公元前148年漢景帝中元八年春三月至四月
七國之亂的颶風，在關東大地上瘋狂肆虐，卷起的血腥與塵埃，即便遠在數千裡外的北地，亦能感受到那令人心悸的震顫。梁國都城睢陽，在吳楚聯軍如同潮水般的猛攻下，城牆崩裂，屍骸枕藉，殺聲震天。太尉周亞夫雖已出奇兵，疾行至昌邑，深溝高壘，扼住了叛軍糧道咽喉，但正麵戰場的慘烈程度，並未因此稍減。每一份經由“潛淵”或其他渠道傳至狄道的戰報，都浸透著戰爭的殘酷與帝國根基動搖的危機。
狄道靖王府，燈火常明。李玄業的書房，已然成了北地郡應對這場滔天巨變的中樞。他麵容清減，眼窩深陷，但目光卻如鷹隼般銳利，緊緊盯著懸掛在牆上的巨幅地圖。地圖上，代表叛軍的赤色箭頭，如同毒蛇般纏繞在梁、楚、齊地，而代表朝廷官軍的黑色防線，則在滎陽、昌邑、洛陽等要點苦苦支撐。北地郡，被特意用醒目的金色標注，孤懸於西北，仿佛驚濤駭浪中一艘獨自航行的巨艦。
“王爺，最新軍報。”公孫闕快步而入，聲音帶著疲憊，“吳楚聯軍攻勢未減，梁王雖拚死抵抗，然傷亡慘重，睢陽恐難久持。周太尉仍堅守昌邑，並未出兵救援睢陽，朝中已有非議。”
李玄業目光未離地圖，聲音沙啞：“周亞夫持重，欲困死叛軍，此乃老成謀國之策。睢陽……若能再堅守一月，叛軍銳氣必墮。”他頓了頓，問道：“匈奴方麵有何動靜？”
“朔方趙破奴報，匈奴右賢王本部主力已移至河南地河套）以北，遊騎活動異常頻繁，數次試圖衝擊我邊塞，均被擊退。趙將軍判斷，匈奴仍在觀望，若關東戰事持續惡化，或朝廷顯露敗象，其必大舉入寇。”
“告訴趙破奴，嚴防死守，絕不可給匈奴任何可乘之機！必要時，可示弱誘敵，予以迎頭痛擊，打掉其囂張氣焰！”李玄業斬釘截鐵。他知道，北地此刻絕不能示弱，一旦讓匈奴嗅到虛弱的氣息，後果不堪設想。
“長安方麵……”公孫闕壓低聲音，“‘潛淵’密報，陛下雖倚重周亞夫，然梁王求援甚急，竇太後亦憂心梁王安危，陛下壓力巨大。且……朝中似有暗流，認為某些邊鎮藩王坐擁強兵，卻按兵不動，有擁兵自重之嫌。”
李玄業眼中寒光一閃，隨即隱去。這是預料之中的指責。他沉聲道：“本王上表陳情，言明邊患之危，請專事匈奴，此心可昭日月。朝廷若需北地出兵，一紙調令即可，我李玄業絕不推諉！然若無人下令，我北地之責，首在確保帝國西陲無恙！此乃大義所在！”他這番話，既是說給可能存在的監聽者聽，也是堅定北地自身的立場。
就在這時，一名親衛匆匆入內，呈上一封火漆密信：“王爺，玉門關王猛將軍六百裡加急！”
李玄業迅速拆開，閱畢，眉頭鎖得更緊：“王猛報，西域車師、龜茲等國態度愈發曖昧，匈奴使者在其國中活動猖獗。更有跡象表明，匈奴可能試圖說服西域諸國，斷我河西走廊，或甚至聯手寇邊！”
屋內的氣氛更加凝重。關東未平，西域又生變數，北地頓時陷入東西兩線受敵的潛在危局。
“王爺，是否需從朔方抽調部分兵力，加強玉門方向？”公孫闕建議道。
李玄業沉吟片刻，緩緩搖頭：“不可。朔方直麵匈奴主力，壓力更大。玉門關險固，王猛善守，暫可無憂。當務之急，是穩住自身。”他轉向公孫闕，“傳令下去，即日起，北地實行戰時配給製，優先保障軍需。加大募兵力度，以守土安民為號，征發預備兵員，加強狄道及各縣城防。同時，派出使者，攜帶重禮，秘密聯絡河西羌人、小月氏等部，許以利益，務必使其保持中立，至少不能倒向匈奴！”
“是！”
命令一道道發出，北地這部戰爭機器運轉得更加急促。城牆上守軍的身影更加密集，工坊的爐火日夜不息，新募的兵士在軍官的呼喝下進行著緊張的操練。一種大戰將至的壓抑感，彌漫在狄道城的空氣中。市井之間，百姓行色匆匆，交談聲也壓低了幾分，關於關東戰事的各種流言蜚語，在坊間悄悄流傳，雖有官府竭力彈壓，仍難免人心浮動。
紫霄宮中，李淩的神念籠罩著整個北地，將那信仰光流中愈發劇烈的波動儘收“眼”底。代表“穩定”的金色光澤在東西兩線壓力的擠壓下，範圍明顯縮小，亮度也黯淡不少。而象征著“憂慮”、“恐懼”的灰暗氣息，則如同瘟疫般從邊境軍鎮和狄道城中彌漫開來，尤其當關東戰事不利的消息和西域不穩的傳言相繼傳來時，這灰暗氣息幾乎要形成實質的烏雲。然而，在這片灰暗之中，一股“堅韌”、“秩序”與“對靖王府信任”的赤紅色光暈，始終頑強地閃耀著，尤其是在狄道核心區以及趙破奴、王猛等邊軍係統中，這紅光甚至比以往更加熾烈。那是北地軍民在巨大壓力下被激發出的同仇敵愾之心，也是對李玄業領導力的認可。
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李淩能清晰地“看”到，兒子李玄業正承受著何等巨大的壓力。那年輕的肩膀，扛著整個北地的安危，在帝國的驚濤駭浪中尋找著微妙的平衡。他不能輕易派兵東向，以免授人以柄，也不能放任邊患，致使國土淪喪。這種走鋼絲般的處境，最是耗費心神。
“業兒，苦了你了。”神帝心中暗歎。他知道，自己必須做些什麼，為兒子分擔一些壓力，為北地爭取更多的轉圜空間。
他的神念首先投向西方玉門關。王猛麵臨的局麵最為複雜，並非單純的軍事對抗。神帝感知到，匈奴正派遣能言善辯之士，攜重金遊說車師、龜茲等西域強國，誇大漢室內亂之危，許諾瓜分河西之利。神帝無法直接改變西域國王的心意，但他可以影響“過程”。他凝聚神念，並未直接作用於那些國王，而是極其精妙地，影響了那幾個關鍵匈奴使者和其接觸的西域重臣的“運勢”。
於是，一場看似偶然的沙暴，延誤了匈奴使者抵達車師王庭的日期；一位原本傾向於與匈奴結盟的龜茲貴族，在宴會後莫名染上急症，無法參與決策；車師國王在做出決定前夜，連續夢見綠洲枯竭、部族叛亂的噩夢，心神不寧……這些細微的、看似巧合的變故，雖然無法徹底阻止匈奴的遊說，卻成功地製造了障礙，拖延了西域各國做出明確倒向匈奴決定的時間，為王猛爭取到了寶貴的應對窗口。與此同時，神帝也通過魂佩，向李玄業傳遞了一絲“西域事尚有轉圜，重在威懾與懷柔”的模糊意念，堅定了其派遣使者聯絡羌人、月氏的策略。
對於北方朔方，趙破奴需要的是絕對的強硬和警惕。神帝的乾預更加直接而隱蔽。他微幅調節了高闕塞附近特定區域的氣流，使得漢軍斥候在迎風觀察時，視野格外清晰，而匈奴遊騎則時常被突如其來的風沙迷眼。在幾次小規模的邊境衝突中，匈奴騎兵的戰馬總會“恰好”受驚或踩入不起眼的鼠穴，導致隊形微亂，而漢軍的箭矢，則往往能借助風勢，射得更遠更準。這些微小的優勢累積起來，使得趙破奴所部在邊境對峙中，始終保持著戰術上的主動和心理上的優勢，一次次挫敗了匈奴的試探，牢牢守住了防線。
對於北地內部，神帝的關注點在於維係民心和李玄業的健康。當春耕因戰備受到影響的區域，總會適時得到一場“春雨”的滋潤。當物價有抬頭的趨勢時，幾戶試圖囤積居奇的大商人，會接連遭遇“意外”的損失或被官府“恰好”查獲。當有關靖王府可能抽調壯丁東征的謠言開始傳播時，李玄業便會“恰逢其時”地出現在民眾麵前，視察農桑，安撫人心，明確宣布北地軍的首要任務是保境安民。這些舉措，很大程度上穩定了浮動的人心。
而最重要的，是李玄業自身。巨大的壓力和精神消耗，正在快速透支他的精力。每當他在深夜獨自麵對地圖，感到孤獨和疲憊如潮水般湧來時，懷中魂佩總會傳來那恒定而溫暖的觸感，一股蘊含著“堅持”、“穩住”、“背後有我”的堅定意念，便會緩緩流入他的心田，驅散部分疲憊，撫平內心的焦躁，讓他能在短暫的休息後，重新凝聚精神。這份來自“父王”的無聲支持，是他在風雨飄搖中最重要的精神支柱。
四月，關東戰局出現了關鍵轉折。周亞夫堅壁清野的策略開始顯現效果，吳楚聯軍糧草不繼，久攻睢陽不下，士氣逐漸低落。周亞夫看準時機，派輕兵出淮泗口，截斷了叛軍從後方轉運糧草的最後通道。吳楚聯軍徹底陷入絕境，內部開始出現分裂跡象。
好消息傳至北地，狄道城中壓抑的氣氛為之一鬆。李玄業終於可以稍稍喘息，將更多精力投入到內政和邊備的鞏固上。然而，他和紫霄宮中的李淩都明白，這場風暴還遠未到平息的時候。吳楚聯軍雖露敗象，但百足之蟲死而不僵，最終平定仍需時日。而匈奴，見漢室中央軍逐漸掌控局勢，其趁火打劫的野心是否會轉變為瘋狂的最後一搏？西域的隱患，也並未真正消除。
風雨如晦，長夜未央。但至少，在連續不斷的壞消息中，終於透出了一絲黎明的曙光。北地這艘航船，在年輕船長的駕馭和冥冥中的護佑下，繼續在驚濤駭浪中，堅定地朝著未知的前方航行。
【史料記載】
官方史·漢書·景帝紀：“前元三年）二月……吳楚兵乏食，饑，欲退……周）亞夫出精兵追擊，大破之。吳王濞棄軍夜亡……”
家族史·靖王本紀：“景帝中元八年春，吳楚七國反，關東大亂，匈奴窺邊，西域搖蕩。玄業公內修守備，外示恭順，謹守西陲。是時，天下洶洶，唯北地獨安，邊關晏然，民不知有兵革之禍。”
宗教史·紫霄神帝顯聖錄：“帝君臨霄，見天下板蕩，乃定嗣君之心，使其措置得宜。暗阻西域以延時日，微調天時以助邊防，穩嗣君神以抗重壓。北地遂能於風雨飄搖之際，獨保西陲安寧，信仰愈凝。”
北地秘錄·風雨如晦：“八年春，七國反，關東糜爛，胡騎窺伺，西域生波。靖王玄業處變不驚，持重應對，外拒強胡，內撫百姓。當是時也，北地雖孤懸於外，而政令通行，民心不擾，人皆謂王爺有守成之德，得保宗廟社稷。”
第四百三十六章完）
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