劉璋不顧眾臣死諫，親率三萬大軍前往涪城迎接劉備。後軍押送糧草、金銀、綢緞等犒軍物資千餘車，浩浩蕩蕩，旌旗蔽空。蜀中官員雖心中憂慮，卻不敢再諫，隻得隨行。
與此同時，劉備前鋒大軍已抵達墊江。沿途州縣皆按劉璋之令供給糧草，而劉備更嚴令三軍：擅取民間一物者，立斬不饒！因此，荊州軍所過之處，百姓安居，市井如常，竟無半點兵戈擾民之象。
鄉民見劉備軍紀嚴明，紛紛扶老攜幼立於道旁，焚香跪拜，口稱：劉皇叔真仁德之主也！劉備見狀，親自下馬，溫言撫慰：諸位父老請起，備此來隻為共抗張魯，絕不敢擾民生計。百姓聞言，無不感激涕零。
夜色沉沉，涪江水麵映著兩岸營寨的點點火光。龐統軍帳內，法正袖中取出一封密信，低聲道：子喬來信，言涪城相會之時，正是圖取劉璋之機。燭火跳動，映得他眼中暗芒閃爍。
龐統輕撫腰間玉佩，搖頭道：孝直慎言。手指蘸酒在案上寫了個字，二劉方才相見，情誼正濃。此時若泄，必生變故。酒漬未乾，已被他用袖口抹去。
涪城官署張燈結彩，璋緊握劉備雙手，聲音哽咽：自黃巾亂起，宗族離散。今日得見兄長，恍如孝景皇帝在世，令璋不勝唏噓。
劉備亦以袖拭淚，溫言道：賢弟坐鎮益州二十載，保境安民，使蜀中百姓免受戰火之苦，實乃漢室之福。此等功業，縱是先祖在世，亦當欣慰。
宴席間觥籌交錯，劉璋親為劉備斟酒。法正冷眼旁觀，見劉璋侍衛皆退至廳外，暗中對龐統使了個眼色。龐統卻微微搖頭，舉杯高聲道：今日二公相會，當效古人棠棣之華故意將酒盞碰翻在案。
夜宴方散，星垂平野。
涪江兩岸營火漸次熄滅，唯中軍大帳仍透微光。江心忽有魚躍，驚散一彎破碎的月影。
西川大營內，劉璋滿麵紅光，酒意微醺的對帳中文武笑道：
可笑黃權、王累等人，鼠目寸光，不識玄德公仁義之心，竟敢猜忌我宗兄！今日一見，方知玄德公真乃仁義無雙之士。得他為外援，何懼曹操、張魯？若非張子喬力薦，險些錯失良機！
說罷，竟當場解下所穿翠綠錦袍，又命取黃金五百兩，遣快馬送往成都賞賜張鬆。侍從捧著錦袍退出時，袍角金線在夕陽下閃閃發光，晃得階下眾將眼前發花。
帳下劉璝、泠苞、張任、鄧賢等將領互相使了個眼色。劉璝率先出列，甲胄鏗鏘作響：主公！劉備表麵謙和，內藏韜略。今日宴席間，其麾下龐統屢次窺視我軍布防圖，此中必有蹊蹺！
泠苞按劍上前：其軍號稱五萬，觀其部伍嚴整，絕非尋常客軍，不可不防！
胡說！劉璋拍案而起，案上茶盞翻倒，茶水在蜀錦地圖上洇開一片暗色，吾兄帳下謀士觀圖，不過是為共商抗敵之策！
張任單膝跪地，鐵甲砸在青石板上發出悶響：涪城乃益州門戶，若劉備有異心，頃刻可斷我歸路！
鄧賢亦諫：不如令其軍屯於城外，主公速回成都，方為上策！
夠了！劉璋拂袖打斷，錦袖帶翻燭台，火苗地竄起，吾與玄德乃血親兄弟，爾等再敢離間我兄弟之情，定斬不赦！
眾將無奈，隻得歎息而退。
劉備回到營寨，卸下外袍，正欲歇息，龐統卻掀帳而入，眼中精光閃爍：主公可曾留意今日席間劉季玉的言行？
劉備搖頭歎道：季玉待我至誠，毫無防備之心，實乃仁厚之人。
龐統冷笑一聲，手指蘸茶在案上畫了個字：劉璋雖無戒心，但其麾下劉璝、張任等將，席間目露凶光，手不離劍。若其突然發難，我軍危矣！
燭火搖曳間，龐統突然壓低聲音：統有一計——明日主公可設宴回請劉璋，於帳後埋伏百名刀斧手。待酒過三巡，主公擲杯為號……他手掌作刀，在頸前一橫，屆時直取成都，可兵不血刃定西川！
劉備聞言，手中茶盞地裂開一道細紋。茶水順著指縫滴落，在案上積成小小水窪。
劉備聞言，麵色凝重，緩緩搖頭道：季玉乃吾同宗兄弟，推心置腹以待；且吾初入蜀地，恩德未施，信義未立。若行此不義之舉，上違天理，下失民心。此等計謀，縱是當年項籍、曹操之流，亦當有所不為。
龐統見劉備執意不從，趨前低聲道：此計非統所出，實乃法孝直得張鬆密函，言蜀中諸將已有防備，若不當機立斷，恐失良機。說著從袖中取出一封帛書，上書事不宜遲，旦夕圖之八字，筆跡確係張鬆手筆。
帳外忽聞馬嘶，原是趙和巡營歸來，白袍上沾滿夜露。劉備望著案上搖曳的燈火，忽見燈芯爆出兩朵燈花，在壁上投下交錯的光影，恰似雙龍相爭之象。
劉備仍麵有難色，正欲開口，法正已掀帳而入，拱手道：明公明鑒，吾等此議非為一己之私，實乃順應天命。
劉備歎道：季玉與備同出一脈，骨肉相殘，於心何忍？
法正趨前一步，眼中精光閃爍：明公此言差矣。張魯與蜀中有殺母之仇，旦夕必來複仇。今明公率大軍遠道而來，將士用命，正當建功立業之時。若遲疑不決，恐錯失良機。更兼此事機密，一旦泄露，反為他人所乘。不如趁此天時地利人和之際，出其不意，早定大業，方為上策。
龐統亦附和道：孝直所言極是。當斷不斷，反受其亂。望主公三思。
劉備默然，目光在二人臉上來回掃視。帳外忽起一陣夜風，吹得燭火搖曳不定，在帳壁上投下變幻莫測的影子。
劉備執意不從龐統、法正之計，堅持道：吾初至蜀地，恩義未施，民心未附，此等不義之舉，斷不可為。二人再三進言，劉備始終不為所動。
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