公元前205年漢·漢王三年西楚·霸王三年農曆三月廿一
宛城將軍府內，氣氛凝重如鐵。李淩19歲）端坐主位，手指無意識地敲擊著案幾，目光掃過堂下肅立的韓信約2526歲）、陳平約30歲）、婁敬新投，年齡約四旬）、王陵約四旬年紀）以及侍立一旁的趙老四28歲）。窗外天色陰沉，一如眼下撲朔迷離的局勢。
“鐘離昧所部，如今到了何處？”李淩沉聲問道，目光投向韓信。
韓信麵色平靜，上前一步，指向懸掛的巨幅南陽山川地形圖：“據最新斥候回報，鐘離昧率約兩千精銳，沿桐柏山北麓急速東進，目前已越過平氏縣，其兵鋒直指比陽方向。行軍路線極為刁鑽，專揀山僻小路，避開了所有我軍屯駐的城邑。”
“比陽？”王陵眉頭緊鎖，“比陽之後，便是舞陰、象禾，再往東……可就是汝南地界了！他莫非想繞過宛城，直插我軍後方，甚至威脅潁川，斷我滎陽糧道？！”
“未必。”韓信微微搖頭，手指點在比陽與舞陰之間的一片區域，“鐘離昧用兵，向以勇猛迅捷著稱，然亦不乏詭變。其若真欲斷我糧道，大可不必深入桐柏險地，繞行遠路。敬以為，其此舉，虛晃一槍的可能性更大。”
“虛晃一槍？”李淩凝神思索。
“然也。”韓信目光銳利，“其真實目的，或在於吸引我軍主力東調，為潛伏於宛城周邊，或正從其他方向而來的楚軍創造戰機。亦或……其本身便是疑兵，掩護另一支真正執行任務的奇兵。”
婁敬撫須接口道：“韓將軍所言有理。然，縱是疑兵，亦不可不防。兩千楚軍精銳深入腹地，若置之不理，其隨時可化虛為實，攻城掠寨，攪亂我後方。將軍當遣一得力將領，率機動兵力，尾隨監視，逼其無法肆意妄為，並尋機殲其一部，挫其銳氣。”
李淩頷首，目光轉向王陵：“王都尉，此事便交由你。我給你三千郡兵，再調栓子率兩百玄甲騎卒歸你指揮。你的任務非是全殲鐘離昧，而是如影隨形，步步緊逼，將其牢牢釘死在桐柏山中，使其無法與外界呼應，亦無法安穩休整。可能做到？”
王陵抱拳，聲如洪鐘：“未將遵命！定叫那鐘離昧寢食難安，寸步難行！”
“好！即刻點兵出發！”
“諾！”王陵領命，大步流星而出。
送走王陵，李淩看向陳平：“蕭文處，情況如何？”
陳平麵色凝重：“下官設法截獲了其密報抄本。程邈在其中極儘讒言之能事，言將軍‘年少驕矜，擁兵自重，私造奇器，廣蓄死士，其心叵測’。更提及將軍近日於匠作監秘造之物，‘堅逾夯土，凝結如石，恐非尋常，若用於城防，恐非漢王之福’雲雲。其用心之毒，可見一斑！”
果然！程邈這廝，不僅誣告，竟真的將水泥之事捅了上去！雖言語模糊，未點明具體，但其挑撥離間之意，昭然若揭！
堂內眾人臉色皆是一沉。
“蕭文已將密報發出？”李淩冷聲問。
“已發出兩日，快馬直送滎陽。”陳平答道，“然，下官發現，蕭文發出密報後，並未離去，反而……暗中與程邈又見了一麵，此次會麵地點更為隱蔽，在城南一所廢棄的土地祠內。談話內容無法探知，但蕭文之後，竟悄然去了一趟匠作監外圍，雖未入內，卻在外徘徊良久，似在觀察什麼。”
蕭何的人，竟也對這些“奇器”感興趣？李淩心中警鈴大作。是蕭何本人的意思，還是其手下人自作主張？這背後是否代表著劉邦集團內部某些人對自己的猜忌正在加深？
“嚴密監視蕭文與程邈的一舉一動！”李淩下令，“尤其是蕭文，他若再敢靠近匠作監，或與任何工匠接觸，立刻拿下！無需請示！”
“諾！”陳平眼中寒光一閃。
內憂外患，如同層層陰雲壓頂。李淩深吸一口氣，目光掃過眾人，最後落在一直沉默的韓信身上：“韓兄，依你之見，眼下局勢，當如何破局？”
韓信抬眸，淡淡道：“外患易除，內憂難平。鐘離昧雖勇，然孤軍深入，無根之木，王陵足以製之。然程邈、蕭文之輩，藏於暗處，以言語為刀，以猜忌為毒，動搖根基，其害遠勝十萬大軍。”
他略一停頓，繼續道：“為今之計，唯有以實破虛，以陽克陰。”
“何謂以實破虛？以陽克陰？”婁敬問道。
“實者，功績也，實力也。”韓信目光掃向匠作監方向，“將軍秘造之器，若真能‘堅逾夯土，凝結如石’，此乃強軍固本之大利器，何須藏掖？當擇機小範圍示之於眾，用於加固關鍵城防、修建重要糧倉，以其實實在在的功效，堵悠悠眾口，顯將軍公忠體國之心。此謂以實破虛。”
“陽者，正道也，大勢也。”韓信看向李淩，“程邈之流，之所以能興風作浪，無非倚仗其背後關聯蕭何、範增）及暗中勾連。將軍可反其道而行之，主動上書漢王，具言南陽近日匪患指鐘離昧）、整頓防務、革新農具、乃至試製新型築城材料以強邊防之事，言辭懇切，報喜亦報憂，請漢王示下。同時，將程邈近日‘勤於公務’之表現，亦‘如實’上報，請蕭丞相核查其才，是否可調回中樞，予以重用。”
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李淩、陳平、婁敬三人聞言，眼前皆是一亮！
妙啊！韓信此計，可謂釜底抽薪！
主動上報，不僅化解了“私造奇器、其心叵測”的指控，將其轉變為“為固邊防、公忠體國”的功績，更反將一軍，把程邈這個燙手山芋扔回給蕭何！你蕭何不是派人來查嗎？不是聽信讒言嗎？好啊，這人很有才，我這兒廟小，請您調回去重用吧！看您如何應對！
此乃堂堂正正的陽謀，以大勢壓人！
“韓兄此策，大善！”李淩擊節讚歎，“便依此計！婁先生！”
“敬在！”
“勞你先生即刻草擬奏章，語氣務必恭謹誠懇，詳述南陽近況及我等所為，重點突出‘為固邊防、以待王命’之心。至於程邈之事，輕描淡寫，略提其‘勤勉’即可，調任之請，更要顯得是為國舉賢，毫無私心。”
“敬，明白！”婁敬躬身領命，眼中滿是欽佩。此文章做法，極為考究，他自然曉得。
“陳先生！”
“下官在！”
“匠作監那邊，進展如何？何時能出第一批成品？”李淩問道，這是實施韓信計策的關鍵。
陳平回道：“公輸越今晨來報，小型實驗窯已然建成，首批按將軍配比研磨的‘生料’已入窯煆燒，若一切順利，明日此時，當可出窯檢驗成敗！”
明日！李淩心中一定：“好！傳令公輸越，一有結果，立刻來報！成敗在此一舉！”
“諾！”