格物學堂的晨讀聲清越悠揚，三十名學子搖頭晃腦地背誦著《格物啟蒙》的開篇：“天地有常，四時有序。觀星知時，察物明理……”王審知站在學堂外的老槐樹下，聽著這稚嫩而認真的聲音，心頭那根緊繃的弦似乎鬆了一瞬。
“丞相。”
一個溫和的聲音從身後傳來。王審知轉身，見鄭玨拄著杖，含笑站在幾步外。老儒今日換了身半舊的儒衫，但漿洗得乾淨整潔，花白的頭發也梳得一絲不苟。
“鄭公早。”王審知微笑還禮，“學子們很用功。”
“都是好苗子。”鄭玨走到樹旁，與王審知並肩站著聽書聲，“那個穿藍衫的孩子，姓蘇，才十三歲，昨日下學後追著老朽問了半個時辰‘為何磁石隻吸鐵不吸銅’，老朽用保羅先生筆記裡的道理解釋，他竟能舉一反三，問出‘那電與磁是否同源’這樣的問題。”老儒眼中滿是欣慰，“這樣的孩子，放在從前，恐怕隻會被先生斥為‘不務正業’。”
“世道變了。”王審知輕聲道，“或者說，該變了。”
正說著，墨青忽然氣喘籲籲地從天工院方向跑來，手裡攥著幾張紙，臉色有些發白：“丞相！鄭公！出、出事了！”
王審知心頭一緊：“慢慢說，什麼事？”
“連鑄機的圖紙……好像、好像泄露了！”墨青將手中的紙遞過來，那是一張潦草的草圖，畫著電解槽與鑄模的連接結構，雖然簡陋，但關鍵部分赫然與保羅那張圖紙有七分相似，“這是今早我們在天工院門口撿到的，就塞在門縫裡！旁邊還有這個——”他又掏出一塊碎布，上麵用炭筆寫著幾個歪斜的字：“十日之內，以全圖換命。”
鄭玨倒吸一口涼氣：“何人如此大膽？！”
王審知接過圖紙和碎布，仔細看了看。圖紙畫得倉促，但標注的尺寸居然大致準確；字跡拙劣，像是故意用左手寫的。他沉默片刻，問墨青：“昨夜誰最後離開天工院？圖紙保管在何處？”
“昨夜是我和尤裡師傅、周硯三人最後走的，當時已過子時。”墨青急聲道，“保羅先生的羊皮圖紙一直鎖在尤裡師傅工坊的鐵櫃裡，鑰匙隻有他和丞相您有副本。今早我們檢查過，櫃子沒被撬，圖紙也還在。但是……”他咬了咬嘴唇，“但是這兩天為了討論，我們畫了不少草稿，有些隨手放在桌上，可能……”
“可能被人偷看了。”王審知接過話頭，神色反而平靜下來，“撿到這東西時，還有誰在場？”
“就我和兩個值守的學徒。我已經叮囑他們不許聲張。”
“做得好。”王審知將圖紙折好收進袖中，“帶我去尤裡的工坊。”
天工院深處，尤裡的工坊門窗緊閉。尤裡、周硯和另外三個參與連鑄機項目的學徒都在，人人臉色凝重。見王審知進來，尤裡第一個站起來，用生硬的漢語急切道：“丞相！圖紙沒有丟！我檢查了三遍！櫃子也沒有被動的痕跡！”
“我知道。”王審知擺擺手，示意眾人坐下，“不是原件失竊，是有人看到了你們的草稿，憑著記憶臨摹了關鍵部分。”他掃視屋內五人，“這兩天，有誰注意到可疑的人在天工院附近轉悠？”
周硯猶豫著舉手：“前天下午，有個生麵孔的貨郎來送漆料，說是城西漆鋪新雇的夥計。我驗收時，他一直在看我們桌上的草稿，我還嗬斥了他一句。但……但那就是個普通貨郎啊，四十來歲，跛著左腳，說話帶著登州口音。”
“跛腳，登州口音……”王審知沉吟。登州靠海，往來人員複雜，南漢的探子混在其中並不奇怪。
“還有昨日傍晚，”另一個學徒小聲道，“我在院牆外解手時，看見個人影在對麵巷口晃了一下，戴著鬥笠，沒看清臉。但身形……有點像之前來過的吳越使者身邊那個隨從。”
吳越？王審知眉頭微皺。錢文表麵上已經離開幽州，但留下眼線完全可能。南漢和吳越，到底是誰，還是……兩者都有份？
“丞相，現在怎麼辦？”墨青焦急道，“十日期限，要報官抓人嗎？”
“抓人？抓誰？”王審知搖頭，“對方在暗，我們在明。況且這隻是警告——若真想硬搶，不會用這種遞紙條的方式。”他頓了頓，“這是在試探，試探我們對這技術的重視程度，也試探幽州內部的防衛漏洞。”
鄭玨撫須沉思：“那依丞相之見……”
“將計就計。”王審知眼中閃過一絲銳光，“墨青，你這幾天照常去工坊，但要故意‘不小心’留些錯誤的草稿在顯眼處——尺寸改大兩成，連接結構畫錯幾處。尤裡，你帶著真圖紙和核心小組，搬到天工院地下的密室去工作，那裡隻有我知道入口。”
尤裡愣了下：“密室？”
“三年前改建天工院時，我讓工匠秘密挖的，原本是為防火災存放珍貴資料。”王審知道，“知道的人越少越好。從今天起，你們吃住都在下麵，非必要不出地麵。日常所需，我會讓可靠的人送去。”
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眾人麵麵相覷，這才意識到事情的嚴重性。
“至於外麵……”王審知看向林謙——後者不知何時已悄然來到工坊門外，“加強天工院巡邏，明鬆暗緊。特彆是夜間，多設幾處暗哨。另外，查查那個跛腳貨郎，還有吳越使者隨從的下落。記住，不要打草驚蛇，我要知道他們背後是誰。”
林謙肅然點頭：“屬下明白。”
安排妥當，王審知讓眾人各歸其位，自己則和鄭玨走出工坊。晨讀聲早已停歇，學子們開始上第一堂算學課，稚嫩的誦數聲從講堂傳出：“一而十，十而百，百而千，千而萬……”
“多事之秋啊。”鄭玨長歎一聲，“外有強敵環伺，內有宵小窺探。丞相，您肩上這擔子……”
“擔子重，才更要挑穩。”王審知望向講堂方向，忽然問，“鄭公，若有一日，我們真造出了能飛天的氣球，您覺得最先該用來做什麼？”
鄭玨一怔，沉吟片刻：“老朽以為，當先用於勘測地形、傳遞急報。若能俯瞰大地，山川河流、敵軍動向，皆一目了然。此乃利軍利民之器。”
“若是用於投擲火彈、轟炸敵營呢？”
老儒臉色微變：“這……此非仁者所為。”
“但敵人會用。”王審知平靜道，“南漢若得了這技術，第一件事就是改裝戰船、轟炸我沿海城池。契丹若得了，會用來投毒火罐，焚我村莊。”他頓了頓，“所以我在條例裡寫‘以衛疆為用’——不是我們要主動為惡，而是必須有阻止他人為惡的能力。”
鄭玨默然良久，最終深深一揖：“老朽……受教了。”