告彆了荒漠的灼熱與風沙，洛德拉姆一行三人——如今加上了一位對未來學院充滿無限憧憬、時不時就圍著他們問東問西的小獸人苗苗，以及被她纏得既頭疼又似乎隱隱有些期待的薩滿布魯克——再次啟動了傳送法陣。
這一次，空間的轉換帶來的是刺骨的寒意。
凜冽乾燥的風瞬間灌滿了洛德拉姆那寬大的黑袍，讓他猛地打了個哆嗦，不得不趕緊攏緊衣襟，那過緊的領口此刻倒成了防止冷風灌入的唯一好處。眼前是一片銀裝素裹的世界。巨大的山脈如同沉睡的冰霜巨獸，披掛著萬年不化的積雪。黑峻峻的針葉林被厚厚的雪壓彎了枝頭，空氣中彌漫著鬆脂的清冷香氣和一種北地特有的、混合著碎冰與岩石的凜冽味道。
他們位於一座依山而建的宏偉矮人都市的入口處。巨大的石砌建築風格粗獷而堅固，幾乎與山體融為一體。屋簷下掛著巨大的冰淩，雕刻著繁複斧鑿花紋的巨大石門敞開著，裡麵傳來隱約的喧鬨聲、金屬敲擊聲，以及一種……濃鬱誘人的麥芽發酵的香氣。
“泰坦之心酒館……”賽拉琳娜看著石門上方那塊被風雪侵蝕卻依舊堅實的招牌，上麵用矮人語和通用語刻著名字，她微微點頭，“就是這裡了。根據消息，他卸任後大部分時間都泡在這兒。”
苗苗好奇地踮起腳，試圖從大人的腿縫間往裡看，鼻子用力吸了吸：“哇！好香的味道！是蜂蜜酒嗎？布魯克老師，我們能進去嘗嘗嗎？”
布魯克粗聲粗氣地哼了一聲，一把將她拎到身邊：“安靜點，小跳鼠。我們是來找人的，不是來討酒喝的。”但他自己的目光也不由自主地被酒館裡傳來的溫暖氣息和歡快噪音所吸引。
洛德拉姆深吸一口冰冷的空氣，努力讓自己顯得鎮定。凱蘭·鐵影，百年前的傳奇戰士，艾爾丹王國曾經的軍隊統領，泰坦遺裔……這些名號每一個都重若千鈞。要邀請這樣一位人物去學院當一名基礎的體能或武器導師，聽起來確實有些……異想天開。但他必須試試。
他率先推開那扇沉重的、裹著金屬邊的木門，溫暖的、混雜著麥酒、烤肉、煙草和汗水的濃烈氣息撲麵而來，幾乎將外麵的嚴寒徹底隔絕。
酒館內部空間極大，粗大的原木作為梁柱，石砌的壁爐裡燃燒著熊熊火焰，驅散了北境的寒意。矮人、人類、少數其他種族的冒險者和工匠們三五成群，大聲談笑，酒杯碰撞聲、骰子滾動聲、吟遊詩人粗獷的歌聲交織成一曲充滿生命力的交響樂。
洛德拉姆的目光迅速掃過人群，幾乎沒費什麼力氣，就在一個相對安靜的角落找到了他的目標。
凱蘭·鐵影。即使穿著普通的粗毛皮襯衣，隨意地坐在那裡，他依然像一座山。他的身形依舊魁梧挺拔，歲月在他臉上刻下了痕跡，卻未曾磨滅那份曆經沙場的硬朗。一頭略顯淩亂的灰發，下頜留著短硬的胡茬，那雙曾經銳利如鷹隼的眼睛，此刻半眯著，帶著一種慵懶而滿足的笑意，望著他對麵的人。
坐在他對麵的，是一位同樣不再年輕、但眉眼間依舊能看出昔日颯爽英姿的人類女性，北境領主之女芙蕾雅。她穿著一身便於活動的皮甲便裝，金色的長發簡單地束在腦後，幾縷發絲垂落額前。她正笑著對凱蘭說著什麼，手裡也端著一杯冒著泡沫的麥酒，姿態豪邁卻不失優雅。
他們之間的桌子上擺著幾個空酒杯和一盤吃了一半的烤肋排，氣氛融洽而愜意，仿佛外界的一切紛擾都與這個角落無關。
洛德拉姆整理了一下情緒，帶著賽拉琳娜和布魯克後者緊緊拽著好奇得快要飛出去的苗苗）走了過去。
“請問，是凱蘭·鐵影閣下嗎？”洛德拉姆儘量讓自己的聲音聽起來恭敬而不突兀。
凱蘭抬起頭，那雙半眯的眼睛睜開，目光掃過洛德拉姆那身不合時宜的黑袍，又看了看他身後氣質迥異的精靈和獸人組合，臉上露出一絲訝異，但很快化為爽朗的笑容：“是我。幾位麵生得很，不是北境人吧？找我有事？坐下說，這裡的麥酒不錯，我請客。”他拍了拍身邊的長凳，顯得十分好客，顯然心情極佳。
芙蕾雅也微笑著向他們點頭致意。
洛德拉姆沒有坐下，他微微躬身，直接表明了身份再次隱去惡魔過往，隻說是阿斯莫德的弟弟）和來意：“……因此，我想籌建一所學院，希望能邀請您這樣經驗豐富的戰士，為年輕一代傳授戰鬥的技巧與堅韌的意誌。”
凱蘭聽完，先是愣了一下，隨即爆發出更加洪亮的大笑，震得桌上的空酒杯都嗡嗡作響，引得附近幾桌客人都看了過來。
“哈哈哈哈！老兄……洛德拉姆，是吧？”他好不容易止住笑，用力拍著洛德拉姆的肩膀這讓洛德拉姆差點沒站穩），“你看我，像塊教書的料嗎？站在講台上，對著那些小豆丁喊‘稍息’、‘立正’？還是教他們怎麼把劍揮得更漂亮？”
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他端起自己那杯巨大的麥酒，猛灌了一口，麥金色的酒液順著他灰白的胡須滴落，他毫不在意地用袖子擦掉，然後摟住身邊芙蕾雅的肩膀，臉上洋溢著純粹的、毫無負擔的快樂。
“我啊，打了一輩子的仗，守了一輩子的城，累啦！”他聲音洪亮，帶著不容置疑的滿足，“現在？我現在的人生目標簡單得很——就是陪著我家芙蕾雅，喝遍北境每一個矮人酒窖裡最好的麥酒！而且，”他衝洛德拉姆眨眨眼，壓低了一點聲音，仿佛在分享什麼秘訣，“最好都是免費的！哈哈哈！”
芙蕾雅被他摟著，臉上帶著無奈又縱容的笑容，輕輕用手肘撞了一下他的肋骨，但對丈夫的話顯然並無異議。她看向洛德拉姆，語氣溫和但堅定：“洛德拉姆先生，感謝您的看重。但凱蘭他……確實已經厭倦了戰鬥和教導。他現在隻想享受這份難得的寧靜。恐怕要讓您失望了。”
洛德拉姆的心沉了下去。他知道希望渺茫，但親耳聽到如此直白而快樂的拒絕，還是不免感到失落。他看著凱蘭那毫無陰霾的笑容和芙蕾雅眼中的平靜，明白自己無法用任何“大義”或“責任”去打破這份他們曆經艱辛才獲得的安寧。
看來，這位傳奇戰士，是注定請不動了。
然而，就在他準備禮貌告辭，帶著一絲遺憾離開這溫暖的酒館時，酒館的大門又一次被“砰”地一聲撞開了。
一陣冷風卷著雪花灌入，隨之而來的，是兩個追逐打鬨、渾身沾滿雪沫和灰塵的小小身影，以及一聲清脆又帶著惱怒的童音：
“凱因·鐵影！你快把我的玩具盾牌還給我！不然我讓你好看！”
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