“報！匈奴人又在驅趕奴隸和俘虜填壕！”
“弩車集中射擊填壕之敵！火箭準備，燒了那些木料！”
李玄業的命令清晰而果決，仿佛一台精密的機器。他的冷靜感染著周圍的每一個人。然而，隻有他自己知道，掌心早已被指甲掐出了血痕。匈奴人的頑強和數量超出了預估，守軍的體力和箭矢消耗巨大。野馬川方向的李廣部至今沒有動靜，不知是被牽製，還是……他不敢深想。
天色漸漸暗了下來，匈奴人終於吹響了收兵的號角。如潮水般退去的胡騎，在城牆下留下了無數屍體和哀嚎的傷兵。寒風卷著濃烈的血腥味和焦臭，彌漫在戰場上空。
李玄業緩緩吐出一口濁氣，緊繃的神經稍稍鬆弛，但心情卻更加沉重。這隻是第一天。匈奴單於伊稚斜的主力尚未投入，真正的血戰，恐怕還在後麵。
“清點傷亡，搶修工事，補充箭矢擂石。陣亡將士……好生收斂。”他的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，“讓炊營立刻造飯，讓兄弟們吃口熱的。今夜，人不解甲，馬不卸鞍！”
“諾！”
就在高闕塞浴血奮戰的同時，野馬川漢軍大營，卻籠罩在一片異樣的氣氛中。衛尉李廣頂盔貫甲，在大帳中煩躁地踱著步。遠處高闕塞方向傳來的隱約喊殺聲和映紅夜空的火光，像貓爪一樣撓著他的心。他麾下的三萬北軍精銳，自午後起就全軍戒備，可預想中匈奴的迂回攻擊卻遲遲沒有到來。派出的斥候回報，高闕塞正遭受猛攻，戰況激烈。
“將軍！”一名校尉忍不住進言，“高闕塞殺聲震天，驃騎大將軍那邊定然吃緊！我等在此空等，豈不是坐視友軍苦戰？不如分兵一部，前去襲擾匈奴側後，也好為高闕減輕壓力！”
“住口！”李廣猛地轉身，眼如銅鈴，“驃騎大將軍將令，令我固守野馬川，護衛側翼，不得妄動！軍令如山，豈容爾等置喙！再敢言出戰者，軍法從事！”
校尉諾諾而退。李廣重重一拳砸在案幾上，木屑紛飛。他何嘗不想出戰？他李廣縱橫沙場半生，何曾受過這等窩囊氣？守著大營，聽著彆人廝殺，這比殺了他還難受！可驃騎大將軍的將令寫得明白：野馬川乃高闕側翼屏障，關係全局，非宿將重兵不能守。若因貪功冒進，致使營寨有失，側翼洞開，則高闕危矣！這個責任，他擔不起。
“再派斥候！擴大搜索範圍！給老子把眼睛放亮些！胡虜的主力到底藏在哪！”李廣衝著帳外怒吼。他有一種直覺，匈奴人絕不會隻攻高闕一處，這寧靜的野馬川，恐怕隱藏著更大的危機。
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夜色漸深，高闕塞的攻防暫歇，但緊繃的弦卻未曾放鬆。李玄業沒有休息，他帶著親衛，連夜巡視城防，慰問傷兵。所到之處，士卒們儘管疲憊不堪，眼中卻依然燃燒著不屈的戰意。這讓他稍感欣慰。
回到臨時行轅，已是子夜。周勃和公孫闕仍在等候，臉色凝重。
“王爺，今日傷亡統計已出。”周勃聲音低沉，“陣亡七百餘人，重傷失去戰力者逾千，輕傷不計。箭矢消耗近三成，擂石火油亦損耗巨大。匈奴遺屍約在兩千上下，然其兵力雄厚，恐明日攻勢更烈。”
李玄業揉了揉發脹的太陽穴，問道：“李廣將軍那邊，有無消息？匈奴可曾分兵攻野馬川？”
“尚無接戰消息。”公孫闕搖頭，“李將軍午後曾派信使詢問戰況，並言其營寨穩固，未見大股胡騎。然下官擔心，匈奴主力未現，是否……彆有圖謀？”
李玄業走到地圖前，手指劃過野馬川和高闕塞之間的地形。“伊稚斜用兵，向來講究出其不意。今日猛攻高闕，或是疲兵之計，或是聲東擊西。傳令李廣，加倍警惕，尤其注意西北、西南山穀通道，謹防胡虜精銳潛行迂回。另，令雲中、雁門方向守軍，提高戒備，隨時準備策應。”
他頓了頓，眼中閃過一絲決絕：“勃兄，以六百裡加急，再向長安報訊！言匈奴大舉入寇，高闕血戰，初戰雖捷，然賊勢浩大，恐非旬日可解。懇請朝廷，速發援軍，急調糧秣軍械！此戰，關乎國門存亡，社稷安危，萬望朝廷……勿再遲疑！”
他知道，這道奏章送去，朝中那些盯著他的人，恐怕又會攻訐他“誇大敵情”、“要挾朝廷”。但此刻，他顧不了那麼多了。高闕塞可以守一天，守三天，甚至守十天，但若後勤斷絕，外無援兵，陷落隻是時間問題。他必須讓長安知道，這裡的每一刻，都是用無數將士的鮮血在堅守！
幾乎在李玄業寫下奏章的同時，九天之上的紫霄宮中，李淩的神念正清晰地映照著下界的慘烈。他“看到”高闕塞上空，赤金色的漢軍氣運在暗紅色匈奴氣運的瘋狂衝擊下，如同狂風中的燭火，劇烈搖曳，光芒“暗淡”了不少，但核心處那“堅韌不拔”的意誌卻越發凝實。他也“看到”野馬川方向，李廣所部那“躁動不安”卻又“隱忍不發”的氣象。更遠處，代表著匈奴單於伊稚斜本部的、更加深沉暴虐的暗紅氣運，仍在陰山以北“緩緩蠕動”，如同蓄勢待發的毒蛇。
“業兒已陷入苦戰。首日雖勉力守住，然消耗巨大，伊稚斜主力未動，後手不明。李廣雖勇，然性急，久守空營，恐生變故。長安……援軍何在？”神帝的意念中流淌過一絲憂慮。他的乾預，在此刻必須更加精微而關鍵。
他讓高闕塞內幾處儲備飲水的暗井，水位“意外”地比平日深了少許；讓一批本有輕微瑕疵的箭簇，在檢查時被“偶然”發現並剔除；讓幾名因失血過多而瀕臨死亡的重傷員，在昏迷中“奇跡”般地挺過了最危險的一夜。對於野馬川，他讓李廣軍中最富經驗的一名老斥候，在深夜巡邏時“莫名”地感到一陣心悸，從而格外仔細地檢查了一處易於埋伏的山穀隘口。
最重要的，仍是遠在戰火中的李玄業。在巨大的傷亡壓力和精神緊繃下，保持清醒的頭腦和果斷的決策，是統帥最重要的素質。神帝通過魂佩，將一股磅礴而“靜”、“定”、“銳”的意念，源源不斷地渡入其心神。這並非消除疲憊和悲傷，而是極大地增強其“泰山崩於前而色不變”的統帥定力，和“於萬千頭緒中抓住關鍵”的洞察力。當李玄業巡視傷兵營，看到那些殘缺的軀體時，這意念助他“化悲憤為力量”；當他深夜研判敵情，權衡是否要動用預備隊時，這意念讓他“靈光一閃”，做出最有利的選擇。
夜色如墨，寒風呼嘯。高闕塞內，點點燈火與天際繁星呼應，如同巨獸警惕的眼睛。塞外，匈奴大營的篝火連綿如星河，低沉的胡笳聲隨風飄來，帶著無儘的殺意。漫長而血腥的一日過去了，但所有人都知道，這僅僅是開始。更殘酷的考驗，隨著黎明的到來，即將降臨。
【史料記載】
官方史·漢書·景帝紀：“後元）元年……秋九月……匈奴入寇……寇上郡……”注：史書對高闕塞之戰記載可能簡略或歸入上郡戰事）
家族史·靖王本紀：“景帝後元元年秋九月，匈奴大入，單於自將攻高闕。玄業公憑城固守，血戰竟日，殺傷甚眾，胡虜不得進。然賊勢浩大，公知不可久持，乃飛章求援。”
宗教史·紫霄神帝顯聖錄：“帝君臨霄，見胡騎如潮，嗣君血戰，乃動惻隱，暗助風雲。微調井泉以濟渴卒，偶示征兆以警王師。然兵凶戰危，殺劫難免，帝君唯默佑忠良而已。”
北地秘錄·朔風血戰：“後元元年秋，匈奴二十萬騎攻高闕。靖王玄業親冒矢石，激戰終日，塞牆為赤。公神色不變，指揮若定，軍心乃固。然士卒傷亡頗重，公撫膺長歎，知不可僅恃堅城。”
第四百八十二章完）
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