氣氛瞬間凝滯。趙大緊張地看向王審知，手已悄悄按在腰間——那裡藏著一柄短刀。
王審知卻笑了：“胡掌櫃好眼力。既然掌櫃的坦誠，王某也不遮掩。”他從懷中取出那朵已蔫的蘭花，輕輕放在金屬錠旁，“王某受人之托，來尋二十年前的一位故人。此花，此物，皆是信物。”
胡掌櫃的目光死死盯住蘭花花瓣上那幾乎看不見的七星圖案，臉色數變。良久，他長長吐出一口氣：“原來是那位老先生要等的人……難怪，難怪。”
他站起身，走到牆邊一幅波斯掛毯前，掀開掛毯，露出後麵的暗格。取出一卷用油布包裹的東西，小心地放在桌上。
“這是老先生三日前托我保管的，說若有人持此二物來尋，便交給他。”胡掌櫃的聲音壓得很低，“老先生還說，七月十五之約不變，但在此之前，請君務必小心兩撥人：一撥是吳越錢益，他已察覺老先生的蹤跡，想要‘請’老先生去杭州；另一撥……”他頓了頓，“是閩地來的，自稱是‘福州王氏’的人，但老先生說，那並非真正的王氏。”
王審知心中一震。福州王氏……不就是他自己嗎？有人冒充他的名號？
“那閩地來人，長相如何？可有名號？”
“是個五十來歲的文士，自稱姓陳，說是奉‘王節度使之命’，來采購‘白晶’用於煉製丹藥。”胡掌櫃道，“但老先生說，他在閩地有故舊，真正的王節度使此刻應在北邊，且絕不會用這種鬼祟手段。所以讓我提醒您，小心此人。”
王審知點點頭，接過油布包。入手頗沉，裡麵像是一本書或一疊圖紙。
“老先生還讓我帶句話。”胡掌櫃看著他，“他說：‘北山之礦，非止一處。輕金之煉，需通陰陽。若欲繼我誌，七月十五，攜此物來。’”
非止一處……王審知立刻想到保羅留下的地圖上標注的多個“白土”點。通陰陽……火與電？
“多謝胡掌櫃。”王審知鄭重拱手，“王某定不負所托。”
離開琉璃閣時，已是深夜。街巷靜寂，隻有更夫的打梆聲遠遠傳來。王審知抱著油布包，在張順等人的護衛下快步返回客棧。
關上房門，他迫不及待地打開油布。裡麵果然是厚厚一疊圖紙，以及一本用拉丁文和漢字混雜寫成的筆記。
圖紙上繪製的，是各種複雜的機械裝置：有改進的蒸汽機結構，有精密的齒輪傳動係統，還有……一套完整的原始電池和電解裝置的草圖！雖然簡陋，但原理清晰——用銅片和鋅片在酸液中產生電流，再用電流分解某種“白色粘土”得到“輕金”。
筆記則詳細記錄了保羅二十年來在中國的所見所聞、研究心得。王審知快速翻閱，看到了許多讓他心驚的內容：
“……在泉州見大食海船，其帆索滑輪係統甚巧，可取鑒……”
“……廣州蕃坊有波斯匠人善製玻璃，然秘技不外傳，可惜……”
“……聞北方有巨礦，白土豐富，然戰亂頻仍，難以探查。留圖於北山，待後來者……”
“……輕金之煉，需電。偶得古書，載‘慈石召鐵’、‘琥珀拾芥’，思之可生電否？試製摩擦起電機，得微電，不足以煉金……”
“……年事漸高，腿疾日重。將畢生所得藏於揚州，盼有緣人能繼往開來，使輕金得用，技藝得傳。知識如光，願照四方……”
筆記的最後一頁，寫著一行漢字，字跡已有些顫抖：
“七月十五，大明寺塔下，攜此筆記與圖紙來。若我尚在，當麵授機宜；若我不在，後來者自取之。保羅，公元885年夏。”
公元885年……就是今年。王審知合上筆記，久久不語。
窗外，夜色深沉。遠處傳來隱約的鐘聲，是大明寺的夜鐘。
他走到窗前，望向那片黑暗中的竹林。保羅就在那裡，腿腳不便，卻依然在等待著知識的傳承者。
而離七月十五，隻有不到十日了。
“張順。”他喚道。
“在。”
“加派人手盯緊琉璃閣和大明寺。”王審知的聲音在夜色中格外清晰，“尤其注意那個閩地來的‘陳先生’，還有錢益的人。七月十五之前，絕不能讓他們打擾到竹林裡的那位。”
“是！”張順應聲，又猶豫道，“東家，那咱們要不要提前接觸……”
“不。”王審知搖頭，“既然約在七月十五，那就等到那天。在此之前，我們要做的，是確保那天能平安相見。”
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