然而他知道,張遼、李典、樂進從安陸出發,需穿越義陽三關,再經六安馳援合肥。此路崎嶇難行,加之冬季行軍,糧草轉運困難。且赤壁大敗,曹操大軍留在宛城以防劉備,張遼等人需從汝南、壽春調兵增援。至少需半月方能抵達。周瑜正是利用這一時間差,決定在張遼到來前攻破合肥。
他得到周瑜攻合肥的消息後麵對江東大軍壓境,他自知硬拚必敗,遂決定以智取勝,便假稱曹操已派四萬援軍從汝南南下,即將抵達合肥,故意讓江東軍截獲此“密信”;並安排數千人馬多備旗幟、鼓角,於合肥北部佯裝數萬大軍,大張旗鼓的向合肥而來,從合肥城不同城門分批進出,並令城中多張旗幟,夜間燃火鼓噪,製造“大軍陸續抵達”的假象。
使者回報後,周瑜與眾將商議。魯肅憂慮道:汝南已有數萬兵馬來援合肥,且張遼所率大軍將至,我們孤軍深入,恐有不測。
周瑜卻撫掌大笑:此乃劉馥詐計也!汝南總共能有多少人馬?而且不可能這麼快就到了合肥,而張遼等人尚在數百裡外,如何能不日即到?他這是虛張聲勢,欲嚇退我軍。
呂蒙眼中精光一閃:都督的意思是……
將計就計。周瑜嘴角勾起一抹意味深長的笑容,傳令下去,全軍收拾行裝,做出撤退之態。再派細作散布消息,說我因懼曹軍援兵將至,若我軍強攻,恐腹背受敵,不如暫退。
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次日,江東戰船緩緩撤離巢湖,陸路軍隊亦向舒城方向退去。合肥守軍見狀,守軍士氣大振,以為劉馥之計奏效,紛紛歡呼雀躍,放鬆警惕。
劉馥在府中接獲報告,撚須微笑:周郎雖有小聰明,終究年輕氣盛,被我三言兩語便嚇退了。他轉身對副將道,但江東雖退,但須防他們有詐,傳令下去,今晚不可鬆懈警戒。
副將遲疑道:刺史大人,周瑜本就疲憊之師,他若真有把握攻城,何必退兵?況且我已派出斥候,吳軍確實在準備船隻撤退,應該不會有詐吧?
劉馥麵露沉重地道:周瑜狡詐,為以防萬一,還需緊守幾日,派出斥候加強巡視,過幾日再說。
與此同時,在吳軍水軍帥艦中,周瑜正與諸將密謀,一張合肥城防圖鋪在案上。
劉馥見我退兵,必會鬆懈防備。周瑜手指點在地圖上,我已命人準備火攻器具,子明率五百精銳,趁夜潛至城西北角,那裡城牆稍低,守備較弱。幼平率一千死士,埋伏在東門外樹林中。
魯肅擔憂道:都督親自攻城,太過冒險。
周瑜目光堅定:不入虎穴,焉得虎子?此戰關係我東吳能否在江北立足,必須一舉拿下合肥!
夜深人靜,劉馥雖再三要求加強警戒,但是合肥城頭守軍卻不以為然,因慶賀吳軍撤退而多飲了幾杯,警戒鬆懈。三更時分,城西北角突然響起一陣急促的梆子聲,接著火光衝天而起。
敵襲!敵襲!守軍倉皇叫喊,但為時已晚。呂蒙率領的五百精銳已用飛鉤攀上城牆,與守軍展開激烈廝殺。
與此同時,東門外周泰率軍殺出,用巨木撞擊城門。城中守軍亂作一團,劉馥從睡夢中驚醒,匆忙披甲上馬,指揮抵抗。
頂住!援軍將至!劉馥在城頭大喊,試圖穩定軍心。忽然,城南傳來震天動地的戰鼓聲,周瑜親率主力發起總攻。
火光照亮夜空,吳軍如潮水般湧向城牆。雲梯架起,箭如雨下。周瑜身先士卒,手持長劍,親自登上雲梯。
周瑜在此!降者免死!他一聲清喝,聲震四野。守軍見主帥親臨,士氣崩潰,紛紛丟下武器投降。
劉馥見大勢已去,長歎一聲:我計不成,乃天命也!遂率親兵突圍,向北逃去。
黎明時分,吳軍完全控製了合肥城。周瑜入城後,立即下令安撫百姓,嚴懲趁亂劫掠者,同時派兵加強城防,準備應對張遼援軍的反撲。
在刺史府中,周瑜召集眾將慶功。魯肅敬佩地說:都督妙算,先佯退使敵鬆懈,再出其不意攻其不備,一日便下堅城,真神機也!
周瑜卻神色凝重:此戰雖勝,但張遼等人不日將到,真正的考驗還在後麵。傳令全軍休整備戰,同時派快馬向吳侯報捷。
呂蒙疑惑道:都督何不乘勝追擊,擴大戰果?
周瑜搖頭:用兵之法,十則圍之,五則攻之,倍則分之。我軍兵力有限且是疲憊之師,能取合肥已屬僥幸。當務之急是鞏固城防,以逸待勞。
就在此時,探馬來報:稟都督,張遼先鋒已過六安,距合肥不足百裡!
周瑜眼中精光一閃,起身道:來得正好!傳令下去,全城戒備,準備迎戰!
合肥城頭,江東的旗幟高高飄揚。周瑜站在城樓上,望著北方蜿蜒的官道,心中明白,更激烈的戰鬥即將開始。但他毫不畏懼,因為此刻的合肥,已成為江東插入曹操腹地的一把尖刀。
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