林謙匆匆趕到時，王審知已經在地圖上標出了十幾個紅點。
“這些地方，”王審知的手指劃過那些紅點，“是室韋與契丹、回鶻、黠戛斯等部交界的草場、水源和獵場。我要你在半個月內，在這些地方，留下‘阿史那拓’的痕跡。”
林謙俯身細看，瞬間明白了：“丞相是說……”
“馬糞要新鮮的，蹄印要清晰，營火灰燼裡要有沙陀特有的香料殘渣——就是阿史那拓從契丹那裡得來的波斯香料。”王審知語氣平靜，“還要‘無意間’遺落幾樣東西：半截刻著沙陀狼頭標記的箭杆，一把崩了口的波斯彎刀，最好還有……一兩件女人飾品，要一看就是來自中原的精致貨。”
林謙眼睛一亮：“丞相是要讓室韋以為，阿史那拓在暗中聯絡其他部落，甚至可能和中原有勾結？”
“不止室韋。”王審知道，“契丹、回鶻、黠戛斯都要知道。尤其是契丹——讓耶律阿保機懷疑，他養的這條狗，不僅想反咬主人，還想另找新主。記住，痕跡要真，但又不能太刻意。要讓發現的人自己去猜，去懷疑。”
林謙會意：“屬下明白。隻是……時間緊迫，若要同時在這十幾個地方布置，人手……”
“從職方司‘暗樁’裡抽調精銳，分頭行動。”王審知道，“必要時，可以動用我們在那些部落中的‘朋友’，讓他們‘偶然’發現。記住，我們不是在製造證據，而是在播撒懷疑的種子。種子自己會生根發芽。”
“是！”林謙領命，卻又遲疑道，“丞相，此事雖妙，但若室韋或契丹直接質問阿史那拓，他矢口否認，豈不前功儘棄？”
王審知微微一笑：“質問？林謙，你太高看草原上的信任了。耶律阿保機會質問一條狗嗎？他隻會把狗鏈子收得更緊，或者……換一條更聽話的狗。至於室韋首領兀立赤——”他頓了頓，“一個能輕易被寶馬美人和幾句大話打動的人，猜忌心隻會更重。他要的不是真相，而是確保自己不會被利用、被背叛。”
林謙恍然大悟，躬身退下安排。
王審知獨自站在地圖前，目光從那些紅點移向沙陀的位置。拔野古現在應該很艱難——牧場被焚，兒子叛變，部落人心浮動。這個時候，幽州的態度至關重要。
“來人，”他喚來侍從，“讓陳長史來一趟。”
陳褚很快趕到，手裡還拿著份各地夏稅收繳的初步彙總。王審知沒看那些數字，直接道：“以丞相府名義，調撥三千石糧食、五百匹棉布、兩百套冬裝，送往沙陀。另外，從軍械庫裡撥一百副皮甲、五十張弓，一並送去。告訴拔野古首領，這是朋友應得的幫助，不必言謝。但有一句話，務必帶到。”
“丞相請講。”
“告訴他：叛子可逐，民心難收。沙陀要走的路上會有風雨，但風雨過後，草場會更肥，天空會更闊。”
陳褚鄭重記下：“是。還有一事，沙陀那五十個學子，已抵達城外驛站。按章程，當先入弘文院學習基礎漢文和《新學蒙訓》，半年後再視情況分派至天工院或各工坊。隻是……其中混有兩個身份可疑之人，似是阿史那拓安插的眼線。”
王審知並不意外：“不必打草驚蛇。讓他們學，讓他們看。弘文院裡該讓他們看的，就大大方方地看；不該看的，他們自然也看不到。有時候，眼睛太多，反而是好事。”
他需要阿史那拓——以及他背後的契丹和室韋——知道幽州在做什麼，但又不能知道得太清楚。這種半真半假的信息，最能讓人心焦。
處理完沙陀之事，王審知再次來到天工院。蒸汽機工棚裡，尤裡和墨衡正圍著一台新的原型機爭論。
“不行！這個閥門開度太大，蒸汽跑得太快，壓力上不去！”尤裡指著壓力表——那是墨衡新設計的簡易水銀柱壓力計，此刻水銀柱隻升到一半就停滯了。
墨衡皺著眉頭在紙上計算：“按理論，這個開度應該剛好……除非汽缸漏氣比我們估算的嚴重。”他抬頭看向汽缸連接處，果然有細微的白汽嗤嗤冒出。
“密封！又是密封！”尤裡抓著自己卷曲的頭發，“油浸麻繩不行，蟲膠太脆，橡膠……”他忽然停住，眼睛一亮，“丞相！您來得正好！我想到了！也許我們可以不用一整圈密封！用……用一圈圈薄銅片，疊起來，中間夾軟木或者浸油皮革！像……像魚鱗！蒸汽壓力越大，銅片貼得越緊！”
王審知心中一動。這不就是簡陋的活塞環雛形嗎？
“可以試。”他點頭，“但銅片要薄而韌，疊壓的角度要計算好。墨衡，你協助尤裡師傅計算受力。魯大匠，材料的事你來解決。”
魯震在一旁嘟囔：“又得糟蹋好銅了……不過丞相，您上次說的那個‘坩堝煉鋼’，俺們試了幾十種泥料，最近一爐好像有點眉目了！煉出的鐵水特彆亮，冷卻後敲擊聲也脆生！就是還不穩定，十爐裡能成一兩爐。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“繼續試。”王審知鼓勵道，“記錄每一次的配料、火候、冷卻方式。失敗的數據和成功的一樣重要。”
他正說著，一名天工院的小吏氣喘籲籲跑來：“丞相！墨主事！那個……那個佛郎機商隊的線索，有眉目了！”
三人齊齊轉頭。小吏平複了下呼吸，繼續道：“林指揮使派人從泉州送回消息，說找到一個八十多歲的老通譯，年輕時曾為一支‘怪人商隊’做過向導。據他回憶，那商隊確實有金發碧眼之人，自稱來自‘佛郎機’。他們帶來的‘千裡鏡’，老通譯還親手拿過，說‘一眼能看清對岸船帆上的補丁’。商隊南下去廣州後，就再沒消息。但老通譯說，他記得商隊裡有個年輕工匠，因為喜愛江南風光，曾想留下，但被首領強行帶走。那工匠留下過一件東西……”
“什麼東西？”王審知急問。
“一個‘自鳴鐘’的機芯零件，說是壞了，扔在客棧沒帶走。老通譯覺得精巧，就收了起來，一直留著。”小吏從懷中取出一個小布包，層層打開，裡麵是一個黃銅製的、約巴掌大小的複雜齒輪組，雖然鏽跡斑斑，但齒牙精密，結構巧妙。
尤裡一把搶過去，眼睛瞪得老大：“這……這齒輪！太精細了！比我們做的精細十倍！”他用手指撥動齒輪，雖然生澀，但依然能轉動咬合，“看這齒形！不是簡單的方齒，是……是斜的！還有這個凸輪……天啊，他們是怎麼做出來的？”
墨衡也湊過來看，眼中滿是驚歎：“如此精度，非人力手錘可為。定有我們不知的加工機械。”
王審知接過那個鏽蝕的齒輪組，心中波濤洶湧。這確實是歐洲中世紀晚期或文藝複興初期的機械水平。如果佛郎機商隊二十年前就到了中國，那麼現在呢？會不會有更多商隊、傳教士、工匠已經到來，隻是散落在龐大的帝國角落，不為人知？
“立刻派人去廣州，沿著這條線索繼續查。”王審知沉聲道，“重點查那些有胡商背景的鐘表匠、眼鏡匠、儀器匠。還有，讓阿卜杜拉動用他的關係網，在泉州、廣州、揚州的大食商圈裡打聽，任何關於‘佛郎機’‘紅毛夷’的消息，無論多瑣碎，都要報上來。”
“是！”小吏領命而去。
尤裡還在擺弄那個齒輪組，嘴裡念念有詞。墨衡則已經拿出炭筆和紙，開始臨摹齒輪的齒形和結構。
王審知看著他們，心中湧起一股複雜的情緒。一方麵，歐洲技術的存在意味著更激烈的競爭和更多變數；但另一方麵，也意味著更多的可能性和更快的進步——如果能夠找到並吸收那些技術的話。
他走出工棚，抬頭望向南方天空。廣州、泉州、揚州……那些繁華的港口城市裡，是否正有來自另一個世界的技術種子悄然萌發？而他自己帶來的知識，與那些正在傳入的技術相遇，又會碰撞出怎樣的火花？
“丞相。”魯震跟了出來，搓著手，有些不好意思，“那個……尤裡說要造個‘車齒輪’的機器，說有了那機器，就能造出像佛郎機齒輪一樣精密的東西。就是……就是又要錢要料……”
“給。”王審知毫不猶豫，“他要什麼就給什麼。另外，從今天起，天工院增設‘精密機械研究組’，尤裡主持，墨衡輔助，專攻高精度加工技術和測量儀器。”
“得嘞！”魯震咧嘴笑了，隨即又壓低聲音，“丞相，您說……那佛郎機人，會不會已經造出比我們更好的火器？或者……更好的船？”
王審知沉默片刻，緩緩道：“不知道。但正因為不知道，我們才要更快、更強。魯大匠，這個世界很大，有很多我們不知道的角落，有很多我們想象不到的技術。但幽州要做的，不是去害怕、去封鎖，而是去學習、去超越。”
喜歡開局穿越，我在晚唐搞基建請大家收藏：()開局穿越，我在晚唐搞基建書更新速度全網最快。