通往風暴之巔的小徑險峻異常，完全由矮人在近乎垂直的峭壁上開鑿出的狹窄台階和簡陋鐵鏈構成。寒風如同冰冷的刀子，裹挾著雪沫和冰礫，抽打在兩人臉上。下方是雲霧繚繞、深不見底的深淵。
艾莉亞緊緊抓著冰冷的鐵鏈，手指凍得發麻，她第一次沒有抱怨，而是全神貫注地跟著塔裡克沉穩的腳步。塔裡克不時停下，用德魯伊的咒文加固腳下被冰雪覆蓋、可能鬆動的石階，或是催生一些耐寒的藤蔓提供額外的抓握點。
大長老格倫德爾的警告言猶在耳，兩人都打起了十二分的精神。塔裡克尤其留意著路徑上那些被標紅的地點——有時是一處特彆狹窄、上方懸著巨大冰棱的轉角；有時是一段看似堅固、實則內部已被冰蝕空的石橋。他們小心翼翼地避開，或快速通過。
然而，腐化的陰影並非僅僅潛伏在環境之中。
就在他們通過一處相對開闊的冰台，稍作喘息時，異變陡生！
四周原本隻是呼嘯的風聲裡，突然夾雜進了令人牙酸的刮擦聲和低沉嘶啞的咆哮。冰台邊緣的積雪猛然炸開，數道黑影疾撲而來！
那是三頭形態扭曲、猙獰可怖的怪物。它們依稀還能看出北境冰狼的輪廓，但體型放大了數倍，肌肉虯結賁張，撕裂了皮毛，露出下麵暗綠色的、如同腐爛苔蘚般的血肉。它們的眼睛渾濁不堪，閃爍著瘋狂的惡意，獠牙和利爪上覆蓋著一層薄薄的、不斷滴落的黑色粘液，所過之處，連冰雪都被染上汙穢的痕跡。
腐化冰狼！
它們顯然早已潛伏於此，等待著獵物自投羅網！
“小心！”塔裡克大吼一聲，瞬間將艾莉亞拉到自己身後。他反應極快，法杖頓地，一道翠綠色的荊棘之牆破開冰層，猛地從地麵竄起，暫時阻隔了撲得最猛的那頭冰狼。
但另外兩頭卻極其敏捷地繞開了荊棘牆，從左右兩側同時撲來！腥臭的風撲麵而來！
艾莉亞嚇得尖叫一聲，幾乎是本能反應，雙手猛地向前推出——轟！一團巨大的、未經精細控製的火球呼嘯著砸向左側的冰狼。
那冰狼似乎對火焰有所忌憚，猛地扭身躲開。火球砸在它身後的冰壁上，炸開一個大坑，融化的冰水滋滋作響，蒸騰起大片白霧。
然而，右側的冰狼已然撲到近前，血盆大口直咬塔裡克的脖頸！
千鈞一發之際，塔裡克沒有後退，反而迎前一步。他口中急速念誦咒文，身體表麵瞬間覆蓋上一層如同古老樹皮般的木質裝甲！
哢嚓！冰狼的利齒狠狠咬在木質裝甲上，發出令人牙酸的碎裂聲，雖未完全咬穿，但那巨大的衝擊力仍將塔裡克撞得一個趔趄，手臂上被劃開一道血口。同時，那腐化的黑色粘液沾染到裝甲上，竟發出“滋滋”的腐蝕聲！
“塔裡克！”艾莉亞看到他受傷，驚怒交加。恐懼被怒火取代，她翠綠的眼眸中仿佛有火焰在燃燒。她不再胡亂釋放大火球，而是集中精神，雙手虛握。
嗡——！數道熾熱的火焰長鞭憑空出現，如同靈活的毒蛇，精準地抽打在右側冰狼的身上和眼睛上！
“嗷嗚——！”冰狼發出一聲痛苦的嚎叫，眼睛瞬間被燒灼，攻勢一滯。那火焰長鞭似乎對腐化血肉有著額外的灼燒效果，留下焦黑的痕跡。
塔裡克趁機穩住身形，忍著手臂的劇痛，法杖指向那頭暫時失明的冰狼。地麵瞬間變得泥濘粘稠他融化了表層冰雪），無數堅韌的根須破土冰）而出，死死纏繞住冰狼的四肢，將其牢牢困在原地。
“先解決被困住的！”塔裡克喊道，聲音因疼痛而有些沙啞。
兩人第一次展現出了戰鬥的默契。艾莉亞的火焰長鞭持續不斷地抽打、騷擾著另外兩頭試圖衝破荊棘牆和避開根須纏繞的冰狼，逼得它們無法靠近。而塔裡克則集中自然之力，對著那頭被根須困住、瘋狂掙紮的冰狼，釋放出最強的攻擊——
“自然之怒·絞殺！”
無數尖銳的木刺從冰狼體內猛地穿刺而出！那冰狼發出一聲淒厲至極的慘嚎，暗綠色的腐化血液四處噴濺，掙紮了幾下便不再動彈。
解決掉一頭，壓力驟減。剩下的兩頭腐化冰狼似乎感知到了同伴的死亡和眼前兩人配合帶來的威脅，進攻不再那麼瘋狂，而是開始繞著他們遊走，發出低沉的威脅性嘶吼。
塔裡克和艾莉亞背靠背站著，劇烈地喘息著。塔裡克手臂上的傷口還在隱隱作痛，流出的血液顏色似乎也受到了一絲汙染，變得有些發暗。艾莉亞的魔力消耗也不小，額頭滲出汗珠，在低溫下迅速變冷。
“它們……和家鄉的腐化感覺一樣……”塔裡克盯著那不斷滴落黑液的冰狼，沉聲道，“但更……凶猛。這股腐化力量，竟然已經滲透到了北境，還控製了本地生物……”
一種更深的寒意籠罩了他。這腐化的蔓延範圍和速度，遠超他的想象。
艾莉亞也感受到了事態的嚴重性，她握緊了拳頭，指尖火焰再次燃起，語氣前所未有的認真：“看來，我們必須拿到那個生命之心了。不止為了你的部落……”
也為了阻止這該死的腐化繼續蔓延。
短暫的休整後，兩人目光再次投向那兩頭徘徊的腐化冰狼，以及更高處，那座在風雪中若隱若現的、古老而神聖的矮人神廟。
最後的戰鬥，尚未結束。
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