晨鐘敲過三響，丞相府議事廳裡已經坐滿了人。王審知坐在主位，左手邊是鄭玨、魯震、沈括，右手邊是林謙、陳褚，還有剛從城外趕來的沙陀小首領忽察。桌案上攤著北山地形圖、東海海圖、以及一份標滿紅點的幽州城防圖。
“先從北山開始。”王審知看向魯震，“耶律敵烈關押處可還安穩？”
魯震抹了把臉，這位老匠人眼中帶著連夜趕路的疲憊，但聲音洪亮：“安穩！那鐵牢是俺親自督造的，牆厚三尺，鐵欄都是精鋼，鎖是沈先生設計的機關鎖，鑰匙隻有三把——俺一把，林指揮使一把，丞相您一把。守衛分三班，每班四個老兵，配新式獵銃。彆說南漢的探子，就是契丹大軍來了，也能擋上一時三刻。”
忽察用生硬的漢語補充：“我留了二十騎在牢外巡哨，都是沙陀最好的獵手，耳朵靈，眼睛尖。昨夜有隻野貓靠近五十步內，都被發現了。”
王審知點頭：“有勞了。忽察，你父親拔野古首領那邊，契丹可有什麼動靜？”
“父親昨日傳信。”忽察從懷中取出一卷羊皮，“耶律阿保機得知弟弟被擒，大怒，集結了三千騎在邊界，但沒有立刻進攻。父親說，契丹八部中，有三個部落的酋長反對為耶律敵烈興師動眾——他們覺得耶律敵烈輕敵冒進，活該被擒。耶律阿保機正在內部周旋，短期內應該不會大舉來犯。”
“這是個機會。”林謙插話，“我們可以暗中接觸那三個部落，許以貿易、鐵器，分化契丹。”
“此事交給拔野古首領去辦。”王審知道，“告訴他，幽州願意提供一批新式獵銃和鹽鐵，作為他結交盟友的禮物。但交易要隱秘，不能讓耶律阿保機察覺是我們暗中推動。”
忽察眼睛一亮：“父親一定願意！沙陀在草原上的朋友越多，就越安全。”
“接下來是濟州島。”王審知轉向陳褚，“張順那邊有新消息嗎？”
陳褚呈上一封密信：“今晨剛到的。張順按丞相吩咐，三日後將在濟州外海操演，已向崔氏、樸家及島上十二家有頭臉的商賈發出邀請。樸家積極響應，崔氏還未回複。但有個新情況——”他頓了頓，“南漢使者昨日突然離島，乘快船往南去了。張順派了小艇尾隨，發現那船不是回廣州，而是轉向西南，疑似往琉球方向。”
“琉球……”王審知手指在海圖上滑動，“南漢在琉球也有布局？”
“可能不止。”林謙接話，“我們監視的那個笑麵佛，今晨在萊州地界消失了。”
議事廳裡瞬間安靜。王審知抬眼：“消失？”
“是。”林謙麵色凝重，“我們的人一路跟蹤到萊州城外三十裡的黑風嶺，那地方山道複雜，岔路極多。笑麵佛的馬車進了嶺，我們的兩個探子跟進去，一炷香後隻出來一個，肩膀中箭，說裡麵至少有七八個埋伏的好手。他們故意引我們入套。”
沈括皺眉：“如此說來，南漢在萊州早有布置。那批‘貨’……”
“已經安排好了。”林謙道，“倉庫周圍的暗哨增加了一倍，還布了絆索、鈴鐺。隻要有人去取，絕對逃不掉。但屬下擔心，笑麵佛失蹤，可能意味著南漢改變了計劃——他們或許已經察覺我們在反製。”
王審知沉吟片刻：“那批假秘方呢？送到書鋪了嗎？”
“按計劃，昨日傍晚‘送’到了。”陳褚道，“文老板收了，說三日後會有人來取。但我們監視發現，文老板昨夜去了趟城西的茶館，見了個人——那人戴著鬥笠，看不清臉，但離開時走路姿勢有些奇特，左肩微沉。”
“左肩微沉……”王審知想起什麼，“蘇硯遇見的那個缺小指的老頭？”
“很可能就是笑麵佛喬裝的。”林謙道，“他故意讓我們以為他去了萊州，實則暗中返回了幽州城。這說明……南漢對那份假秘方的重視程度，可能超乎我們想象。”
議事廳裡氣氛凝重。鄭玨撫須長歎：“南漢如此處心積慮，所圖恐怕不止幾件農具、一份秘方。老朽擔心，他們真正的目標，是幽州的根本——人才，還有……格物之學本身。”
這話點醒了王審知。他霍然起身：“學堂！蘇硯！”
“已經加強了保護。”林謙立刻道，“蘇硯身邊隨時有兩名護衛，學堂的護院增加了三成，鄭公還讓年長學子組成了巡邏隊。”
“不夠。”王審知搖頭，“南漢若真盯上了蘇硯這樣的苗子，手段不會隻是利誘。告訴鄭公，從今天起，所有學子放學必須由家人或學堂護院直接接回，不得單獨行動。另外……”他看向沈括，“沈先生，天工院那邊，所有參與核心項目的學徒，近期儘量不要單獨外出。”
沈括鄭重點頭：“屬下明白。”
正說著，門外傳來侍從的聲音：“丞相，格物學堂的蘇硯求見，說是……有急事。”
王審知心中一緊：“讓他進來。”
蘇硯跑進議事廳，小臉有些發白，手裡緊緊攥著一個紙包。“丞相！鄭公！今早上學的路上，有個人攔住我，給了我這個，說……說是沈先生的故人送的。”
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沈括一怔：“我的故人？”
蘇硯將紙包放在桌上，小心打開。裡麵是一塊精致的懷表，銅殼上刻著威尼斯風格的紋飾，表蓋內側用拉丁文刻著一行字：“贈沈君——保羅·安德烈，威尼斯，乾符二年。”
“保羅先生？！”沈括失聲，接過懷表的手微微顫抖，“這……這確實是老師的筆跡！但這塊表，老師生前一直隨身攜帶，怎麼會……”
王審知拿起懷表細看。表是真品，機芯精巧，走時準確，確實是保羅的手藝。但保羅的遺物，應該都由李十二娘保管，怎麼會出現在幽州？除非……
“給你表的人，長什麼樣？”他問蘇硯。