正月十四的日頭剛爬過城牆，寒風就卷著沙塵呼嘯而來，把正陽門城樓的旗幟吹得獵獵作響。趙烈站在垛口邊，左手按著腰間的佩刀，右手握著望遠鏡，目光死死盯著南方官道的儘頭——按周院判翻譯的密信，後金三千騎兵本該在午時抵達，可此刻已近巳時，官道上卻連個馬影都沒有。
“將軍，會不會是後金騎兵改道了？”張猛裹緊了盔甲，湊到趙烈身邊，聲音裡帶著幾分焦躁。他昨晚跟著士兵和百姓忙到後半夜，眼下眼窩泛著青黑，盔甲上還沾著加固城牆時蹭的泥土，唯有手裡的燧發槍擦得鋥亮，槍口對著城外，隨時準備開火。
趙烈放下望遠鏡，指關節因用力而發白：“不會改道。通州和涿州的探子剛傳信，沒發現後金騎兵蹤跡，他們肯定是想等午時的日頭再衝，利用陽光晃咱們的眼。”他轉頭看向城樓西側，那裡的鐵匠還在“叮叮當當”地敲打鐵器，幾個年輕鐵匠正按他給的改良圖紙，給普通燧發槍加裝防滑紋，火星子濺在雪地上，瞬間就化了個小坑。“讓弟兄們再檢查一遍陷阱，尤其是城樓下那片開闊地，彆讓後金的馬踩出一條路來。”
張猛剛要應聲，就見沈煉從東側跑了過來，飛魚服的下擺被風吹得翻飛，手裡攥著一張字條：“將軍！東直門守將傳來消息，今早發現三個形跡可疑的人，身上藏著後金的腰牌，已經抓起來審問了，說是要在今夜子時打開城門，接應後金的後續部隊！”
“子時？”趙烈眉頭一擰，心裡盤算著時間——要是正午擋不住這三千騎兵，等夜裡奸細再作亂，京城就真的危險了。他接過字條，快速掃了一眼，隨手遞給張猛：“你派兩個錦衣衛去東直門，協助那邊審犯人，務必問出後金後續部隊的人數和路線。另外，讓城樓上的了望兵每隔一刻鐘報一次信，彆讓後金騎兵摸過來了。”
話音剛落，就聽到了望兵的嘶吼聲從城樓頂端傳來：“將軍！來了！後金騎兵來了！至少三千人！”
趙烈猛地舉起望遠鏡，隻見官道儘頭的地平線上，出現了一條黑色的線，像潮水般往正陽門湧來。馬蹄聲越來越近，“嗒嗒嗒”的聲響震得地麵都在顫，連城樓上的瓦片都跟著輕輕晃動。為首的後金騎兵穿著黑色盔甲，頭盔上插著白色的羽翎，手裡舉著黑色的狼頭旗，旗麵上的狼頭在風中猙獰地“咧嘴”，像是要把整個正陽門吞下去。
“各隊注意！按之前的部署行動！”趙烈拔出佩刀，刀鋒指向城外，聲音洪亮得穿透寒風，“燧發槍兵列三排陣，第一排跪射，第二排半蹲，第三排立射，聽我號令開火！錦衣衛帶弓箭手上東側箭樓，對準後金騎兵的馬腿射！保定營的騎兵隨張彪將軍守在城門內側，等後金騎兵衝進來，就從兩側包抄！百姓組成的後備隊，負責搬運滾木和石頭，隨時準備補充！”
“得令！”城樓上的士兵齊聲呐喊，聲音震得寒風都弱了幾分。燧發槍兵迅速列好陣型，第一排士兵單膝跪地，槍口對準城外，手指扣在扳機上，指節泛白；第二排士兵半蹲著，槍托抵在肩膀上，眼神死死盯著越來越近的後金騎兵；第三排士兵直立著，雙手緊握燧發槍，隨時準備接替前兩排裝彈。
錦衣衛帶著弓箭手上了東側箭樓，弓箭手們拉開弓弦，箭尖對準城外，弓弦“嗡嗡”作響。張彪則帶著保定營的兩千騎兵守在城門內側，騎兵們手裡握著馬刀，戰馬不安地刨著蹄子，嘴裡發出“嘶鳴”，卻沒有一匹馬亂動——這些都是上過戰場的精銳，知道此刻最該做的就是等待。
百姓組成的後備隊也動了起來，十幾個壯漢扛著滾木往垛口邊跑，滾木上的毛刺刮破了他們的棉襖，露出裡麵的棉絮，可沒人在乎。幾個婦人端著熱水，給城樓上的士兵遞水，嘴裡還不停地念叨著：“小將軍，喝口水再打，彆渴著了。”
後金騎兵越來越近，為首的將領突然勒住馬韁，舉起彎刀，高聲喊道：“趙烈！昨天讓你僥幸贏了一場，今天我要讓你和這正陽門一起化為灰燼！兄弟們，衝啊！拿下正陽門，屠城三日！”
“放狗屁！”張猛站在趙烈身邊，高聲罵道，“就憑你們這些雜碎，也想拿下正陽門？今天就讓你們有來無回！”
趙烈沒理會對方的叫囂，目光緊盯著後金騎兵的陣型——他們分成了三隊，左右兩隊呈扇形包抄，中間一隊直撲城門，顯然是想先衝散燧發槍兵的陣型，再用梯子攻城。“第一排燧發槍兵，瞄準中間隊的騎兵！開火！”
“砰砰砰！”槍聲在城樓上炸開，像炸雷一樣。衝在最前的十幾個後金騎兵應聲倒地，戰馬失去控製，瘋狂地往兩側跑，撞得後麵的騎兵陣腳大亂。沒等後金騎兵調整陣型，趙烈又喊：“第一排退下裝彈，第二排開火！”
第二排燧發槍兵立刻扣動扳機，又是一輪密集的射擊，更多的後金騎兵倒下，屍體和馬匹堵在官道上，成了天然的障礙。可後金騎兵太多了，倒下一批，又衝上來一批，像殺不完的潮水，很快就衝到了城樓下，開始往城牆上搭梯子。
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“推滾木！扔石頭！”趙烈喊道。百姓組成的後備隊立刻將滾木和石頭推下去，“轟隆隆”的聲響中，梯子被砸斷，不少後金騎兵被砸中，慘叫著從馬上摔下來，鮮血染紅了積雪，變成了暗紅色的泥漿。
就在這時，東側突然傳來一陣“嗖嗖”的箭聲，是錦衣衛帶領的弓箭手開始射擊了。箭矢像雨點般落在後金騎兵的馬腿上，不少戰馬被射中，嘶鳴著倒下，把背上的騎兵甩在地上，還沒等騎兵爬起來，就被後麵的戰馬踩成了肉泥。
“好！射得好！”張猛興奮地大喊，手裡的燧發槍也沒閒著，對準一個剛爬上梯子的後金騎兵，扣動扳機，那騎兵應聲從梯子上掉下來，摔在地上不動了。
趙烈的目光卻沒停留在城樓下，他緊盯著西側的官道——按密信上說，後金騎兵可能會繞到側麵偷襲。果然，沒過多久，了望兵就嘶吼起來：“將軍！西側有後金騎兵繞過來了！大概五百人！”
“張彪！”趙烈轉頭看向城門內側，“帶五百騎兵去西側，擋住他們！彆讓他們繞到城門後麵！”
“明白！”張彪拔出馬刀，對著身邊的騎兵喊道，“兄弟們，跟我上！讓這些後金雜碎看看咱們保定營的厲害！”說完，他雙腿一夾馬腹，戰馬“嘶鳴”一聲，往西側衝去。五百騎兵緊隨其後，馬蹄聲“嗒嗒嗒”地響，像一陣風似的衝出城門內側。
西側的後金騎兵剛要繞到城門後麵，就看到張彪帶著騎兵衝了過來。為首的後金將領愣了一下，隨即舉起彎刀，喊道：“殺！把他們全殺了！”
張彪沒跟他們廢話，馬刀一揮，就砍向最前麵的後金騎兵。那騎兵想舉刀格擋，可張彪的馬刀太快了，“哢嚓”一聲，就把那騎兵的彎刀砍斷，緊接著，馬刀又劃過那騎兵的喉嚨，鮮血噴了張彪一臉。張彪抹了把臉，咧嘴一笑，露出兩排帶血的牙：“就這點本事，也敢來犯大明的地界？”
保定營的騎兵跟在後金騎兵後麵，馬刀揮舞著，像切菜一樣砍向敵人。後金騎兵沒想到會遇到這麼強硬的抵抗，頓時亂了陣腳，不少騎兵轉身就想跑，可張彪帶著騎兵緊追不舍，馬刀不停地落下，把逃跑的後金騎兵一個個砍倒在地。
城樓上的戰鬥還在繼續，後金騎兵像是瘋了一樣，不停地往城牆上衝。一個後金騎兵終於爬上了城樓，剛要舉刀砍向一個燧發槍兵，就被旁邊的百姓用扁擔砸中了後腦勺。那百姓是個四十多歲的漢子，名叫王二，昨天剛從城外的莊子裡趕來幫忙，他手裡的扁擔都被砸斷了，卻依舊死死地按住那後金騎兵，嘴裡喊著：“小將軍！快殺了他！”
那燧發槍兵反應過來，立刻用槍托砸向那後金騎兵的胸口，“哢嚓”一聲，肋骨斷裂的聲音清晰可聞。後金騎兵悶哼一聲，沒了動靜。王二喘著粗氣，擦了擦臉上的汗，對那燧發槍兵說：“小將軍，沒事吧？”