公元前143年漢景帝後元元年三月至四月
漠北的春天來得遲緩而暴烈。當關中大地已是楊柳吐綠，春水潺潺之時，陰山以北的廣袤草原依舊被殘冬的寒意籠罩，肆虐的寒風卷起地上的積雪和沙礫，抽打得人臉頰生疼。然而，就在這片看似荒蕪死寂的土地上，一股壓抑已久的殺戮之氣，正隨著日漸轉暖的天氣，如同冰層下湧動的暗流，蓄勢待發。
三月中旬，朔方郡最北端的髙闕塞，這座扼守河南地咽喉的雄關，已然進入了最高級彆的戰備狀態。關牆之上，旌旗獵獵，披甲執銳的士卒目光銳利地掃視著遠方天地相接處那一片令人不安的空曠。斥候像獵鷹一樣被一撥撥地撒出去，帶回的消息卻一次比一次令人心悸：陰山以北，匈奴單於庭的本部精銳騎兵，數量已聚集超過三萬，並且仍在增加！他們不再像冬日那樣小股遊弋、試探虛實，而是開始有組織地清理前進通道，建造簡易營寨，大批的牛羊被驅趕著隨軍行動，擺出了一副長期圍困、誌在必得的架勢。
朔方將軍趙破奴站在髙闕塞高大的城樓上，古銅色的臉龐被塞外的風吹得皸裂，眉頭緊鎖，望著北方那如同烏雲壓境般的匈奴聯營，心中沉甸甸的。作為久經沙場的老將，他嗅到了大戰將至的濃烈血腥味。這一次，匈奴人絕非虛張聲勢。
“將軍！”一名渾身浴血、甲胄上布滿刀箭痕跡的斥候都尉踉蹌著奔上城樓，單膝跪地，聲音嘶啞，“卑職率隊深入漠南三百裡，遭遇匈奴大隊遊騎，弟兄們折了過半……但探得確切消息！匈奴大單於伊稚斜的王庭大纛，已出現在軍中！左賢王、右大都尉等部落首領亦皆率部抵達！敵軍總數，恐不下五萬，皆是能戰之精騎！”
趙破奴瞳孔驟縮，猛地一拳砸在冰冷的垛口上，發出沉悶的響聲。單於親征！精銳儘出！這已不是尋常的寇邊，而是匈奴發動大規模國戰的信號！其目標，絕不僅僅是搶掠些人口牲畜，而是要一舉拿下髙闕塞，叩開河南地的大門，兵鋒直指長安！
“再探！務必弄清胡虜主營位置、糧草囤積之地！另外，多派幾路信使，繞道雲中、雁門，八百裡加急，向狄道靖王爺，還有長安朝廷，報信！言明匈奴單於親率大軍壓境，朔方危在旦夕，請求速發援兵！”趙破奴的聲音如同塞外的寒風，冰冷而決絕。
“諾！”都尉領命，掙紮著起身，踉蹌而去。
幾乎在同一時間，玉門關外的局勢也驟然緊張起來。原本隻是小股騷擾的西域胡騎，突然變得活躍而猖獗，他們不再滿足於劫掠商隊，開始有組織地攻擊漢軍設在西域的小型戍堡和烽燧。更令人不安的是，據死士冒死傳回的消息，匈奴的使者已經秘密抵達車師國，正在威逼利誘車師殘餘的各部首領，許諾助其複國，共同對抗漢朝。西域這把火，眼看就要被徹底點燃。
玉門關都尉王猛麵對東西兩麵的壓力，心急如焚。他一麵下令關城戒嚴，一麵組織精銳騎兵出關，對氣焰囂張的胡騎進行堅決的反擊，同時再次緊急修書，向狄道和長安求援，並陳明西域局勢有徹底崩壞的危險。
兩道代表著最高緊急等級的烽火和軍報，如同兩道刺眼的閃電，撕裂了初春的天空，一路向著帝國的東南方向疾馳而去。邊境的危局，再也無法掩蓋。
狄道靖王府，當李玄業幾乎同時接到朔方和玉門關的加急軍報時，書房內的空氣仿佛凝固了。炭火劈啪作響，卻驅不散那從字裡行間透出的凜冽殺氣和沉重壓力。
“王爺！”周勃的聲音帶著前所未有的急促，“匈奴單於親征，兵鋒直指髙闕！西域胡虜亦大舉蠢動，玉門關告急！此乃十年來未有之邊患！北地……已至生死存亡之秋！”
公孫闕臉色發白，顫聲道：“單於庭精銳儘出，其誌不小！髙闕塞雖險，然趙破奴手中兵力不過兩萬，麵對數倍之敵，恐難久守！一旦髙闕有失，則河南地門戶洞開，匈奴鐵騎可長驅直入，兵臨長安城下！屆時……屆時天下震動，社稷危矣！王爺，需速發援兵，並立即奏報朝廷，請發中央禁軍及周邊郡國兵赴援！”
李玄業站在巨大的山河輿圖前，目光死死盯著朔方和玉門關的位置，臉色陰沉得能滴出水來。他最擔心的事情，終於還是發生了。匈奴選擇在這個時間點發動全麵進攻，絕非偶然！這分明是看準了漢朝皇帝病重、朝局不穩、內部可能因為儲位之爭而出現裂痕的絕佳時機！這是一場精心策劃的、意圖一舉重創甚至瓦解漢帝國邊疆防禦體係的戰略進攻！
“勃兄，公孫先生，”李玄業的聲音低沉而沙啞，卻透著一股不容置疑的決斷，“援兵要發，奏章要上！但如何發，如何上，需仔細斟酌！”
他猛地轉身，目光如電：“傳令！一、即刻從北地郡國兵中，抽調精銳步騎一萬，由李玄勇庶五子）統率，攜帶半月糧草，輕裝疾進，馳援朔方！告訴玄勇，他的任務不是與匈奴決戰，而是不惜一切代價，搶在匈奴合圍之前進入髙闕塞，增強守城力量，穩住民心動搖！抵達後，一切聽憑趙破奴將軍節製！”
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“二、令隴西郡，抽調騎兵五千，火速增援玉門關，歸王猛調遣。令敦煌太守，緊閉關隘，堅壁清野，並設法聯絡西域尚親漢的邦國，許以重利，穩其心，分胡虜之勢！”
“三、以鎮西大將軍、北地靖王李玄業之名，八百裡加急，向長安上表！表文需瀝陳邊關危局，匈奴單於親征之實，言明局勢之嚴峻，已非北地一隅所能獨力支撐，懇請陛下速發中尉軍、衛尉軍精銳，並詔令天下兵馬，火速赴援朔方、玉門！措辭要極儘懇切憂憤，將邊關將士之忠勇、局勢之危殆，渲染到極致！”
這道命令，意味著北地將傾儘全力應對這場國戰，但同時，也將最大的責任和壓力，明確地拋給了長安朝廷。李玄業此舉，既是儘邊將守土之責，也是在用最激烈的方式，試探病中的皇帝和暗流洶湧的朝堂：麵對如此亡國之危，你們是選擇先平息內鬥，一致對外，還是繼續沉溺於權力的爭奪？
“王爺，若……若朝廷遲遲不發援兵，或援兵不至，又如之奈何？”周勃問出了最殘酷的問題。
李玄業眼中閃過一絲決絕的寒光：“若朝廷無兵可發，或援軍受阻……那我北地兒郎，便與髙闕塞、玉門關共存亡！縱然戰至最後一兵一卒，也絕不讓胡虜踏破國門！但在此之前，我等需儘人事，聽天命！速去辦！”
“臣等領命！”周勃與公孫闕深知局勢已無可挽回，肅然應諾，匆匆離去安排。
就在北地這台戰爭機器為了生存而全力開動，援兵星夜馳騁，求援奏報飛向長安的同時，那兩份沾著烽火與血漬的緊急軍報，也終於跨越千山萬水，送達了未央宮。
然而，軍報送入溫室殿後，卻如同石沉大海。病榻上的景帝在聽聞邊關急報後，隻是劇烈地咳嗽了一陣，臉色更加灰敗，揮了揮手，示意將奏章交給丞相府和大將軍府會同商議，便再無下文。未央宮前殿，丞相衛綰、大將軍竇嬰、禦史大夫直不疑等重臣齊聚，麵對這突如其來的驚天噩耗，亦是麵麵相覷，一時難以決斷。
調兵援邊，勢在必行。然，調何處之兵？由何人掛帥？糧草輜重如何籌措？更重要的是，在這皇帝病重、儲位未定的敏感時刻，大規模的兵馬調動，兵權交付給誰，都牽動著無數人敏感的神經。是派一位皇子曆練？還是委任一位功勳老將？抑或是……讓近來風頭正勁、且素有戰功的梁王劉武出麵？每一種選擇，都可能引發不可預料的連鎖反應。
朝堂之上，爭論不休，各種提議背後，都隱藏著複雜的派係算計和政治考量。援邊之事，竟因這廟堂的沉默與爭執，而遲遲未能付諸行動。每一天的拖延，都意味著髙闕塞和玉門關的守軍，在孤立無援地浴血奮戰，意味著北地派出的援軍，在獨自衝向死亡的戰場。
時間，在邊境的慘烈廝殺與長安的沉默爭論中，一天天流逝。烽火已燃，而廟堂的決策，卻依舊在迷霧中艱難地孕育。北地的命運，乃至整個帝國的安危，都懸於這令人窒息的沉默之上。
【史料記載】
官方史·漢書·景帝紀：“後元）元年……夏四月……匈奴入雁門……至太原……”注：史書對朔方、玉門等具體戰事記載或有側重和簡化）
家族史·靖王本紀：“景帝後元元年春，匈奴大入寇，單於親攻朔方，西域亦亂。玄業公急發兵援之，飛章告急。然朝廷以帝疾故，議不決，援兵遲滯，邊關危殆。”
宗教史·紫霄神帝顯聖錄：“帝君臨霄，見胡騎大至，烽火連天，乃定嗣君之心，使其戮力禦侮。然窺見廟堂猶疑，援兵不至，乃暗助風雲以緩胡勢，微示星象以警天聽。然人謀不臧，邊關將士浴血，帝君怒焉。”
北地秘錄·烽火邊關：“後元元年春，匈奴大入，單於寇邊，朔方玉門俱急。靖王玄業憤而發兵，飛章求援。然長安以帝不豫，儲議未決，遷延不進。北地孤軍抗胡，形勢岌岌，人心憂憤。”
第四百七十三章完）
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