幾乎與此同時，林謙帶來了關於李存勖與雲州動向的最新情報。
“沙陀諸部的頭領們，最近往來頻繁。”林謙稟報，“我們的人探到，李存勖派去的使者不僅送了軍械，還許諾，若沙陀人能穩住雲州一線，秋後河東將以市價七成供應鹽鐵茶布，並開放邊境五市。條件很誘人。”
“沙陀人態度如何？”王審知問。
“搖擺。”林謙道，“幾個大部落頭領心動，但也有一些小部落首領私下抱怨，說河東的鹽摻沙、鐵質劣，不如從前與幽州交易時實在。而且……他們似乎對鄭公在雲州的講學有所耳聞，有些頭領還派人去聽了。”
王審知手指輕敲桌麵。沙陀人重利，但也務實。李存勖的畫餅固然誘人，但若自己這邊能提供更優質、更穩定的物資供應，加上文化上的潛移默化……
“讓我們在雲州的商隊，以‘酬謝邊民協助防務’的名義，向沙陀各部免費贈送一批上等茶葉和精製鹽。”王審知道，“數量不必多，但要精。同時放出風聲，就說幽州新開的互市，對所有邊民一視同仁，貨真價實，童叟無欺。”
他要讓沙陀人自己比較，哪邊的“利”更實在。
林謙領命，又道：“還有一事。南漢那邊，劉隱果然對橡膠動了心思。我們的人在占城港口發現南漢的探子，正在打聽膠樹的產地和收購價格。不過，當地土人已被我們提前打點過，口風很緊。”
“意料之中。”王審知冷笑，“告訴南方船隊，下一批橡膠采收時，可以‘不小心’讓南漢的探子看到我們運輸的規模。然後，在海上‘遭遇’他們的窺探船隻，鳴炮示警，驅離即可。”
既要展示實力，也要保持克製。現在還不是與南漢徹底翻臉的時候。
十日後，第一條電報線路的架設進入尾聲。
這日清晨，王審知親臨西山了望台。這裡是幽州城的製高點，可俯瞰全城及周邊數十裡。工兵們正在將最後一根絕緣銅線接入新建的石砌機房，墨衡帶著兩個學徒在裡麵緊張調試。
“丞相，線路已全部接通。”墨衡額上見汗，聲音卻沉穩，“從城防司到此，全長五裡又一百二十丈。按計劃，辰時正刻進行首次遠距離傳訊測試。”
王審知點頭，看向身旁的魯震：“城防司那邊準備好了？”
魯震咧嘴：“早準備好了！俺親自盯著，那幫小子要是敢出岔子，俺扒了他們的皮！”
辰時將至，眾人都屏住呼吸。墨衡坐在接收裝置前，手指輕輕搭在記錄用的炭筆上。裝置主體是個纏滿線圈的銅架，中央磁針下方連著個精巧的簧片，旁邊連著紙卷。整套設備仍顯笨重，但已是這個時代能做到的極致。
“辰時正！”了望台上的計時沙漏流儘最後一粒沙。
幾乎同時，接收裝置上的磁針猛地一顫！簧片隨之擊打在紙卷上，發出清脆的“嗒”聲。緊接著，是一連串有節奏的敲擊：嗒—嗒嗒—嗒—嗒嗒嗒……
墨衡全神貫注，飛快地在旁邊的紙上記錄著點橫符號。他的手指微微顫抖，不知是緊張還是激動。
約莫半盞茶功夫，敲擊聲停止。墨衡放下筆，開始對照密碼本翻譯。片刻後，他抬起頭，臉上綻開難以抑製的笑容：“丞相！成了！城防司發來的第一條訊息是——”
他深吸一口氣，朗聲讀道：“‘西山了望台：辰時正，幽州四門無恙，城外三十裡無敵蹤。城防司，王敢。’”
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現場靜了一瞬，隨即爆發出歡呼聲！五裡距離，瞬息傳訊，且內容清晰完整！這是前所未有的突破！
王審知心中亦湧起波瀾。他看著那台還在微微顫動的裝置，仿佛看到了無形的電波正在銅線中奔流，將空間的距離壓縮到了極致。
“回複。”他沉聲道，“‘城防司：訊息已收，線路暢通。了望台，王審知。’”
墨衡重重點頭，坐到發射裝置前——那是一個裝有電池和開關的銅盒。他按照編碼，一下下按動開關，將電流脈衝沿著線路送向遠方。
半刻鐘後，城防司的回複傳來：“‘西山：訊息已收，丞相威武！’”
了望台上，眾人相視而笑。魯震狠狠拍了拍墨衡的肩膀，拍得年輕人一個趔趄：“好小子！真有你的！”
王審知走到機房外，憑欄遠眺。晨光中的幽州城，屋舍儼然，炊煙嫋嫋。遠處的農田泛著新綠，更遠處的山巒層疊起伏。而在這片寧靜之下，一條無形的脈絡已經悄然連接起兩個節點，將這座城市的感知延伸了五裡。
這隻是開始。
他想起了泉州的新式曬鹽場，想起了北疆正在搶修的水渠，想起了鄭玨在雲州講學的身影，想起了尤裡畫下的那些草圖，想起了海船上滿載的橡膠，想起了沙陀人可能的選擇……
千頭萬緒，如同那絕緣銅線中奔流的電流，雖然看不見，卻真實地存在著，交織著，推動著一切向前。
破壞者還在黑暗中窺伺，自保者仍在算計得失。
而建設者，已經用第一條電報線路，在這個清晨，發出了屬於自己的、清晰而有力的信號。
王審知深吸一口山間清冷的空氣，轉身對眾人道：“今日參與測試者，皆有重賞。墨衡，從即日起，你領‘天工院傳訊科主事’，專司電報研發與推廣。魯大匠，絕緣線生產要擴大規模，下一步，我們要把線路鋪到邊境要塞去。”
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