晨光刺破夜幕時，一隻信鷹落在丞相府的後院。養鷹人取下鷹腿上的銅管，快步送至書房。王審知早已起身，正對著那盆盛開的黃花靜坐冥想——這是他從保羅筆記中學來的習慣，每日清晨片刻的靜心，能讓他更清醒地麵對千頭萬緒。
“丞相，北山急報。”養鷹人恭敬遞上銅管。
王審知接過，用特製的鑰匙打開銅管封口，抽出卷得緊緊的羊皮紙。紙上是魯震狂放的字跡，夾雜著些許煙熏火燎的痕跡：
“醜時三刻收網。耶律敵烈率五百騎入假礦點深穀，我軍引爆預設火藥，封其退路。沙陀騎兵自兩側山脊衝鋒，契丹人亂。戰至寅時，斃敵二百餘，俘一百七十，耶律敵烈負傷被擒。我軍傷亡三十七，沙陀傷亡五十二。礦點完好，繳獲契丹探礦器械若乾。拔野古首領問：俘兵如何處置？耶律敵烈如何處置？”
王審知放下戰報，長長舒了一口氣。北山這一局，成了。耶律敵烈被擒，契丹短期內再無力大舉進犯，北山的礦源穩了。更重要的是，這一仗打出了幽州與沙陀聯軍的威勢，草原上的其他部族會重新掂量。
他提筆回信：“俘兵中軍官與契丹貴族另行關押，其餘戰俘可分與沙陀為奴，或押至幽州修路。耶律敵烈好生醫治，嚴加看管，待我定奪。犒賞三軍，厚恤傷亡。魯震可著手真礦點開采，按計劃修路。”
寫完，他喚來侍從：“讓林謙來一趟。”
等待林謙的間隙，王審知走到院中。清晨的空氣帶著涼意，那盆黃花在晨露中愈發嬌豔。他俯身輕觸花瓣，心中卻想著北山那些血戰的將士，想著即將抵達濟州島的船隊，想著七日後萊州外海的那場“交貨”。
“丞相。”林謙匆匆趕來，眼中帶著血絲——顯然又是一夜未眠。
“北山勝了。”王審知將戰報遞給他，“耶律敵烈被擒。”
林謙迅速瀏覽，臉上露出喜色：“太好了！北山穩了，我們就能全力應對南邊！”他頓了頓，“不過……耶律阿保機不會善罷甘休。親弟被擒，他定會報複。”
“所以要快。”王審知道，“在北山到幽州的水泥路修通之前，契丹大軍難以快速推進。我們需要這段時間，把該辦的事辦完。”他轉向林謙，“南漢探子那邊，安排得如何？”
“都安排妥了。”林謙壓低聲音，“那批做了手腳的銅錠已經‘放’回原處，還額外添了幾塊。鋁製農具裡，有三件的連接處用了脆化處理過的鋁銅合金，用力就會斷裂。至於那份假秘方……”他從懷中取出一卷紙，“按您的吩咐，參照保羅先生筆記中‘第三號失敗案例’改寫而成，表麵看工藝完整，實則關鍵的溫度控製少了五十度，原料配比中冰晶石的比例多了一成。南漢的工匠若按此方試驗，輕則煉不出鋁，重則炸爐。”
王審知接過假秘方，仔細看了一遍。文字工整，配圖精細，連注意事項都寫得像模像樣，確實足以亂真。“什麼時候‘送’出去？”
“五日後。”林謙道，“笑麵佛和文老板約定，五日後在書鋪交接一批‘古籍’——秘方就夾在其中。同時，那批銅錠和農具會‘恰好’被一輛‘疏忽’的運貨馬車遺落在城西的廢棄倉庫，倉庫的鎖‘恰好’壞了。”
“好。”王審知點頭，“萊州外海的船呢？”
“登州水師已經秘密調派了兩艘快船，攜新式獵銃，會在接應日提前埋伏。隻要南漢的船出現，就能人贓並獲。”林謙眼中閃過厲色，“不過丞相，要不要……留活口？或許能問出南漢在幽州的其他據點。”
“要留，但不必強求。”王審知道，“南漢的探子都是死士，被抓很可能自儘。我們的首要目標是打斷他們的情報鏈條，震懾後來者。”
兩人正說著，門外傳來清脆的童聲：“丞相！沈先生！我們算出來了！”
王審知轉頭，見蘇硯拉著沈括的手跑進院子，兩人都是滿臉興奮。蘇硯手裡揮舞著一張紙，沈括則抱著一個木盒子。
“丞相請看！”蘇硯將紙展開，上麵畫著複雜的幾何圖形和算式，“螺旋葉片的最佳尺寸！我們算了一夜，用相似三角形和勾股定理反複驗證，最後得出：如果要做一隻一尺長的竹蜻蜓，葉片長度應該是三寸七分，扭角十二度，寬度前寬後窄，最寬處四分，最窄處一分半。用這個尺寸做的竹蜻蜓，升重比最大！”
王審知接過圖紙，看著那些密密麻麻卻工整清晰的計算過程，心中震撼。這才幾天，這孩子已經從觀察麻雀到了定量計算的地步。“你們……試過了？”
“試了！”沈括打開木盒子，裡麵是兩隻新製的竹蜻蜓，一隻葉片平直，一隻呈優美的螺旋狀，“用同樣的力道搓動，平直葉片能飛三丈高，滯空五息；螺旋葉片能飛四丈二尺，滯空七息半。而且——”他將兩隻竹蜻蜓遞給王審知，“您感覺一下重量。”
王審知接過，螺旋葉片的那隻明顯輕些。“用了更薄的竹片？”
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“對！”蘇硯搶著說，“因為螺旋葉片效率高，不需要那麼厚就能產生足夠的升力，所以可以做得更薄更輕！沈先生說，這叫‘結構優化’！”
沈括笑著補充：“這孩子一點就通。昨夜我們討論到亥時，他把之前試驗的三十六組數據全部重新整理，畫出了升力與葉片參數的關係曲線。雖然粗糙，但思路完全正確。”
王審知看著蘇硯亮晶晶的眼睛，又看看沈括欣慰的表情，忽然覺得，這就是他做這一切的意義——讓聰明的孩子能自由地探索，讓有才的人能儘情地發揮，讓知識能跨越時空傳遞。
“蘇硯，”他蹲下身，與孩子平視，“你想不想把你的發現，寫成一篇‘小論文’？”
蘇硯眨眨眼：“小……論文？”
“就是把你如何觀察麻雀、如何設計試驗、如何計算驗證的過程，清清楚楚地寫下來，配上圖和算式。”王審知道，“寫好後，我讓鄭公把它貼在格物學堂的‘問難牆’上，讓所有同窗都能看到、學習、討論。將來，還可以編進《格物啟蒙》的補充教材裡。”
蘇硯的小臉一下子漲紅了：“我……我能行嗎？”