夏小星把保溫桶擱在廚房台麵上時，指尖還沾著點溫乎乎的觸感。她盯著那隻鼓囊囊的桶看了半分鐘，忽然捂著嘴笑出聲，誰能想到呢，那個在會議室裡把副總訓得頭都不敢抬的顧衍之，剛才遞桶時耳根紅得像熟透的櫻桃，手指捏著桶沿的力道，仿佛那不是保溫桶，是顆即將爆炸的炸彈。
“到底是什麼神秘黑暗料理？”她掂起勺子，小心翼翼地掀開桶蓋。下一秒，一股奇妙的味道漫了出來，焦糊味裡裹著點玉米的甜，像小時候外婆用柴火灶煮糊的粥，帶著股莽莽撞撞的煙火氣，算不上難聞，卻也絕不能算香。
桶裡的“湯”是深褐色的，表麵漂著層星星點點的油花，幾塊排骨黑得像剛從煤堆裡撈出來，旁邊臥著半根歪歪扭扭的玉米，邊緣焦得發脆，活像被雷劈過。夏小星挑了塊看起來最“體麵”的排骨，湊到鼻尖聞了聞，焦糊味底下竟真藏著點肉香，像被濃煙埋住的星子，怯生生地閃著光。
“這玩意兒……是排骨湯？”她對著空氣嘀咕，忽然想起顧衍之剛才遞桶時，耳尖紅得能滴出血來，活像被曬化的草莓糖。
“嗯。”
身後突然炸出的聲音嚇得她手一抖，勺子“當啷”撞在桶沿上。夏小星猛地回頭，見顧衍之不知何時戳在廚房門口，手裡還攥著本《新手下廚指南》，書頁被捏得皺巴巴的，活像剛經曆過一場大戰。
“第一次做，”他喉結滾了滾，眼神飄向天花板，“可能……火大了點。”
看著他這副手足無措的模樣，夏小星忽然覺得這鍋“炭燒排骨湯”也沒那麼可怕了。她舀起一勺吹了吹，試探著抿了口，舌尖先撞上焦木頭似的澀，緊跟著竄出點焦糖的甜，末了竟泛出絲玉米的清潤，真是獨一份的古怪滋味。
“嗯……”她故意拖長調子，眼瞅著顧衍之的眉頭一點點擰成疙瘩，才“噗嗤”笑出聲，“有股‘顧總專屬’的味道，彆人想學都學不來。”
“真的？”他眼睛“唰”地亮了，像突然被點亮的星星，連聲音都揚了八度，“那你多喝點？”
夏小星看著他眼裡的光，實在沒法拒絕。她又喝了兩口，第二口嘗到點排骨的香，第三口卻被嗆得直咳嗽，喉嚨裡像塞了把乾樹枝。她慌忙轉身去拿水杯，眼角餘光瞥見顧衍之正盯著她，那眼神亮得驚人，比窗外的月光還燙人。
“有點燙。”她找了個蹩腳的借口，灌了大半杯水才壓下喉嚨裡的澀。回頭再看那桶湯，忽然犯了難，總不能真把這鍋“煤球湯”喝下去吧？
“我找個碗分出來，慢慢喝。”她靈機一動，端起保溫桶往廚房角落挪，趁顧衍之轉身看畫架的功夫，手疾眼快地把湯倒進垃圾桶，隻把排骨和玉米挑出來，對著水龍頭衝了又衝。
“你在乾嘛？”顧衍之突然回頭，正撞見她舉著塊黑黢黢的排骨衝水。
“湯太燙了，先涼著。”她舉著排骨晃了晃，試探性地咬了一小口，外皮焦得發脆，裡麵的肉居然還嫩著，帶著點淡淡的鹽味。
“哎，這個能吃！”她眼睛彎成月牙，把排骨遞到他嘴邊，“你嘗嘗？”
顧衍之愣了愣，低頭咬在她剛才咬過的地方。肉香混著她指尖的溫度漫進喉嚨，突然覺得這焦排骨比任何山珍海味都動人。“嗯，”他含混著說，“下次火調小……不，下次你盯著我。”
“這還差不多。”夏小星把剩下的排骨玉米倒進盤子，撒了把辣椒粉，“你看，這不就成炭燒排骨了？潮得很。”
顧衍之看著她吃得眉開眼笑，忽然覺得剛才被熱油濺到的手背都不疼了。他踱到畫架前，那幅沒完成的雪景插畫裡，小狐狸脖子上多了條紅圍巾，旁邊擺著隻小小的砂鍋，裡麵畫著波浪線，像正冒著熱氣。
“圍巾很可愛。”他指著畫，“砂鍋也像模像樣的。”
“那是，”夏小星得意地揚起下巴，“我可是專業的。”她突然轉身翻出速寫本，筆尖“唰唰”動起來，沒一會兒就畫好了，穿西裝的小熊蹲在砂鍋前，對著一鍋黑乎乎的東西愁眉苦臉，旁邊的小狐狸舉著勺子，笑得露出兩顆小虎牙。畫角寫著行小字：“黑暗料理界的珠穆朗瑪峰”。
“這是……我？”顧衍之指著小熊，耳尖“騰”地又紅了。
“不然還是你家雪球？”夏小星把本子遞給他，“留著當紀念，等你成了廚神，再回頭笑話現在的自己。”
他捧著速寫本，指尖輕輕劃過小熊笨拙的模樣，突然覺得這畫比他辦公室裡任何獎杯都金貴。“我能拍張照嗎？”他摸出手機，對著畫頁拍了張照，手指在屏幕上點了半天，把屏保從公司ogo換成了這張畫。銀灰色的手機殼映著小熊的傻樣，突然就有了點煙火氣。
夏小星看著他認真的側臉，心裡忽然冒出個主意。趁顧衍之去陽台看雪球的空當，她掏出手機對著速寫本拍了張照，發在了自己那個隻有幾百粉絲的小號上，配文：“黑暗料理界新高峰，味道很‘專屬’哦～”
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發送鍵剛按下去，就彈出一條匿名評論，隻有四個字：“下次改進。”
夏小星“噗嗤”笑了，除了那個剛學會用社交軟件的總裁，誰還會這麼一本正經地評論？她回了個狐狸打滾的表情包，轉身時差點撞進一個堅實的胸膛，手機“啪”地掉在地毯上。
“在看什麼？”顧衍之彎腰撿手機，目光掃過她泛紅的臉頰，雖然沒看清屏幕，卻把她嘴角的笑逮了個正著。
“沒什麼，”她把手機揣進兜裡，拉著他往客廳跑，“給你嘗個好東西，我下午烤的餅乾。”
茶幾上擺著幾塊歪瓜裂棗的餅乾，有的像狐狸，有的像小熊，邊緣都帶著點焦黑。“第一次做，”她撓撓頭，“可能也帶點‘夏小星專屬’的味道。”
顧衍之拿起一塊咬了口，黃油混著糖的甜在舌尖化開，邊緣的焦脆反而添了點特彆的香，比他那鍋“炭燒排骨湯”強多了。“好吃，”他說得認真，“比甜品店的好。”
“那是，”夏小星眼睛亮得像裝了星星，“我可是有烘焙天賦的！”
兩人分著把餅乾吃完時，月光已經爬滿了窗台。顧衍之盯著空盤子看了會兒，突然摸出手機，點開備忘錄飛快地敲字。
“寫什麼呢？”夏小星湊過去看，屏幕上整整齊齊列著：“排骨湯失敗報告：1.火量超標；2.水量不足；3.未設置定時器。改進方案：采購廚房定時器，水量需沒過食材三指，全程保持小火參考燃氣灶內圈火焰）。”
她看著那些較真的字跡，突然覺得心裡暖烘烘的。這個連微波爐都嫌麻煩的人，居然會為一鍋糊掉的湯寫報告，像在做什麼上億的項目。
“其實不用這麼麻煩，”她拍拍胸脯，“現成的監工在這兒呢，下次叫我就行。”
“好。”顧衍之收起手機，眼裡的笑意軟得像融化的糖，比窗外的月光還甜。
送他到門口時，夏小星突然想起垃圾桶裡的湯，有點心虛地補充：“那個……湯我明天熱了再喝。”
“不用勉強。”他看穿了她的小心思，嘴角彎出個淺淺的弧度，“我知道不好喝，下次給你做能喝的。”
夏小星愣在原地，看著他轉身走進樓道的背影，突然覺得這冰山總裁其實比誰都心細。她靠在門框上，直到那抹身影消失在樓梯拐角，才輕輕關上門。轉身時，看見雪球正蹲在那本《新手下廚指南》上，尾巴掃過某一頁，上麵用紅筆圈著“下次嘗試：番茄牛腩”。
她笑著抱起雪球，戳了戳它的小鼻子：“看來咱們以後有口福啦。”
雪球“喵”了一聲，用腦袋蹭了蹭她的下巴，像是在附和。窗外的月光落在空餅乾盤上，空氣裡還飄著點黃油和焦糊的混合味，確實是獨一份的滋味，像他的認真，像她的調侃，像兩個笨手笨腳的人，在彼此的世界裡，慢慢熬出屬於他們的、甜絲絲的專屬味道。
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