“是個中年人，穿著綢衫，說話帶著南邊口音。”蘇硯回憶，“他說沈先生在杭州時曾幫過他大忙，這次來幽州做生意，特意帶來保羅先生的遺物轉交。他還說……說保羅先生臨終前有個未了的心願，希望沈先生能去杭州完成。”
沈括臉色變了：“老師的未了心願？是什麼？”
“那人沒說。”蘇硯道，“他隻給了我這個，還有一封信。”他從懷中取出一封火漆封口的信，“說要沈先生親自拆看。”
沈括正要接，王審知抬手攔住：“等等。”他接過信，對著光仔細看火漆印——是朵蘭花的圖案，與當初在江寧烏衣巷李十二娘留下的標記一模一樣。“這印……是李十二娘用的。”
“李姑娘？”沈括驚訝，“她不是在出海去威尼斯的路上嗎？”
“可能沒走成，或者……這封信是她早就準備好的。”王審知小心地拆開火漆。信紙上是娟秀的漢字，確實是李十二娘的筆跡：
“沈君見字如晤。見此信時，十二娘或已不在人世。老師臨終前確有一願：望君能將《格物新編》譯成拉丁文，傳回威尼斯，使西土亦能受益。然此信送出時，十二娘恐已身陷險境。若有人持老師遺物邀君南下，必是陷阱。老師遺物早被南漢覬覦，懷表應已落入其手。君萬不可應約，切記！十二娘絕筆。”
信末日期是兩個月前。
議事廳裡鴉雀無聲。半晌，林謙咬牙道：“南漢……好毒的手段！用保羅先生的遺物做餌，假借李姑娘的名義，想把沈先生騙去杭州！”
沈括握著懷表，手指關節發白：“他們連老師都不放過……”
“這說明，南漢對天工院的了解，比我們想的更深。”王審知沉聲道，“他們知道保羅，知道沈先生，知道李十二娘，甚至知道保羅與沈先生的師生關係。這樣的情報能力，絕不是幾個探子能做到的。”
鄭玨緩緩道：“幽州有內應。而且……地位不低。”
這話讓所有人背脊發涼。能接觸到這些核心信息的人，屈指可數。
王審知環視在場眾人。鄭玨、魯震、沈括、林謙、陳褚、忽察……這些都是他最信任的班底。但之外呢？天工院的工匠、學堂的先生、府衙的官吏、甚至軍中的將領……
“查。”他隻說了一個字，但語氣裡的寒意讓室溫驟降，“林謙，此事你親自辦。從能接觸到保羅信息的人開始，一個不漏。但要隱秘，不能打草驚蛇。”
“是！”林謙肅然。
王審知又看向蘇硯：“孩子，你今天做得很好。記住，以後再有陌生人給你東西，無論如何都不要收，立刻告訴先生或護衛。”
蘇硯用力點頭：“我記住了！丞相，那……那沈先生會有危險嗎？”
“不會。”王審知斬釘截鐵，“從今天起，沈先生的護衛增加一倍。天工院核心區域，沒有我的手令，任何人不得進出。”他頓了頓，“另外，蘇硯，你的論文貼在問難牆上了嗎？”
“貼了。”提到論文，蘇硯眼睛亮了些，“早上鄭公帶我貼的，好多同窗圍著看，還問了好多問題。我都回答了！”
“好。”王審知摸摸他的頭，“這就是對抗陰謀最好的方式——讓他們知道，幽州的未來，在這些敢想敢做的孩子手裡，他們偷不走，也搶不走。”
送走蘇硯，議事繼續。但氣氛已經截然不同。每個人都意識到，這場暗戰已經升級——從技術竊取，到人才爭奪，再到內部滲透。
“丞相，”魯震忽然道，“水泥路試驗段，昨日開始鋪設了。按現在的進度，月底前十裡路能完工。到時候，北山的礦料運輸能快三倍。”
“熱氣球那邊，”沈括也道，“係留試驗數據已經整理完畢。下一步準備做短距離自由飛行試驗——解開係留繩，用可調控的壓艙物控製高度，飛行距離不超過五裡。”
“濟州島操演，”陳褚道，“張順準備展示炮艦齊射和獵銃速射，還帶了一小袋鋁粉，準備演示‘鋁火’——撒入火中會爆出耀眼白光，足夠震懾。”
一條條消息，都是進展，都是希望。王審知聽著，心中的凝重漸漸化開。
是的，暗處有黑手，前方有強敵，內部可能有蛀蟲。但與此同時，路在修，球在飛，炮艦在海上操演，孩子在學堂成長。
他站起身，走到窗前。晨光正好，灑在院中那盆黃花上，金燦燦的。
“諸位，”他背對眾人，聲音平靜而堅定，“南漢想要保羅的遺物，想要沈先生，想要蘇硯，想要我們的技術。那就讓他們看著——看著我們的路一寸寸延伸，看著我們的氣球一天天升高，看著我們的孩子一個個成才。他們偷得走一塊懷表，偷不走整片天空；騙得走一個人，騙不走一座城的誌氣。”
他轉過身，目光掃過每一張臉：“繼續做我們該做的事。修路，造器，教學，練兵。用實實在在的進步，告訴所有窺探者：幽州之光，源自每個人的雙手，照亮的是所有人的前路。這光，他們奪不走。”
議事廳裡，眾人挺直了腰板。
“散會。”王審知道，“各司其職。”
眾人離去後，王審知獨自留在廳中。他拿起那塊懷表，打開表蓋，看著裡麵精密的齒輪在滴答聲中轉動。
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