懷表的滴答聲在寂靜的議事廳裡格外清晰。王審知凝視著那些精密咬合的齒輪，黃銅齒在燭光下泛著溫潤的光澤，每一轉都嚴絲合縫，帶動指針穩穩前行。這讓他想起保羅筆記中的一句話：“時間如齒輪，看似各自轉動，實則環環相扣。”
窗外傳來四更的梆子聲。他合上表蓋，將這塊承載著保羅遺願又沾染了陰謀氣息的懷表收進懷中，起身走向書房。
晨光初現時，林謙已在書房外等候，手裡拿著一卷剛剛譯解出來的密報。
“丞相，查到了。”林謙臉色凝重，“文老板的書鋪，這三個月來有七筆異常交易——都是高價收購古籍，但據我們核對，那些所謂的‘古籍’在市麵上一文不值。買主都是同一人，自稱‘江南藏書家’，但留下的地址全是假的。”
“錢從哪裡來？”
“通過三家不同的錢莊彙入，源頭都指向揚州。”林謙展開密報，“更關鍵的是，半個月前，文老板的兒子突然被杭州一家書院‘破格錄取’，那書院是吳越王室的產業，尋常人根本進不去。”
王審知眼神一凝：“文老板的兒子多大了？什麼資質？”
“十六歲，讀書平平，之前連童生試都未過。”林謙道，“但書院給出的理由是‘天資聰穎，於格物有悟’。”
“格物……”王審知冷笑，“南漢的手伸得真長，連吳越王室的書院都能操控。或者說，吳越也在其中扮演了角色？”
“目前還不確定。但文老板的異常交易，都是從三個月前開始的——正是天工院第一台連鑄機成功試運行之後。”林謙頓了頓，“而且，能接觸到保羅先生信息的人裡，文老板的姐夫在府衙做書吏，分管往來文書記錄。”
線索開始串聯。王審知走到書架前，抽出一本名冊——這是幽州所有官吏、工匠、教習的登記簿。“那個書吏，叫什麼？分管哪些文書？”
“叫孫福，四十二歲，在府衙做了十五年書吏。分管的是……天工院與外界的技術交流備案，還有格物學堂的師資檔案。”林謙的聲音越來越低，“保羅先生的信息，李十二娘的信件，沈先生的背景……都歸他經手。”
書房裡沉默下來。晨光透過窗紙，在青磚地上投下模糊的光斑。
“先不要動他。”王審知最終道，“派人暗中監視，查清他與文老板的聯絡方式、頻率。如果他是內應，我們或許能通過他，給南漢傳一些‘我們想讓他們知道’的消息。”
“是！”林謙領命，“另外，北山那邊……那兩個往北山去的南漢探子，昨晚在距礦山二十裡的山坳裡過夜，今早繼續前行。我們的人一直遠遠跟著，他們似乎在尋找什麼——走走停停，不時查看地圖。”
“地圖？”
“對，看動作是在核對地形。”林謙道，“魯大匠說，那地方離關押耶律敵烈的鐵牢還有三十多裡，但有一條廢棄的采藥小道可以繞過去。不過那條道二十年前就塌方了，現在根本不通。”
王審知沉吟：“他們找的不是耶律敵烈，是彆的……礦脈？還是保羅當年留下的什麼？”
正說著，侍從來報：“丞相，沙陀忽察首領求見，說有要事。”
忽察進來時，臉上帶著草原人特有的紅暈，顯然是快馬趕路所致。他撫胸行禮：“丞相，父親有急信。”他從貼身處取出一塊蠟封的骨片——這是沙陀人傳遞最緊急情報的方式。
王審知接過，用特製的藥水塗抹，骨片上顯露出燒灼的文字：“契丹三部酋長同意密會，地點定在白狼穀，十日後。他們要求見幽州的‘誠意’——新式獵銃五十支，精鋼刀百把，鹽千斤。若成，可立盟約，共製耶律阿保機。”
“白狼穀……”王審知看向地圖，那地方在幽州西北四百裡，是沙陀、契丹、室韋三部的交界處，地形複雜，易於隱蔽。“五十支獵銃太多了，我們現在自己的產量都不夠。告訴拔野古首領，先給二十支作為樣品，鹽鐵可以多給。若盟約成，後續再補。”
“父親說可以。”忽察點頭，“但還有一個問題——三部酋長要求見您派出的使者，必須是夠分量的人。他們……不太信任沙陀做中間人。”
王審知想了想：“讓魯震去。”
“魯大匠？”忽察一愣。
“他是北山礦點的總負責，親手擒了耶律敵烈，在契丹那邊已經掛上了號。而且他懂冶煉、會造械，能現場講解獵銃的優勢，比文官更有說服力。”王審知道，“另外，讓沈括準備一份‘禮物’——二十把用鋁銅合金裝飾刀柄的精鋼短刀，既輕便又鋒利，讓草原上的首領們親眼看看幽州的工藝。”
忽察眼睛亮了：“這個好！草原上的漢子最愛寶刀！”
安排完北山事務，已近午時。王審知簡單用了些飯食，便去了格物學堂。鄭玨正帶著學子們在庭院裡上實踐課——測量日影，計算時辰。三十個孩子兩人一組，有的立竿，有的觀影，有的記錄，忙得不亦樂乎。
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“丞相！”蘇硯第一個發現他，舉著手裡的木尺跑過來，“我們在驗證《周髀算經》裡的測影法！但算出來的時辰和漏刻差了一刻鐘，鄭公說可能是地麵不平導致的誤差。”
王審知俯身看了看他記錄的表格：“你們用的竿是多長？”
“八尺，按古製。”蘇硯道，“但我發現，竿的影子邊緣是模糊的，取中點很難精確。我在想，如果竿頂裝個小銅球，影子的圓心會不會更好確定？”