真正的沙海，其浩瀚與嚴酷遠超想象。目光所及，唯有連綿起伏、如同凝固金色波濤的沙丘，一直延伸到天地儘頭。烈日高懸，無情地炙烤著一切，空氣因高溫而扭曲抖動，形成迷蒙的氤氳。腳下的沙粒滾燙，每一步都會深深陷入，行走變得異常艱難。
皮克斯提供的地圖雖然粗糙，但大致方向無誤。布魯克成為了隊伍在沙海中的真正向導。他不僅能通過觀察太陽、星象和沙丘的走向判斷方向，更能感知地下微弱的水脈和危險的流沙區域。他時常會抓起一把沙子任其流瀉，或是將耳朵貼近滾燙的沙地，傾聽常人無法察覺的“大地之息”。
“跟著我的腳印走，”布魯克的聲音在熱風中顯得異常沉穩，“前麵的沙地很‘餓’，不想被吞沒就彆偏離路線。”
芙蕾雅早已沒了最初的興奮，她用圍巾緊緊包裹住頭和口鼻，隻露出一雙被風沙吹得有些發紅的眼睛，每一步都走得氣喘籲籲。賽拉琳娜持續維持著小範圍的降溫結界，但魔力消耗顯而易見，她的額頭也沁出了細密的汗珠，嘴唇微微抿緊。凱蘭依舊沉默地走在最前，用他巨大的身軀為後方隊友抵擋了不少風沙，【山嶽誓約】扛在肩頭，劍身上的符文在烈日下偶爾流轉過一絲微光。
“水……快沒了……”芙蕾雅晃了晃幾乎見底的水囊，聲音有些沙啞。
凱蘭將自己的水囊遞給她：“節約點，還能支撐。布魯克說前方可能有痕跡。”
正說著，走在側翼的賽拉琳娜忽然停下腳步，眯起眼睛望向遠方：“那是什麼？”
隻見在扭曲的熱浪儘頭，一片模糊而巨大的輪廓緩緩浮現。那似乎是巍峨的城牆、高聳的塔樓，甚至還有婆娑的樹影和波光粼粼的湖泊！一片生機勃勃的綠洲之城，如同海市中的仙境般誘人。
“是水！是城市！”芙蕾雅驚喜地叫道，幾乎要朝著那片幻影奔跑過去。
“站住！”布魯克和凱蘭幾乎同時出聲喝止。
布魯克麵色凝重地搖頭：“那是‘沙漠之舌’在舔舐你們的希望。是蜃樓，孩子。光與熱玩的把戲，欺騙眼睛，引誘旅人走向迷失和死亡。它不存在。”
芙蕾雅愣住，失望地看著那片依舊清晰誘人、卻可望不可即的幻影，喃喃道：“怎麼會……看起來那麼真……”
賽拉琳娜眼中奧術光輝閃爍，仔細觀測後點頭確認：“沒有真實的能量波動，確實是幻象。驚人的光學現象，幾乎以假亂真。”
就在眾人因蜃樓而駐足，心神搖曳之際——
一直沉默感知著腳下大地的凱蘭，猛地皺緊了眉頭。他體內的泰坦之力毫無征兆地變得活躍起來，不再是躁動，而是一種低沉的、深沉的共鳴與……牽引。
他單膝跪地，巨大的手掌按在滾燙的沙地上，閉上了眼睛。
“凱蘭？”芙蕾雅擔憂地問。
其他人也看向他。
在那一瞬間，凱蘭的感知仿佛通過泰坦之力無限向下延伸，穿透了厚厚的沙層。他“聽”到了……或者說，“感覺”到了。
那不是聲音，而是一種無比古老、沉重、充滿了鏽蝕與塵埃感的……脈動。像是某個巨大無匹的心臟在沙海最深處緩慢而艱難地搏動，每一次搏動都帶動著周圍沙礫的輕微震顫，散發出微弱卻毋庸置疑的能量波動。這波動中夾雜著金屬的冰冷、岩石的頑固，還有一種難以言喻的……悲傷與等待。
這感覺轉瞬即逝，卻無比清晰深刻。
凱蘭猛地睜開眼，抬起頭，目光銳利地掃視著周圍看似一成不變的沙海，最終鎖定了一個方向——那感覺傳來的方向，與皮克斯地圖上標注的“古老垃圾場”區域大致吻合，但更深，更遙遠。
“下麵……有東西。”凱蘭的聲音低沉而肯定，帶著一絲自己都未察覺的肅穆，“非常古老，非常……巨大。它在……呼喚。”
布魯克的琥珀色眼眸驟然收縮，他再次俯身，這一次，他將圖騰柱深深插入沙地，整個臉頰都貼在了沙子上，全力感知。許久，他抬起頭，臉上帶著前所未有的驚疑。
“他說得對……”老薩滿的聲音帶著難以置信的沙啞，“我也感覺到了……非常微弱，但確實存在……像是……沉睡的巨石……或者……埋藏了萬年的雷鳴……這不是自然之靈的氣息，更古老，更……沉默。”
賽拉琳娜也嘗試感知，卻搖了搖頭：“我的奧術感知無法捕捉到如此深層且性質迥異的波動。但如果是真的……”她看向凱蘭，眼神變得無比深邃，“這可能就是我們尋找的線索。”
芙蕾雅看著兩人嚴肅的表情，也緊張起來，下意識地握緊了她那些巫毒護符。
蜃樓依舊在遠方搖曳，如同一個華麗的陷阱。而真正的秘密，卻深埋在腳下這片死寂而灼熱的沙海之中，發出了無人聽聞、卻能被特定血脈感知的低語。
凱蘭站起身，拍了拍手上的沙粒，目光堅定地望向那片傳來脈動感的方向。
“我們走這邊。”他改變了原本計劃繞過危險區域的路線，做出了決定。
追尋泰坦真相的旅程，在這一刻，真正觸及了它的核心。沙漠不再隻是障礙，它本身，就是一座巨大的、埋藏著遠古回響的墳墓，等待著被喚醒。
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