七騎衝出山洞，晨光已灑滿山野。王審知勒馬稍停，回望來路。群山蒼茫，雲霧在穀間流淌，昨夜那場生死追逐仿佛已是前塵舊夢。但背上沉甸甸的包裹提醒著他：真正的戰鬥，才剛剛開始。
“丞相，前麵再有三十裡就是黃河了。”那接應的漢子策馬上前，自稱姓孫，是鄭玨早年遊學時收的門生，對沂蒙一帶了如指掌，“不過……渡口可能不太平。”
王審知目光一凝：“怎麼說？”
“昨天收到消息，渡口附近出現了幾撥生麵孔。”孫姓漢子低聲道，“有商旅打扮的，也有江湖人模樣的，都在打聽有沒有北上的隊伍。更可疑的是，渡口的巡檢司突然加強了盤查，說是捉拿江洋大盜，但往常從沒這麼嚴過。”
“是陳先生的人，還是契丹的人？”張順問。經過一夜休息，他的傷口已包紮妥當，雖仍行動不便，但精神尚可。
“都有可能。”王審知沉吟，“陳先生在江南能調動官府，在江北未必不行。至於契丹……”他看向忽察，“你們沙陀的消息裡，契丹騎兵到了哪裡？”
忽察從懷中取出一張簡陋的羊皮地圖——這是沙陀人用炭筆和動物血繪製的，雖粗糙，但山川河流標注清晰。“三天前，耶律敵烈帶了兩百騎過了界河，在雲州以北五十裡處活動。但昨天……”他用手指點了點黃河中段的一個位置，“我們的探子說，有一支約五十人的契丹小隊突然南下，到了這裡——離我們要去的渡口不到百裡。”
百裡，騎兵疾馳一日可至。
“這是衝我們來的。”趙大倒吸一口涼氣。
“未必。”王審知搖頭，“契丹不知道我們南下的具體路線，更不知道我們拿到了什麼。他們可能是聽到了風聲，也可能是例行騷擾。”他頓了頓，“但無論如何，渡口不能去了。”
“那我們從哪裡過河？”孫姓漢子問，“這一段黃河，能渡大船的渡口就三個，都有官兵把守。”
王審知望向北方。黃河如一條金帶，在遠山間蜿蜒。晨光下，河麵泛著粼粼波光。“走小路，找漁村，用小船偷渡。”
“可小船過不了黃河中流。”孫姓漢子皺眉，“這段河道水流急，暗礁多，小船容易翻。”
“那就分兩次過。”王審知已有決斷，“先到河中沙洲，歇息後再渡北岸。沙洲上常有漁民臨時歇腳，不易被察覺。”
“這法子冒險，但可行。”忽察點頭，“我們沙陀人有時也這樣渡河。”
計議已定，七騎轉向東北，避開官道，專走山間小路。孫姓漢子果然熟悉地形，領著眾人在密林、溪穀間穿行，雖繞了些遠路，卻避開了幾處可能設伏的隘口。
午時左右，一行人抵達黃河岸邊一處隱蔽的河灣。這裡是個小漁村，隻有七八戶人家，茅屋簡陋，晾曬的漁網在風中飄蕩。村中靜悄悄的，隻有個老婦在屋前補網。
孫姓漢子上前搭話：“阿婆，村裡人都去哪了？”
老婦抬頭，渾濁的眼睛打量著眾人：“打魚的打魚，躲兵的躲兵。你們是……”
“過路的客商，想租條船過河。”
老婦搖搖頭：“船都被官家征用了，說是要抓什麼要犯。就剩我家老頭子的破舢板，還在後灘修著，漏水，過不了河。”
王審知走上前，從懷中取出一小錠銀子：“阿婆，我們急著過河，能否行個方便？漏水我們可以自己補。”
老婦看著銀子，猶豫片刻，低聲道：“不是老身不肯幫忙……是這兩天，村裡來了好幾撥問話的。有官差，也有不像好人的。你們……真是客商？”
“真是。”王審知溫言道，“我們從南邊來，販了些藥材去北邊。路上遇到劫道的，才繞到這兒。”
老婦盯著他看了半晌，忽然歎口氣：“罷了，看你們也不像壞人。船在後灘蘆葦叢裡，自己去看吧。能不能用，看你們的造化。”
眾人道謝，繞到村後河灘。果然在蘆葦深處找到一條破舊的舢板，長約兩丈，船底有幾處裂縫，但不算嚴重。
“能補。”忽察檢查後道，“用鬆脂和麻絮，半個時辰就好。”
沙陀人常年在草原河流間活動，補船駕舟都是看家本領。阿魯和巴圖立刻動手，從岸邊鬆樹上刮下樹脂，混著搗碎的麻絮，仔細填補裂縫。孫姓漢子和趙大則去砍了幾根細竹，加固船幫。
王審知站在河灘上，望著滔滔黃河水。河水渾濁，奔流不息，對岸的丘陵在霧氣中若隱若現。過了這條河，就是幽州地界，就是他可以施展抱負的地方。但此刻，他卻想起了揚州，想起了大明寺塔，想起了那個在夜色中遞給他圓盤的老人。
保羅說，知識如光。而這光，如今就係在他背上。
“丞相。”張順一瘸一拐地走過來，低聲道，“您說那個李十二娘……究竟是什麼人？能調動這麼多力量，布下這麼大的局。”
“我也不知道。”王審知搖頭，“但她應該是保羅最信任的人之一。保羅在中國二十年，必然建立了自己的關係網絡。李十二娘，可能就是那個網絡的樞紐。”
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“她會來找我們嗎？”
“或許會，或許不會。”王審知道，“但無論如何，她完成了保羅的托付。剩下的路，要靠我們自己走了。”
船補好了。眾人將馬匹留在漁村——老婦答應代為照料，日後來取——七人登上舢板。船小，坐得滿滿當當，吃水頗深。
忽察親自掌舵，阿魯和巴圖劃槳。小船離開河岸，駛向滔滔黃河。
中流水急，小船如一片樹葉在浪濤間起伏。王審知緊抓船幫，水花不時濺到臉上，冰涼刺骨。他回頭望向來處，南岸漸漸模糊。而在那更南的南方，揚州城裡，琉璃閣被封，老查失蹤，陳先生撲了個空；江寧烏衣巷，那座老宅靜靜立在槐樹下，藏著未解的秘密。
“看！沙洲！”阿魯喊道。
前方河心出現一片灰黃的沙洲，長著些耐水的灌木。小船靠岸，眾人踏上實地，這才鬆了口氣。
沙洲不大，南北約一裡，東西稍寬。中央有處廢棄的漁棚，棚邊散落著些破漁網和瓦罐。
“在這裡歇一個時辰。”王審知道，“等午後風小些，再渡北岸。”
眾人進漁棚休息。王審知卸下包裹，終於有機會仔細整理。除了《格物新編》，裡麵還有保羅留下的幾張零散圖紙，以及那個鋁製圓盤的詳細製作說明——幸好他當時在江寧匆匆抄錄了一份。