終於，爬上山梁。回頭望去，陡坡上火光晃動，打鬥聲已漸漸平息——不知勝負如何。
“點火。”王審知沙啞道。
阿魯點燃一支火把，舉過頭頂，畫了三個圈。這是約定的信號：已到山頂，速來彙合。
等待的時間仿佛格外漫長。山風呼嘯，遠處傳來狼嚎。王審知緊握拳頭，指甲掐進掌心。
約莫一刻鐘後，坡下出現三個踉蹌的身影。是忽察和兩個沙陀勇士，三人渾身是血，但都還活著。
“其他人呢？”阿魯急問。
“戰死了。”忽察抹了把臉上的血，聲音平靜，“殺了他們十二個，夠本了。”他看向王審知，“丞相，陳先生也受傷了，暫時上不來。但我們得趕快走，他們很快就會繞路上來。”
王審知看著這個渾身浴血卻眼神清亮的年輕人，鄭重抱拳：“忽察，沙陀的恩情，我王審知銘記。”
“彆說這些。”忽察翻身上馬，“過了沂蒙山就是黃河，渡了河就安全了。走！”
八騎變六騎，繼續向北。少了兩人，隊伍氣氛沉重，但速度更快了。
夜色漸退，東方天際泛起魚肚白。連續一夜的奔逃，人馬皆疲。
“前麵有個獵戶小屋，可以歇腳。”忽察指著山坳處一點模糊的輪廓，“阿魯去探探。”
阿魯策馬前去，片刻後返回：“屋裡沒人，但有最近生活的痕跡，灶灰還是溫的。”
“可能是獵戶進山了。”趙大道，“咱們進去歇一個時辰，人馬都需要休息。”
王審知點頭。眾人下馬，牽馬走進山坳。小屋簡陋，但能遮風擋雨。張順和趙大處理傷口，沙陀人喂馬、警戒。
王審知坐在屋角的草堆上，終於有機會打開油布包裹。他取出《格物新編》，就著破窗透入的晨光，快速翻閱那些改變命運的知識。
忽察走過來，蹲在他身邊：“丞相，這些書……真的那麼重要？”
“比你想象的更重要。”王審知指著其中一頁，“你看這裡，保羅記載了一種‘輕金’的冶煉法。有了它，我們可以造出更輕更堅固的盔甲、兵器，甚至……能飛上天的機器。”
忽察眼睛睜大：“飛上天？像鳥一樣？”
“對。”王審知合上冊子，“但這隻是開始。保羅留下的不光是技術，更是一種思考方式——觀察自然、總結規律、實驗驗證。有了這種方法，我們能不斷進步，造出更多不可思議的東西。”
屋外忽然傳來馬蹄聲，由遠及近。
“警戒！”忽察一躍而起。
眾人立刻隱蔽。從窗縫望去，來的是三騎，穿著普通百姓衣服，但舉止乾練，不像尋常路人。
三騎在小屋前停下，為首的是個中年漢子，目光銳利地掃視四周，忽然朝小屋方向拱手：“請問，屋裡可是幽州來的朋友？”
王審知示意眾人不要出聲。
那漢子繼續道：“在下奉鄭玨先生之命，前來接應。鄭先生說，丞相若從此路過，必在此處歇腳。”
鄭玨？王審知心中一動。鄭玨怎麼知道他在這裡？還派了人來？
“可有信物？”他隔著門問。
漢子從懷中取出一卷書稿，展開，赫然是《北疆風物誌》的封麵。“鄭公說，丞相見此便知。”
王審知示意開門。漢子進屋，恭敬行禮：“丞相，鄭公收到揚州密信，說丞相南行遇險，已提前派人沿途接應。小人等在沂蒙山一帶已等候三日了。”
“揚州密信？誰送來的？”
“一個叫李十二娘的女子。”漢子道，“她的人將信送到幽州，鄭公立刻安排。我們有三隊人，分守三條要道。”
又是李十二娘。王審知心中疑惑更甚。這女子究竟是何方神聖，能調動沙陀、聯係幽州，布下這天羅地網般的接應網絡？
“現在情況如何？”他問。
“契丹騎兵已越境，在雲州以北活動。”漢子麵色凝重，“南邊追兵至少有兩撥，一撥是南漢的人，一撥身份不明，但能量很大，沿途官府都給他們行方便。鄭公說，丞相必須儘快返回幽州，遲則生變。”
王審知點頭：“我們歇息片刻就走。”
“不可。”漢子急道，“追兵已至山下，最多半個時辰就會搜到這裡。小人為丞相準備了另一條路——”他走到屋後，撥開雜草，露出一條隱蔽的山洞，“這洞通向山另一側，那裡有我們備好的馬匹和乾糧。請丞相速行！”
王審知看向忽察。沙陀首領點頭：“這位兄弟說得對，這裡不能待了。”
眾人迅速收拾。王審知將《格物新編》重新包好，緊緊係在背上。這是希望，是未來，是他必須帶回去的火種。
“走！”
六人跟著漢子鑽入山洞。洞口狹窄，但越走越寬，竟是條天然形成的隧洞，走了約一裡，前方出現亮光。
出口處，果然備好了七匹健馬和乾糧飲水。
“從這裡向北，一天可到黃河渡口。”漢子道，“渡口有我們的人，船已備好。過了河，就是幽州地界。”
王審知翻身上馬，最後看了一眼南方的天空。
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