南越之地,瘴癘橫行,山高林密。
潮濕悶熱的空氣仿佛能擰出水來,濃密的樹冠層層疊疊,將天光切割得支離破碎。在這片生機盎然卻又危機四伏的雨林深處,一處被廢棄的百越古寨遺跡中,卻彌漫著與周遭環境格格不入的陰冷。
淵紋使·淩霜,靜立於一截爬滿青苔的斷垣之上。墨色暗紋織金的馬甲在晦暗光線下泛著幽光,下擺那雪花狀的暗紋,因周遭的濕氣與她自己散發的寒意,正散發著肉眼難辨的淡藍微光。內裡的白色高領長衫纖塵不染,與周圍破敗的環境形成鮮明對比。半塊白玉麵具遮住了她左臉,僅露出的右眼眼角皮膚光潔,不見絲毫能量透支的痕跡——那是她嚴格自律與精湛控製的證明。塗著暗紫色甲油的手指輕輕搭在腰間那枚“霜紋玉瓶”上,姿態優雅,卻帶著毒蛇般的危險。
她微微蹙眉,並非因為任務,而是因為空氣中過於濃重的泥土腥氣和植物腐敗的味道。她極其輕微地調整了一下呼吸,確保吸入的空氣儘可能“乾淨”。
“廢物們的效率,總是如此令人失望。”她清冷的聲音不高,卻清晰地傳入下方幾個躬身待命的蝕紋衛耳中,帶著毫不掩飾的輕蔑。那幾個蝕紋衛身著灰黑布衣,身上的暗紋黯淡,聞言頭垂得更低,不敢有絲毫反駁。
“淩霜大人,”一名蝕紋衛小心翼翼地上前彙報,“按照您的吩咐,我們在三個主要的百越部族水源地和獵場邊緣,布設了‘惑心蝕紋’。目前,蒼梧部與西甌部已因爭奪‘被汙染’的獵場發生數次械鬥,傷亡雖不大,但仇怨已結。番禺城的趙佗,已派出了兩波調解使者,均被我們偽裝的山匪襲擊,僥幸逃脫者也帶回了部族衝突加劇的消息。”
淩霜纖細的、戴著暗紫色甲油的手指輕輕摩挲著霜紋玉瓶冰涼的瓶身。“趙佗…坐鎮南越多年,安撫部族,開通商路,倒也算個人物。”她語氣平淡,聽不出褒貶,“可惜,他太依賴秩序,太相信規則與懷柔。卻不知,人心之暗,稍加撩撥,便能燃起焚儘理智的野火。”
她目光投向雨林更深處的方向,那裡是百越部族祭壇的所在。“通知阿九,讓他的人再加一把火。偽裝西甌部的人,劫掠蒼梧部獻給趙佗的貢品。記住,要留下‘確鑿’的證據。”
“是!”蝕紋衛領命,迅速消失在密林中。
淩霜輕輕躍下斷垣,落地無聲,白色長衫的衣袂甚至沒有沾染上一絲塵土。她走向遺跡中央一片稍微平整的空地,那裡,十具身披殘破聯邦製式鎧甲、胸口嵌著不規則暗紅核心的“蝕紋傀儡”,如同最忠實的雕塑,靜默佇立。它們眼神空洞,皮膚呈現不健康的青灰色,周身散發著微弱的能量剝離場。
淩霜的眼中閃過一絲厭惡,尤其是對傀儡鎧甲上那些早已乾涸發黑的血跡和戰鬥留下的破損。她從袖中取出一方浸透著特殊蝕紋液的手帕,仔細地、一根手指一根手指地擦拭起來,仿佛剛剛觸碰了什麼極其肮臟的東西。
“真是…粗鄙的造物。”她低聲自語,若非紋主之命,她實在不願與這些散發著死亡與腐朽氣息的東西為伍。但她也清楚,這些傀儡,是消耗趙佗精力、製造恐慌的最佳工具。
番禺城,南越都護府。
趙佗眉頭緊鎖,看著案幾上堆積的緊急軍報。部族衝突、使者遇襲、貢品被劫…事情一件接著一件,看似互不關聯,卻都指向一個結果——南越原本漸趨平穩的局勢,正在被人為地引向混亂。
“都護,各部族首領情緒激動,蒼梧部首領先行派人傳來話,若我們不能嚴懲西甌部,他們便要自行討回公道!”一名副將語氣焦急。
趙佗年約五旬,久鎮南疆,麵色黝黑,眼神銳利如鷹。他沉吟片刻,沉聲道:“傳令,加強番禺城及各交通要道守備,但沒有確鑿證據前,我軍絕不介入部族紛爭。另,派一隊精銳,換上便裝,秘密前往衝突區域調查,重點是…查看有無非部族風格的武器殘留,或是…特殊的能量痕跡。”
他敏銳地感覺到,這背後有一隻黑手在推動。聯邦內部騷亂的消息他也略有耳聞,北疆似乎也不太平,如今南越又起波瀾,這絕非巧合。
然而,趙佗的謹慎,早已在淩霜的算計之中。
幾天後,趙佗派出的那隊精銳斥候,在雨林中失去了聯係。最終,隻有一名渾身是血、精神近乎崩潰的士兵被巡邏隊發現。他語無倫次地描述著遭遇的恐怖:死去的戰友如何突然“活”過來,雙眼冒著紅光,刀槍不入,瘋狂地攻擊他們…還有那無處不在的、冰冷的、仿佛能凍結血液的絲線…
消息傳回,番禺城內暗流湧動,恐慌情緒開始蔓延。未知的敵人,詭異的攻擊方式,讓習慣了正麵作戰的南越守軍感到了前所未有的壓力。
淩霜在古寨遺跡中,通過一麵由蝕紋液凝聚的冰鏡,看到了番禺城隱隱的騷動。她嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
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“反應不慢,可惜…還是陷入了我編織的‘蛛網’。”她輕輕搖晃著霜紋玉瓶,瓶中的特製蝕紋液發出輕微的晃蕩聲。“傳令,讓傀儡們‘偶然’暴露一次行蹤,地點…選在甌駱部族的地盤。”
她要的,不僅僅是牽製趙佗,更是要將這攤渾水攪得更渾,讓聯邦在南越的統治根基,在猜忌與恐懼中,慢慢鬆動。
與此同時,帝國東海岸,驚濤拍岸。
殷通,海東防禦使,正站在高大的樓船旗艦的甲板上,海風帶著鹹腥氣息吹拂著他花白的須發。他麵色凝重,望著遠處海平麵上那些若隱若現的、形製古怪的船隊影子。
那些船隻不大,速度卻奇快,船體似乎並非純粹木質,反射著一種暗沉的金屬光澤,船帆上也繪製著難以理解的扭曲紋路。它們並不靠近,隻是在外圍遊弋,時不時做出挑釁性的穿插動作,一旦帝國水師試圖出擊,它們便迅速散入茫茫大海,利用對複雜水文環境的熟悉消失無蹤。
“防禦使,這些賊船太過滑溜!我們的主力戰艦追不上,小船又不敢遠離海岸!”一名水師將領憤懣地彙報。
殷通握緊了腰間的佩劍劍柄。他擅長防守,善於利用海岸地形構築防線,但這種敵暗我明、被動挨打的局麵,讓他有力無處使。更讓他心煩的是,沿海幾個重要的漁鹽集鎮,近日接連遭到小股不明身份者的襲擊,倉庫被焚,民眾受傷,雖然沒有造成毀滅性打擊,卻極大地擾亂了民生,牽製了他的兵力。
他並不知道,這些襲擊者,正是受淩霜遙控的、另一批擅長潛行與破壞的蝕紋衛。他們的任務,並非攻占,而是持續不斷地給殷通放血,讓他無法分身,無法支援其他方向。
南越密林中,淩霜如同掌控一切的冰雪女王,優雅而冷酷地編織著陰謀的羅網,利用人心之暗與環境之險,將趙佗和他的南越都護府牢牢釘在原地。她厭惡汙穢,卻精準地利用著汙穢與恐懼。
東海怒濤間,殷通則如同被群狼環伺的疲憊雄獅,空有利爪與力量,卻抓不住那隱藏在風浪中的幽靈。他堅守著防線,卻感到四麵皆敵,無形的壓力從海上、從海岸線不斷湧來。
一邊是陰冷算計的“靜”,一邊是焦灼防禦的“動”,共同構成了蝕樞會南線與東線的戰略鉗製。
南越古寨。
淩霜剛剛結束了一次對遠處甌駱部族區域的傀儡微操,確保了幾具傀儡在“恰當”的時間被“恰當”的甌駱獵人“發現”。她收回無形的暗紋絲線,再次取出那方手帕,細細擦拭每一根手指。
就在這時,她懷中一枚薄如蟬翼的暗紋玉片輕微震動起來,散發出隻有她能感知的特定波動。
淩霜神色一肅,立刻收斂了所有外露的情緒,恭敬地以精神力讀取玉片中的信息。
片刻後,她眼中閃過一絲驚訝,隨即化為更深的冰冷與決然。
她收起玉片,目光再次投向番禺城的方向,又仿佛能穿透重重空間,看到東海之上殷通那焦慮的身影。
“種子已播下,靜待生根發芽…”她低聲自語,隨即對侍立在一旁、大氣不敢出的蝕紋衛下令,聲音恢複了之前的清冷與威嚴:
“傳紋主最新諭令:南越、東海,‘纏’字訣可矣,無需強求速勝。”
“各部,按計劃向‘乙七’節點集結。”
她抬起那雙塗著暗紫色甲油的手,指尖仿佛有無形的絲線在牽引著命運。
“真正的盛宴…”
淩霜的嘴角,勾起一抹近乎虔誠的、冰冷弧度。
“…即將在北方開啟。”
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