公元前146年漢景帝中元十年三月至四月
春意漸濃，覆蓋北地一整個冬日的厚重積雪終於徹底消融，湟水掙脫了冰層的束縛，重新變得洶湧奔騰，攜帶著泥沙與融雪，一路向東，滋潤著兩岸初生的新綠。去羅河穀地的田野裡，農人驅趕著耕牛，在濕潤的泥土中劃開一道道犁溝，播種下新一年的希望。狄道城內，柳絮紛飛，市井喧囂，似乎已從去歲寒冬那場血戰的肅殺中恢複過來。然而，在這片看似尋常的春忙景象之下，一種難以言說的微妙氛圍，正隨著朝廷對高闕塞大捷的正式回應抵達狄道，而在北地軍政核心圈層中悄然彌漫。
這一日，朝廷的欽使車隊再次抵達狄道靖王府。此番儀仗較之前巡邊時更為隆重，旌旗招展，護衛森嚴，彰顯著天恩浩蕩。宣旨的是一位麵生的黃門侍郎，代表的是天子近侍的威儀。靖王府正殿，香案高設，爐煙嫋嫋。李玄業率領北地郡文武官員，跪聽詔書。
詔書辭藻華麗，對靖王李玄業“忠勇性成，督師有方”，對朔方將士“浴血奮戰，力挫胡虜”的功績大加褒揚，稱之為“社稷乾城，邊鎮楷模”。隨後，宣布賞賜：賜靖王李玄業黃金千斤，錦緞千匹，禦酒百斛；晉朔方都尉趙破奴為朔方將軍，封關內侯，食邑五百戶；其餘有功將士，依功各賜金帛、晉爵賞田有差。詔書中，對北地軍民的撫慰、對邊鎮重要性的肯定，可謂極儘褒美之詞。
“臣，李玄業，率北地將士，叩謝陛下天恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”李玄業神色肅穆，依禮叩拜，接過那卷沉甸甸的黃綾詔書。身後眾官也隨之山呼謝恩。場麵莊重，禮儀周全。
宣旨完畢，設宴款待天使。席間，那位黃門侍郎滿麵春風，言語間對靖王及北地將士推崇備至，反複傳達陛下對北地的“殷切期望”與“深信不疑”。李玄業應對得體，言辭恭謹，頻頻舉杯向天使及遠在長安的陛下致意，感謝皇恩浩蕩。宴席之上，一派君臣相得、其樂融融的景象。
然而，當夜幕降臨，天使一行被送至精心準備的館驛安歇後，靖王府書房內，氣氛卻陡然變得凝重起來。炭火劈啪作響，映照著李玄業平靜無波的臉，以及長史周勃、郡丞公孫闕等人眉宇間難以掩飾的憂慮。
“黃金千斤，錦緞千匹……”周勃喃喃重複著賞賜的內容，蒼老的眉頭緊緊鎖起，“王爺，這賞賜……不可謂不厚。然……陛下對朔方關防修繕、陣亡將士額外撫恤、以及今歲邊餉等實項，詔書中卻……隻字未提。”
公孫闕歎了口氣，接口道：“勃兄所言極是。賞賜雖厚，然皆是虛物。朔方高闕塞經此血戰，關牆損毀嚴重，修複所需人工、物料，所費巨萬。陣亡一千四百餘將士，依王爺定下的最高標準撫恤，又是一筆天大的開銷。去羅新渠維護、邊軍日常餉械，亦是大宗。去羅今歲雖豐，然府庫之糧，支應日常尚可，若要同時承擔如此巨額戰事損耗，已是捉襟見肘。陛下……這是明著賞功，實則……要我北地自行消化所有戰事所耗啊。”
李玄業端坐案後，手指輕輕摩挲著那份詔書光滑的緞麵，目光深邃，看不出喜怒。他早已料到朝廷可能會有此反應。功高震主，古之明訓。周亞夫前車之鑒，血跡未乾。陛下用這些華而不實的賞賜來酬功，既全了天子的顏麵，彰顯了恩寵，又不給北地實質性的增強，其用意，無非是“既要馬兒跑，又要馬兒不吃草”，更深一層，或許是借此消耗北地自身的實力，以免其尾大不掉。
“陛下聖心獨運，非我等臣子可妄加揣度。”李玄業緩緩開口，聲音平穩，打破了書房的沉寂，“賞賜是恩，是陛下對我北地將士用命的肯定。至於邊鎮用度，守土安民，本就是我北地分內之責，豈能事事仰賴朝廷？陛下未提，正是信重我北地能自行措置，是對我等的信任。”
周勃與公孫闕對視一眼，心中了然。王爺這是將朝廷的“算計”解讀為“信重”，是顧全大局，也是無奈下的自我寬慰與警醒。
“王爺明鑒。”周勃躬身道，“然，府庫空虛，卻是實情。今歲開支，尤其是撫恤與關防修繕，缺口巨大，如之奈何？”
李玄業站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，良久，方沉聲道：“開源節流，自行籌措。一，今歲北地賦稅，除上繳國庫定額外，餘者儘數截留，用於撫恤與戰備。二，王府及各郡府用度，再減三成，本王率先垂範。三，命工曹加大官營礦場、工坊產出，尤其加緊冶煉、製械，所出精鐵、兵器，除自用外，可擇其精良者，秘密與河西、乃至西域可靠商隊易貨，換取急需物資或金銀。四，令各縣清查隱戶、隱田，擴大稅基。五，以本王名義，向北地大族、富商‘勸捐’，許以虛銜或子弟入仕之機，籌措錢糧。總之，無論如何，陣亡將士的撫恤，一分不能少，一刻不能拖！朔方關防的修複，一日不能停！”
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他的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。這番話，既是對現實的應對，也透著一股悲壯：朝廷不給，我就自己想辦法！哪怕刮骨療毒，也要保住北地的元氣和軍心！
“臣等……遵命！”周勃與公孫闕肅然領命，他們從王爺的話中，聽到了巨大的決心，也感到了沉重的壓力。這意味著，未來一兩年，北地將要過一段極其緊巴巴的日子。
“還有，”李玄業轉過身，目光銳利地掃過二人，“朝廷賞功之事，要大肆宣揚，務必使全軍上下、郡內百姓，皆知陛下恩典，感念天恩！然，府庫艱難之情，爾等心中有數即可，絕不可對外泄露半分，以免動搖軍心民心！對外，北地依舊是那個兵精糧足、深受皇恩的強藩！”
“臣等明白！”
命令下達，北地這台機器再次高速運轉起來，隻是這一次，少了幾分戰後應有的輕鬆，多了幾分負重前行的沉鬱。撫恤的發放、關防的修複在緊張進行，而開源節流的各項措施，也開始悄無聲息地推行，雖不免引起一些底層胥吏的抱怨和富戶的嘀咕，但在靖王府強有力的掌控下，並未掀起太大波瀾。
九天之上，紫霄神庭。李淩的神念，清晰地映照出下界狄道城中這場“賞功”儀式背後的暗流。他能“看到”，當那代表著“榮耀”與“虛名”的明黃氣運賞賜）降臨北地時，那源自北地核心的信仰光流，確實泛起了一陣“喜悅”與“自豪”的金色漣漪，尤其是普通士卒和百姓層麵。然而，在這層光華之下，一股代表著“審視”、“疑慮”與“壓力”的深灰色暗流，也隨之而生，並迅速在北地的軍政中樞彌漫開來。李玄業那番“自行籌措”的決斷，如同定海神針，迅速將那暗流壓製、引導，轉化為一股“堅韌”、“自力”與“凝聚”的赤金色光輝。整個北地的信仰之光，因此並未因朝廷的“虛賞”而渙散，反而在壓力下，顯得更加內斂和紮實。
“業兒已深得韜光養晦、逆境求存之三昧。”神帝心中默許。朝廷此舉，雖顯刻薄，卻也未必全是壞事。至少，它讓北地上下更加清醒，更加團結。
他的神念掠過北地山川。春耕正忙，是“開源”的關鍵。神帝並未直接賜予豐收，那太過逆天。他隻是極其精妙地，讓今春的幾場“貴如油”的春雨，分布得格外均勻、及時，恰好滋潤了播種後的土地，又未形成澇災。同時，他讓幾名老農在選種時，“偶然”發現了幾株異常飽滿的野生粟種，經培育後，或許能提高些許產量。對於官營礦場，他讓負責探礦的工匠，在一次山體小滑坡後，“意外”暴露了一處品位較高的淺層礦脈，降低了開采難度和成本。
對於北地內部因“節流”可能帶來的怨氣與不便，神帝的“乾預”更為隱蔽。他讓幾位負責征收“勸捐”的官吏，在對待普通百姓時，心思“格外清明”，避免了層層加碼、激化矛盾。當狄道城內因王府用度削減而流言暗起時，他讓李玄業在一次視察郡學時，“恰巧”發表了一番“儉以養德”的言論，有效地引導了輿論。
最重要的，仍是李玄業自身。麵對朝廷的“精明”算計和北地內部巨大的財政壓力，保持冷靜、耐心和遠見至關重要。神帝通過魂佩，持續輸送著“定”、“韌”與“謀”的意念。這並非具體的生財之道，而是一種心境的支撐。當李玄業為錢糧短缺而焦慮時，這意念助他“氣定神閒”，尋找解決之道；當他需要平衡各方利益、推行艱難政策時，這意念讓他“謀定後動”，減少阻力。這份超越凡俗的支持，是他在複雜局麵中保持戰略定力的基石。
四月，春耕基本結束，田野裡綠意盎然。朝廷的賞賜物資也已陸續運抵，黃金錦緞入庫，增添了府庫的光彩，卻填不滿實際的缺口。北地上下，在靖王府的強力推動下，默默地承受著這份“榮耀”背後的沉重。狄道城的街市似乎依舊繁華，但細心之人或許能發現，官署的用度明顯節儉了，一些非緊急的工程暫停了，連王府的采買也低調了許多。
這一日，李玄業輕車簡從，巡視狄道城外的屯田。看到綠油油的禾苗長勢良好，他的臉上露出了一絲難得的欣慰。隻要今秋能有一個好收成，北地的壓力就能緩解大半。
“王爺，”隨行的周勃低聲道，“今歲雖難，然上下同心，必能度過難關。隻是……朝廷此番作為，恐寒了邊鎮將士之心啊。長此以往，非社稷之福。”
李玄業望著無垠的田野，目光悠遠：“勃兄，為臣子者，但求問心無愧。朝廷如何，非我等所能議。隻要我等持身以正，謀國以忠，守土以誠，北地根基穩固，百姓安居樂業，縱有風雨，亦不足懼。”
他輕輕撫上胸前的魂佩，那溫熱的觸感依舊。他知道，父王在天上看著他，這北地的一草一木，都在神佑之下。眼前的困難，不過是千秋基業中的一段插曲。
紫霄宮中，李淩的神念感知著那在壓力下愈發凝實的北地信仰。他知道，經過這次“賞功”風波，北地這棵大樹，根係必將紮得更深。
“業兒，玉不琢，不成器。這‘靜水’之下，暗流洶湧，方能磨礪出真正的砥柱。”神帝的意念，與那北地的春風融為一體，帶著一絲冷峻，更帶著一份期待。
【史料記載】
官方史·漢書·景帝紀：“中元）十年……春……無大事……”注：史書常略去賞賜邊將細節，此處的“無大事”正與劇情中朝廷“賞虛不賞實”的微妙態度形成對照）
家族史·靖王本紀：“景帝中元十年春，朝廷賞朔方功，賜金帛，擢將爵，然未資實餉。玄業公不以為意，反諭眾將以君恩，內則節用開源，自籌戰守之資，北地晏然。”
宗教史·紫霄神帝顯聖錄：“帝君臨霄，見天賞虛至，乃定嗣君之心，使其不矜不躁。暗調雨暘以利農事，微示礦脈以助國用。北地遂能於實利不敷之際，上下同心，根基愈固。”
北地秘錄·賞功實艱：“十年春，朝廷厚賞北地功，然虛譽無實。靖王玄業坦蕩受之，內則儉省措置，撫恤修防一無所廢。人謂其能處榮辱之際，得守成之要，北地由是安。”
第四百五十一章完）
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