“快了。”王審知望向南方，“讓魯震先著手設計更精密的線圈和磁針，材料一到，立刻試驗。另外……”他沉吟片刻，“可以開始規劃第一條固定傳訊線路了——就從幽州城防司到西山了望台，距離約五裡。以這次為試點，摸索鋪設、維護、保密等全套規程。”
“五裡？”陳褚吃了一驚，“丞相，這工程可不小，且經過鬨市、民居，如何保密？”
“所以才是試點。”王審知道，“線路不必全部埋於地下，可部分架設，但要有偽裝。維護人員全部從軍中選拔，簽署死契。對外宣稱是……‘新式引水管道’或‘燈燭傳信係統’。真真假假，讓人摸不透。”
陳褚恍然，這才退下。
午後，王審知小憩片刻，便被一陣喧嘩聲吵醒。起身推開窗，隻見魯震和墨衡在天工院外的空地上，圍著一架古怪的裝置爭論不休。那裝置像個巨大的紡車，上麵纏繞著密密麻麻的銅線，旁邊還連著個水輪。
“丞相！您來得正好！”魯震見到他，如見救星，“您給評評理！俺說用人力搖這個紡車繞線快，墨小子非說要用水力，說均勻！可這點活計，值得造個水輪嗎？”
墨衡臉漲得通紅：“魯師，學生計算過，若以水力驅動，繞出的銅線圈距均勻，電阻穩定，對傳訊質量至關重要。且人力易疲，難以持久……”
王審知走近細看。裝置是用於將銅絲纏繞成緊密線圈的繞線機，墨衡的設計確實更精細，但結構也複雜得多。
“測試過嗎？”他問。
“還沒……”墨衡小聲道。
“那就測試。”王審知道，“魯大匠，你按你的法子造一台人力繞線機；墨衡，你造你的水力繞線機。各繞十丈銅線，然後測試傳訊效果。用事實說話。”
兩人對視一眼，同時拱手：“是！”
王審知搖搖頭，笑著走開。這種“較真”，正是他樂見的。技術就是在一次次的爭論、試驗、比較中進步的。
回到書房，桌上已擺著幾份新到的文書。一份來自高麗，王建正式同意在碧瀾亭港設立雙方共管的“互市監”，並邀請我方派工匠指導港口擴建——這是東線的突破。一份來自黨項，李思諫送來了五十匹良馬作為“友誼之禮”，並暗示秋後願派子弟來幽州“遊學”——西線也在鞏固。
還有一份密報，讓王審知目光凝住。
李存勖派往雲州的那幾支神秘商隊，終於露出了馬腳。我們的人在雲州邊境截獲了一輛“故障”的貨車，車裡除皮毛藥材外，底層藏有三十副精製鐵甲、一百張強弓，以及……一封沒有署名、但字跡與李存勖某位心腹幕僚高度相似的信函碎片。
信上隻有殘缺的幾句：“……雲州穩，則北顧無憂……沙陀諸部，當以利結之……若契丹再犯，可東西呼應……”
王審知放下密報，走到地圖前。李存勖果然在加固北翼，而且做好了與契丹再次衝突的準備。他甚至可能暗中與沙陀人達成了某種默契——若契丹攻河東，沙陀人可從側翼襲擾；若契丹攻幽雲，沙陀人則可作壁上觀。
很現實的算計，也很精明。
“傳令給雲州方向的‘朋友’，”王審知對侍立一旁的文書官道，“可以適當透露，我們對沙陀諸部一向友好，願以更優厚的條件互通有無。尤其是……他們需要的鹽、茶、布匹，我們可以直接供應，價格比河東低兩成。”
你要以利結之？那我就以更大的利來結。
窗外傳來天工院方向的水輪轉動聲，嘩啦啦的，帶著某種節奏感。王審知望向那邊，仿佛能看到墨衡正專注地調整著齒輪，魯震在一旁嘀嘀咕咕卻手下不停，而那台水力繞線機，正將一縷縷銅絲纏繞成整齊的線圈。
傳訊網絡、教育體係、邊境屯田、海上商路、外交博弈、技術競爭……千頭萬緒，如同那些銅絲，正在被一點點編織起來，纏繞成一個個可能改變時代的線圈。
耶律阿保機在破壞，李存勖在自保，而他在建設。
破壞或許能贏一時，但唯有建設，才能贏得未來。
王審知收回目光，坐回案前，翻開下一份文書——是關於在沿海州縣推廣新式曬鹽法的建議。
他提起朱筆，在頁邊批注：“準試。選址需避風浪，以泉州先行為宜。”
筆尖劃過紙張，沙沙作響，與窗外的水輪聲、遠處的讀書聲、近處的鳥鳴聲，交織成一片。
這聲音，就是生長。
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