糯米灰漿是此時常用的粘合劑，但成本高昂，且需要大量糧食。水泥若真能推廣，將是革命性的進步。“先在北山到幽州的官道上選一段試驗。”王審知拍板，“十裡路，鋪三丈寬，要能走載重馬車。需要多少人手、多少原料，報給陳長史協調。”
“是！”墨青興奮應下，“不過丞相……燒水泥需要大量石灰石和黏土，北山那邊倒是有石灰石礦，但開采運輸……”
“路修好了，運輸自然就順了。”王審知道，“先解決有無，再解決好壞。你們放手去做。”
離開水泥窯，王審知去了沈括所在的工坊。這裡又是另一番景象——工坊中央搭起了一個巨大的竹木框架，蒙著特製的厚絲綢，形狀像倒扣的梨子，下方懸掛著一個鋁製吊籃。這是熱氣球的雛形。
沈括正在吊籃旁調試加熱爐，見王審知來，擦了把汗：“丞相，爐體按您說的改用薄鋁板，重量輕了一半，但導熱太快，吊籃裡熱得站不住人。我正在加石棉隔熱層——周硯那邊找到了一種類似石棉的礦物，初步試驗耐高溫效果不錯。”
“飛過嗎？”王審知仰頭看著那個巨大的氣囊。
“試過小模型。”沈括從桌上拿起一個尺許高的縮小版，“用油燈加熱，能飛三丈高，滯空一炷香。但放大後問題就多了——氣囊密封、加熱均勻、操縱方向……都是難題。”他頓了頓，“不過蘇硯那孩子提了個有趣的想法：他說可以給氣囊‘分格’，像竹蜻蜓的葉片那樣，萬一破了一格，其他格還能提供升力。”
王審知笑了：“這孩子，舉一反三。”他走近觀察那個巨大的氣囊，“沈先生，這熱氣球若能成，最先用在何處？”
沈括沉思片刻：“觀天象，測地形，傳急報。若再大些，或許……能載貨？從幽州到北山，直線距離不過百餘裡，若氣球能載數百斤貨物飛越山嶺，比馬車走山路快得多。”
空中運輸！王審知心中一震。這想法看似天馬行空，但若真能實現，將是顛覆性的變革。“先解決載人，再想載貨。需要什麼支持？”
“需要更輕、更韌的布料，需要更高效、更安全的加熱裝置，還需要……膽大心細的試飛員。”沈括苦笑，“不瞞丞相，我自己試過小模型，升空那一刻，手心全是汗。”
“那就先從離地三尺開始。”王審知道，“等氣囊做好了，先係上繩索，離地試驗。試飛員……”他想起天工院那些年輕的學徒，“讓vounteers自願報名，但必須經過嚴格訓練。安全第一，寧可慢，不能急。”
“是。”沈括鄭重點頭。
午後，王審知在書房接見了幽州商會的幾位主事。十輛鋁製馬車已經準備就緒，馬車的輪轂、車軸、部分骨架用了鋁製部件，比同類木車輕了四成。主事們圍著馬車嘖嘖稱奇，一個姓趙的老商人撫摸著光滑的車廂：“丞相，這車拉到杭州，吳越的商人怕是要搶破頭！光是省下的畜力，就值回票價了！”
“不隻要賣車。”王審知道，“還要讓吳越人看到，與幽州合作的好處——我們的農具能讓他們的農夫省力，我們的紡車能讓他們的織坊增效，我們的技術能讓他們賺更多錢。南漢能給他們的，無非是海上通行權和分成；我們能給的，是實實在在的生產力提升。”
趙主事連連點頭：“老朽明白了。這次南下，我們不光賣貨，還要‘講學’——在杭州租個場子，請當地的工匠、商人來看演示，親手試用！”
“正是此意。”王審知讚許，“另外，那三台演示模型要保護好，隻能看原理，不能拆解。若有吳越官方想買，就說‘非賣品’，但可以‘合作生產’——我們出技術指導，他們出人工場地，利潤分成。”
眾主事會意。這是既展示實力，又留有後手，吊足對方胃口。
會議散去後，王審知獨自站在院中。那盆黃花終於完全綻開了，五片嫩黃的花瓣簇擁著淡紫色的花蕊，在午後的陽光下熠熠生輝。他俯身輕嗅，清香淡淡。
“丞相。”侍從來報，“學堂的蘇硯求見，說是……有重大發現。”
王審知微訝：“讓他進來。”
蘇硯抱著一個木盒子跑進來，小臉通紅：“丞相！我找到了！您看——”他打開盒子，裡麵是十幾片不同形狀的竹蜻蜓葉片，每片上都標著數字，“我試了三十六種形狀，發現如果葉片中間厚、邊緣薄，像鳥的翅膀那樣，升力能提高兩成！還有，如果葉片稍微扭曲一點，像這樣——”他拿起一片呈螺旋狀扭曲的竹片，“飛起來更穩，不容易打轉！”
王審知拿起那片螺旋葉片，對著光細看。這已經接近現代螺旋槳的雛形了。“你是怎麼想到的？”
“我觀察麻雀飛。”蘇硯認真道，“麻雀的翅膀不是平的，飛的時候會扭動。我就想，竹蜻蜓的葉片如果也會‘扭’，會不會更好？”他眼睛發亮，“丞相，我想造一個大的，用銅片做葉片，用發條驅動，應該能飛得更高！”
發條驅動的螺旋槳飛行器……王審知看著這個滿臉興奮的孩子，仿佛看到了未來的翅膀正在他手中一點點成形。“好，我給你批條子，去天工院領材料，找沈先生指導。但記住，安全第一，試驗時要有大人在場。”
“是！”蘇硯抱著盒子，像隻小鳥似的飛跑出去。
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