劉封立於江夏水寨的高台上，目光如炬地掃視著江麵上整齊列陣的戰船。江夏水師大將文聘、丁奉站在一旁，神情肅穆。
文將軍，水師操練得如何？劉封問道。
文聘抱拳答道：回都督，將士們日夜操練，水性已不輸江東水軍，隻是……他頓了頓，眉頭微皺，戰船老舊，速度、堅固皆不如江東樓船。
劉封點頭，他早已料到這一點。江東水師曆經孫堅、孫策兩代經營，戰船精良，非荊州短時間能及。他緩步走下高台，來到一艘戰船旁，伸手撫摸著船身。木質略顯粗糙，船底已有輕微腐朽的痕跡。
傳令下去，所有戰船需定期檢修，船底塗刷桐油防腐。劉封沉聲道，另外，增設水兵訓練科目，加強接舷戰演練。
文聘領命而去。劉封望著江麵，思緒萬千。
離開江夏後，劉封一行沿湘江南下，抵達長沙。
劉封率領親衛抵達城門時，遠遠望見劉琦一身絳色官服，腰佩長劍，正昂首立於城門之下。一年未見，這位兄長雖鬢角已見星霜，雙目卻仍炯炯有神，腰背挺直如青鬆傲立。
子瞻！劉琦快步上前，聲音洪亮如鐘。
劉封翻身下馬，鄭重行禮：兄長彆來無恙。
劉琦大笑著拍打劉封肩膀，力道之大讓隨行親衛都暗自咋舌：好你個劉子瞻，如今已是威震荊襄的大都督，還跟我這般客氣！
入城途中，劉琦如數家珍般指點著城防工事。劉封注意到每處箭樓都新換了硬木橫梁，女牆也加高了三尺有餘。街道兩側商鋪林立，百姓見太守經過，紛紛駐足行禮，眼中滿是敬重。
看來兄長將長沙治理得井井有條。劉封由衷讚歎。
劉琦擺擺手：都是子堅兄長的功勞。
暮色降臨時，太守府內燈火通明。劉磐風塵仆仆從軍營趕回，甲胄上還帶著操練後的汗漬。他單膝跪地行禮：末將參見都督！
劉封連忙扶起：子堅兄長何必多禮。
酒過三巡，劉磐取來沙盤，詳細講解長沙防務：攸縣一帶新設十二處烽燧，每處駐精兵五十。
劉封手指輕點沙盤上湘江位置：江東去年偷襲了曲江，我已令甘寧於曲江建韶關，江東鼠輩必不得過。但江東鼠輩素來喜歡背刺，兄長務必當心。
劉琦聞言正色道：都督放心，保管叫那碧眼小兒有來無回！
劉封笑道：“有子堅兄長在，必可萬無一失。”
眾人聞言，皆撫掌大笑。侍從適時端上一盤鮮魚，劉琦親自為劉封布菜：嘗嘗這洞庭銀魚，今日剛捕的。
正談笑間，親兵匆匆入內，在劉封耳邊低語幾句。劉封眉頭微蹙，旋即展顏笑道：兩位兄長，容我暫離片刻。
府衙偏廳內，一名商旅打扮的男子正焦急踱步。見劉封進來，立即從懷中取出一卷紙：都督，江東密報。
劉封展開細看，麵色漸沉。絹上詳細記載了孫權在鄱陽湖秘密訓練水軍的消息，最末一行小字尤為刺目：周瑜病重，魯肅代掌兵權。
回到宴席，劉琦敏銳地察覺到異樣：子瞻，可是有變故？
劉封沉吟片刻，決定直言相告。聽完江東近況，劉磐猛地拍案而起：好機會！不如我們……
不可。劉封搖頭，叔父與孫將軍盟約尚在。況且...他壓低聲音，曹操才是心腹大患。
劉琦捋須頷首：子瞻所言極是。他舉杯環視眾人，今夜隻敘兄弟之情，不談軍事！
宴席直至三更方散。劉封站在太守府高台上，望著湘江方向若隱若現的漁火，心中思緒萬千。身後傳來腳步聲，劉琦提著酒壺走來。
睡不著？劉琦遞過一杯溫酒，嘗嘗這個，長沙特產的茱萸酒。
辛辣的酒液入喉，劉封不禁咳嗽起來。劉琦大笑道：怎麼樣？比襄陽的醇酒夠勁吧？
兄長這些年……過得可好？劉封突然問道。
劉琦望著遠處星空，沉默良久：比起當年戰戰兢兢的日子，如今能為一地百姓做些實事，很好。他轉頭笑道，說來還要多謝你與叔父。
夜風拂過，帶來遠處軍營的刁鬥聲。兩位劉氏子弟並肩而立，各懷心事，卻又心意相通。
幾日後，攸縣邊境，湘水湯湯。
劉封站在渡口的青石板上，望著對岸緩緩駛來的小舟。陸績一襲素袍立於船頭，夏日的江風掀起他寬大的衣袖，顯得身形愈發清瘦。
公紀兄，彆來無恙。劉封拱手相迎，卻發現陸績眉間多了幾道深紋。
陸績的衣袖被江風卷起，露出嶙峋的手腕。他下船時踉蹌了一下，劉封急忙上前扶住，這才發現昔日溫潤如玉的江東名士，如今瘦得連指節都突兀分明。
草亭裡，新焙的君山銀針正冒著嫋嫋青煙。劉封注視著陸績斟茶時顫抖的手指，茶湯在陶盞中漾開細密漣漪。
陸氏在江東的日子不好過吧？劉封親手斟茶，碧綠的茶湯在陶盞中打著旋。
陸績的手指在盞邊摩挲，卻不急著飲：自去歲我反對征討交州，孫權便將我發配到這廬陵郡，伯言也被派到這邊征討山越。
劉封猛地按住石桌：孫權竟將你貶到這瘴癘之地？
廬陵的瘴氣可比這茶湯苦澀多了。陸績突然輕笑，袖口一抹暗紅在素帛上格外刺眼，多虧子瞻送的藥囊，否則……
劉封眉頭緊蹙，伸手扶住陸績搖搖欲墜的身形：公紀兄本就體弱，如今更見清減，豈能再這般勞心勞力？他聲音裡帶著幾分責備，卻又掩不住關切，我這就派人去襄陽請張仲景的高徒來為你診治。
陸績卻輕輕推開他的手，嘴角揚起一抹倔強的笑意：子瞻多慮了。我本就閒散之人，郡丞之職，聽著體麵。陸績摩挲著茶盞邊緣，實則軍政皆由僮芝把持，我不過是個著書立說的閒人罷了。他突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出絲絲鮮紅，前日注《太玄》時，聽說僮芝又參我裡通外國……
劉封的茶盞重重頓在石桌上：都是我害了公紀兄，不如……
陸家世代吳臣。陸績打斷他，枯瘦的手指劃過盞沿，就像這湘水，再渾濁也是向東流的。他忽然抬眼，眸中精光乍現，但水能載舟——子瞻可知江東今秋要清查各郡倉廩？
一隻白鷺掠過江麵，驚起串串漣漪。劉封會意地點頭，將一枚青銅魚符推過石桌：長沙的魚市，隨時歡迎江東故人。
暮色漸濃時，兩人在渡口作彆。
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