雷煌照做。他拖著殘肢，每一步都踩在標記點上，像機器一樣精準。艾德琳拆下項圈外殼，反向輸出電流，乾擾霧裡的控製頻率。空中飄落的熒光孢子慢慢沉下去，不再影響神經係統。
但他們很快發現，這片區域在變。
剛才安全的路，第二次走時卻觸發了新陷阱。一道切割光束從天花板射下，差一點就劈中凱莉斯。牆自動重組，原本固定的結構開始動起來，仿佛整個豎井是台活的殺人機器，正在學習他們的行為。
“它在學我們。”艾德琳低聲說，眼神沉重，“我們躲，它就改。這不是防禦係統……是實驗場。”
雷煌停下，看向右邊的岩壁。那裡有塊凸起的金屬板，上麵刻著銜尾蛇圖案，大部分已被腐蝕。他伸手摸上去，身體裡的血脈突然有了反應——這是伏爾康族的標記，隻有純血後裔才能激活。可他已經不是純血了，基因被改造過多次。但此刻，那塊金屬竟然發熱了，像是回應某種沉睡的召喚。
“中樞不在地下。”他說，“在牆上。”
艾德琳馬上靠近，把晶片貼上金屬板。符文解析啟動，數據回溯。她捕捉到一段微弱信號，正是他們追蹤的目標傳來的確認碼。那不是回應，而是嘲諷——像獵人看著獵物終於走進陷阱中心。
“這麵牆是假的。”她說，“真正的路在彆處。這段信號是誘餌，用來測試闖入者。隻有破解它的人，才有資格繼續前進。”
凱莉斯再次閉眼，承受更強的共鳴壓力。這一次，她看到了三秒後的畫麵：雷煌邁出一步，腳下地麵塌陷，整條走廊折疊成夾層，金屬板像刀鋒合攏，把他們全部絞碎。她猛地睜眼：“彆動！”
雷煌抬起的腳停在半空。
她指著左前方一塊看似完好的地板：“那裡是入口。踩下去會下沉三十厘米，然後側門打開。其他都是假的。”
雷煌低頭看。那塊地板和其他地方一模一樣，連灰塵分布都沒差彆。但他相信她。他曾見過她在預知崩潰後三天說不出話，隻為換來一次真實的畫麵。
他沉默片刻，邁出了腳步。
地板下沉，哢的一聲，右邊岩壁裂開一道縫，冷風吹出。金屬結構隱約可見，埋在更深的岩層裡，像巨獸的肋骨包著心臟。
他們穿過裂縫，進入狹窄通道。這裡的空氣乾燥，溫度回升。牆上有很多銘文，但部分被人刮掉了。艾德琳用手電照亮一處殘跡，認出半個符號——第七紀元軍用編碼，代表“囚籠協議”。這是禁用的最高級彆封印指令，用來鎮壓人類無法理解的存在。
凱莉斯扶著牆，骨翼多了七道裂痕，每呼吸一口都帶出血沫。她的預知能力幾乎耗儘，但信號越來越強，像暴風雨中的燈塔，越亮越危險。
“源頭很近。”她說，“三百米內。它在等我們。”
雷煌靠在牆上，左臂徹底失效，隻靠脊椎電流撐著站立。他的手指還連著斷電線，搭在導槽裡，保持探測運行。他知道，一旦停下，一切就結束了。不隻是任務結束，是他存在的終結。
艾德琳檢查晶片電量，隻剩不到百分之二十。她把最後一塊備用能源接入動力甲，關掉所有非必要功能。冷卻係統停止，體溫上升；視覺模塊關閉，視野變模糊。但她還能看清前方——因為恐懼比任何儀器都更清楚。
三人繼續前進。
通道儘頭是一扇合金門，蓋滿灰塵。門中央有個手掌識彆區，旁邊刻著一行小字：
【唯有死者能通行】
雷煌看著那行字，慢慢抬起燒焦的左手。他不是猶豫，是在確認。他已經死過很多次——在戰場，在實驗室，在背叛者的刀下。每次活過來，不過是延長死亡的過程。
艾德琳攔住他。“等等。”
她指向識彆區下方。那裡有一道細小劃痕，形狀像倒置的十字架。那是舊時代的異端標記，代表“獻祭與重生”。她曾在一座燒毀的神殿見過同樣的符號。那天，整支考古隊走進那扇門，再也沒出來。
“這不是伏爾康族的門。”她說，“是陷阱。誰碰，誰死。”
一陣風從門縫吹出，帶著低語般的嗡鳴。門後，似乎有什麼東西，正在微笑。
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