公元前143年漢景帝後元元年二月至三月
時入仲春，關中的寒意卻未見稍減，反倒因連綿的陰雨而透著一股浸入骨髓的濕冷。長安城籠罩在一片灰蒙蒙的雨霧之中，未央宮的朱牆黃瓦在水汽氤氳下失卻了往日的輝煌，顯得凝重而沉默。宮禁之內，往來宮人皆步履匆匆，神色謹肅，不敢有半分喧嘩。溫室殿的藥味經月不散，即便是在這雨水淅瀝的時節，也依舊頑固地彌漫在殿宇的每一個角落。
景帝劉啟的病情，如同這二月晦暗不明的天氣，反反複複，牽動著整個帝國的神經。他時而能強撐病體，在竇嬰、衛綰等重臣的輔弼下，批閱幾份緊要奏章，甚至偶爾召見皇子，詢問課業；時而又會突然昏厥，高燒不退，令整個太醫院束手無策，隻能施以針灸猛藥，勉強維持。這種極不穩定的狀態，使得朝堂上下人心浮動，各種猜測和流言如同雨後苔蘚，在暗處悄然滋生、蔓延。
梁王劉武依舊每日入宮問安，風雨無阻。他在禦榻前的表現無可指摘，憂戚之情溢於言表，侍奉湯藥親力親為，與景帝回憶少時趣事，偶能引動病榻上的皇帝露出一絲微弱的笑意。這番兄弟情深的景象，通過某些渠道傳至宮外，自然又為“梁王賢德”“兄友弟恭”的輿論添上了重重的一筆。然而，每當劉武離開溫室殿，前往長樂宮向竇太後請安時，母子二人屏退左右密談的內容，便成了外人無法窺探的謎。唯有宮人們隱約察覺，長樂宮近日來往的宗室勳貴，似乎比平日多了幾分。
這一日午後，雨勢稍歇，天色依舊陰沉。丞相衛綰與大將軍竇嬰奉詔入溫室殿覲見。殿內光線昏暗，藥氣混合著熏香，形成一種令人胸悶的氣息。景帝半躺在榻上，麵色蠟黃，眼眶深陷，唯有眼神偶爾掠過時，還殘留著一絲帝王的銳利。
“陛下，”衛綰捧著幾卷奏疏，聲音沉穩中帶著小心，“此乃各郡國上計簿冊及春耕事宜摘要，請陛下禦覽。去歲關東雖有微澇，然今春天氣轉暖，各地已陸續開犁，若後續風調雨順，秋收可期。”
景帝微微頷首，並未伸手去接，隻是示意內侍將奏疏放在榻邊小幾上，聲音虛弱而沙啞：“有勞丞相……與諸公費心。春耕乃國之根本，不可懈怠……咳咳……”一陣劇烈的咳嗽打斷了他的話，內侍連忙上前替他撫背，遞上溫水。
竇嬰見狀，眉頭微蹙，上前一步，沉聲道：“陛下，龍體要緊，政務可暫由臣等與丞相商議處置，待陛下安康後再行定奪。目前最緊要者，乃是陛下靜心休養。”
景帝喘息稍定，擺了擺手，目光掃過二人，忽然問道：“北地……靖王近日可有奏報？去歲冬，匈奴似有異動，今春邊關可還安寧？”
衛綰與竇嬰交換了一個眼神。衛綰答道：“回陛下，靖王李玄業月前曾有奏表，言北地春耕已備，邊關暫無大戰事，請陛下勿慮。至於匈奴……去歲冬確有小股擾邊，已被朔方趙破奴擊退。今春以來，陰山以北胡騎遊弋依舊，然未見其大軍集結。靖王治邊有方，陛下可寬心。”
“嗯……”景帝閉上眼睛，似在養神，又似在思索，良久才緩緩道，“李玄業……是個人才。北地交給他，朕是放心的。隻是……邊患未寧，朕這心裡，總是不踏實。”他話鋒一轉，聲音雖低，卻帶著一絲難以言喻的意味，“梁王近日在宮中，常與朕說起當年七國之亂時，睢陽守城之艱……咳咳……若非常山劉舜，梁王弟）及時援手，幾陷危局。這守城禦侮，確非易事啊。”
竇嬰與衛綰心中同時一凜。陛下在此刻提起梁王守睢陽的舊事，是隨口感慨，還是意有所指？是在暗示邊關需要梁王這等有經驗的重臣坐鎮？還是……在比較皇子與梁王在“武功”方麵的差距？兩人皆是人精，此刻卻也不敢妄加揣測，隻得含糊應道：“陛下所言極是，梁王殿下當年之功，社稷永銘。”
從溫室殿出來，衛綰與竇嬰並肩走在濕滑的宮道上，兩人沉默良久。最終還是竇嬰先開口，聲音壓得極低：“文先衛綰字），陛下今日之言，你怎麼看？”
衛綰目視前方，腳步不停，同樣低聲道：“陛下心思深沉，非常人可測。然，龍體欠安，易感舊事，亦是常情。眼下當務之急，是穩定朝局，確保政務暢通，邊關無虞。至於其他……非你我人臣可妄議。”
竇嬰歎了口氣：“隻怕樹欲靜而風不止。長安近日，關於‘國賴長君’的議論，可是愈發甚囂塵上了。長樂宮那邊……”他話未說儘，但意思已然明了。
衛綰停下腳步，轉頭看向竇嬰，目光深邃：“大將軍，你我為陛下股肱，當此非常之時，唯‘謹慎’二字而已。一切，當以陛下聖意和江山社稷為重。”
兩人的身影消失在宮牆拐角，而他們帶來的信息，卻通過“潛淵”的隱秘渠道，迅速傳向了北方。幾乎在同一時間，另一條來自安插在長樂宮的眼線的密報也送達了狄道，內容更為驚心：竇太後日前曾召見太常及宗正，詢問“高皇帝時，諸侯王朝覲及留京製度”，其意耐人尋味。
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靖王府書房內，李玄業仔細閱讀著這幾份幾乎同時抵達的密報，指尖在案幾上輕輕敲擊，發出規律的輕響。燭光映照著他沉靜的麵容，看不出絲毫波瀾。
“陛下病中提及梁王舊功，太後詢問諸侯留京製度……”周勃撚著胡須，語氣凝重，“王爺，這兩件事聯係起來看，長安城裡的風向，似乎越來越清晰了。竇太後屬意梁王，已非秘密。如今看來，陛下似乎……也並非全然無意啊。”
公孫闕憂心忡忡：“若陛下真有此心，則置諸位皇子於何地？栗姬、程姬等皇子之母，豈能坐視？屆時朝堂必生動蕩！我北地遠在邊陲，然手握重兵，無論將來是皇子登基，還是梁王……繼統，恐怕都會將我北地視為需要首要安撫或震懾的對象。一步行差踏錯，便是滅頂之災！”
李玄業沉默片刻，緩緩起身，走到窗前。窗外，北地的夜空清澈，繁星點點，與長安的陰霾形成鮮明對比。他望著星空，仿佛要透過這無垠的蒼穹，看清那盤錯綜複雜的棋局。
“陛下之心，深似海。此刻任何猜測，都可能謬以千裡。”李玄業的聲音平靜無波，“太後之意，朝臣之論，皆不過是這盤棋上的落子聲響。真正的棋手，是躺在溫室殿病榻上的那一位。他在看，在等，在權衡。”
他轉過身，目光掃過周勃與公孫闕：“傳令下去：一、北地一切照舊，邊關防務，內政民生，不得有絲毫鬆懈。對長安來的任何消息，隻眼觀，耳聽，不入心，不置評。二、令‘潛淵’暫停一切主動打探，尤其是涉及儲位之爭的敏感信息，轉為靜默潛伏，隻接收常規渠道流通的消息。三、以本王名義，再上一道賀表，恭祝陛下聖體早日康複，並奏報北地春耕順利，百姓安居，邊塞寧謐。表文言辭務必懇切恭順，隻敘家常，不論國是。”
這道命令，意味著北地將采取徹底的“鴕鳥”策略，對外界紛擾充耳不聞，隻專注於自身根基的鞏固。這既是自保，也是一種極高明的姿態——向長安表明，北地隻知忠君守土，不參與任何朝堂紛爭。
“王爺，若是……若是朝廷就此番匈奴異動，詢問我方對策，或令我北地出兵，又當如何？”周勃問道。
李玄業眼中閃過一絲冷光：“若朝廷明旨問策，便據實回奏，言匈奴動向不明，我軍已嚴加戒備，然是否主動出擊，需請聖裁。若令我出兵……”他頓了頓，語氣斬釘截鐵，“沒有陛下明確的調兵虎符和尚書台的正式文書，一兵一卒，不得擅離防區！即便有文書，也需核驗無誤，方可執行。切記，此刻一動不如一靜，授人以柄，不如穩坐釣魚台。”
“臣等明白！”周勃與公孫闕肅然領命。王爺此舉，是將“謹慎”二字發揮到了極致，不給人任何構陷的口實。
命令悄然下達，北地這輛戰車，在邊境隱約的戰鼓聲和長安紛亂的傳言中，徹底熄滅了引擎，如同蟄伏的巨獸，靜靜地潛伏在帝國的北疆，冷眼旁觀著帝都方向的雲譎波詭。所有的動作都轉向內部，加固城防，整訓士卒，囤積糧草，撫慰百姓，將自身打造成一個無懈可擊的堡壘。
而在那凡人不可及的九天之上，紫霄宮中的神念，亦將這一切儘收眼底。李淩能清晰地“看到”，長安上空的皇權氣運，因皇帝的病體而顯得“搖曳不定”，那代表竇太後和梁王勢力的氣機正“悄然滋長”，而幾位皇子及其母族的氣運則在“躁動不安”地湧動、衝突。整個帝國的中樞，仿佛一個即將沸騰的油鍋。
與此相對，北地上空的信仰光流，卻因李玄業極致的“靜默”策略，而呈現出一種“內斂”到極致的“沉靜”，如同深潭之水，表麵波瀾不驚，內裡卻暗流潛藏，積蓄著力量。這種極致的靜，本身就是一種強大的“勢”。
“業兒能於驚濤駭浪中，持定此靜氣，殊為不易。然，風暴眼之寧靜，往往最為短暫。下一步，當是雷霆驟至。”神帝的意念，穿越層層虛空，帶著一絲讚許，更帶著一絲洞悉未來的凝重。他“看”到，那代表匈奴的暗紅氣運，正在北地邊境之外“蠢蠢欲動”，而那長安城中的“迷霧”，也即將被某種決定性的事件所“刺破”。
【史料記載】
官方史·漢書·景帝紀：“後元）元年……春……無大事……”注：史書對景帝病中言行及宮廷暗流常略而不載）
家族史·靖王本紀：“景帝後元元年春，帝疾反複，言及梁王舊功，宮中流言益盛。玄業公乃令北地斂跡潛蹤，專務內政，絕口不議朝事，奏章唯敘邊鎮安堵，恭問聖安而已。”
宗教史·紫霄神帝顯聖錄：“帝君臨霄，見深宮迷霧重重，乃定嗣君之心，使其以靜製動，淵渟嶽峙。微調機緣以避紛擾，暗固根基以蓄其力。北地遂能於帝闕風波之際，超然物外，穩如磐石。”
北地秘錄·深宮迷霧：“後元元年春，景帝病榻之言，竇太後詢製，皆暗藏玄機。靖王玄業洞察其奸，令北地徹底靜默，不聞不問，不置一詞，唯修甲兵以自固。人謂其能於至暗之時，明哲保身，誠為大智。”
第四百七十二章完）
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