燭火在東海海圖上跳動，將王審知標注的圈圈點點映得忽明忽暗。“濟州島”三字旁，他用小楷細細寫下了島南崔氏、島北樸家的已知信息：崔氏主營海運，有船三十餘艘，與高麗王庭關係微妙；樸家世代漁鹽，掌握島上最好的港口，但近年來受南漢商船擠壓，生意艱難。
筆尖懸在“樸家”二字上方，王審知思忖片刻，又添上一行：“可許以‘東海鹽鐵專營權’，換其港口使用權及濟州島情報網。”
窗外傳來三更的梆子聲。他擱下筆，揉了揉發酸的手腕。五日後張順便將抵達那片陌生的海域，能否打開局麵，關乎幽州未來在東海的話語權。
“丞相。”書房外傳來陳褚壓低的聲音，“林指揮使回來了，說有要事稟報。”
“進。”
林謙推門而入，夜露沾濕了他的肩甲。他先是從懷中取出一塊疊好的布帕，小心展開——裡麵是幾根灰白色的細毛。“這是從城南那個山莊後牆找到的，粘在破損的磚縫裡。屬下找人辨認過，是信鴿的羽毛，而且是上好的‘雨點斑’種，江南鴿舍才有的良種。”
王審知拈起一根羽毛，在燭光下細看。羽根處有細微的染色痕跡，雖然已經淡了，但仍能看出原本是紅色。“南漢軍中信鴿，腿部會染紅標記，以示官鴿身份。”
“正是。”林謙點頭，“而且不止一隻——牆縫裡找到了至少三隻不同個體的羽毛。這說明那山莊裡養著一批信鴿，頻繁往來傳遞消息。”他頓了頓，“屬下已安排人盯住山莊附近的製高點，隻要信鴿放飛，就能追蹤方向。”
“做得隱蔽些。”王審知道，“南漢的探子不傻，可能會放假鴿試探。另外，那個‘笑麵佛’有消息嗎？”
“暫時沒有。但屬下查到，前日有艘從揚州來的商船在幽州碼頭停靠，船主姓馮，做綢緞生意。可據碼頭力夫說，那船吃水很淺，不像滿載綢緞的樣子。而且船上下來六七個人，住進了城東的悅來客棧，其中有個老頭，總是戴著手套——大熱天的，有些奇怪。”
手套……左手缺小指的人，通常會戴手套遮掩。“派人盯著悅來客棧，但不要靠近。蘇硯那邊呢？”
“加強了保護，學堂也增派了護院。”林謙道，“另外，鄭公想了個法子——讓學堂裡年紀較大的學子組成‘護學隊’，每日兩人一組，護送年幼的同窗回家。既鍛煉了孩子，又多了一重保障。”
王審知頷首：“這個法子好。告訴鄭公，護學隊配發銅哨，遇事可吹哨求援，巡街的衙役聽到要立即響應。”
林謙記下，又從懷中取出一封密信：“這是北山魯大匠剛用信鷹送來的，用的是加急密語。”
王審知接過，就著燭火譯讀。信很短，但內容驚心：“契丹勘探隊已入假礦點陷阱區，死三人，傷數人。耶律敵烈震怒，親率三百騎至北山外圍，與沙陀騎兵對峙。拔野古問：是否按原計劃，引其深入後合圍？”
時機到了。王審知提筆回信，隻有八字：“誘敵深入，待其全入。”寫完，他看向林謙，“傳令給拔野古，沙陀騎兵可稍作退讓，給契丹讓出一條通往假礦點的‘路’。但退要有章法，像是不敵，而非有意相讓。”
林謙眼睛一亮：“丞相是要……請君入甕？”
“不止。”王審知嘴角泛起一絲冷意，“耶律敵烈素來驕狂，吃了虧必定想找回來。假礦點那邊，讓魯震布置得更像真的——多留些工具、礦渣，甚至‘不小心’遺落幾塊高品位礦石。等他以為找到新礦，大隊人馬湧入時……”他沒說下去，但眼神已說明一切。
“屬下明白！”林謙接過密信，匆匆離去。
書房重歸寂靜。王審知重新看向海圖，手指從濟州島往南移動，劃過琉球、呂宋，最終停在一片空白海域——那裡是保羅筆記中提到的“香料群島”。如果幽州的海船能抵達那裡，帶回的將不止是香料，還有橡膠、錫礦，以及更廣闊的可能。
但眼下，得先過了濟州島這一關。
晨光微露時，王審知小憩了半個時辰。醒來後第一件事，便是去天工院看水泥的進展。
試驗窯建在天工院西北角，是用耐火磚臨時壘成的。尤裡和墨青正指揮著幾個學徒出窯——燒製好的水泥熟料被鏟出，倒入石磨研磨。空氣中彌漫著石灰和礦渣混合的獨特氣味。
“丞相！”墨青滿臉黑灰，卻笑得燦爛，“第一批樣品成了！您看——”他端來一盆灰色粉末，“按保羅先生的配方，石灰七成，黏土兩成，鐵渣一成，燒製後研磨。我們試了試，加水調成漿，糊在磚縫裡，一天就乾透了，硬得很！”
王審知用手指撚了撚水泥粉，質感細膩。“試過強度嗎？”
“試了！”墨青從旁邊搬來兩塊磚，中間用水泥粘合，“這是三天前粘的，現在用力掰都掰不開！我們還澆了一塊水泥板，人站在上麵蹦跳都不裂！”
尤裡在一旁補充：“修路，夠用。建廠，更好。比糯米灰漿強，便宜。”
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