巨礫荒原的風沙被遠遠拋在身後，隊伍沿著逐漸染上綠意的商道，向著星脈山脈的方向迤邐而行。這支隊伍如今已堪稱“壯觀”，或者說……“奇特”。
洛德拉姆走在最前，那身領口過緊的黑袍在經曆了荒漠風沙、北境寒霜以及煉金小屋的黑煙後，更顯滄桑褶皺，與他努力想維持的院長威嚴形成了微妙的反差。
身側是優雅依舊的賽拉琳娜，她似乎總能以一種奇妙的法術將塵埃隔絕在身周三寸之外，與周遭環境的狼狽格格不入。
其後是身材魁梧的布魯克，他肩上扛著那根圖騰柱，另一隻手則不得不時刻拎著想跑去研究格隆身上晶體縫隙或者瑪莎那個晃動罐子的苗苗。小獸人精力無窮，問題更多，時不時發出驚訝的叫聲或提出天真的疑問。
再後麵，是如同移動小山般的山岩之靈格隆。他沉默的步伐沉重而堅定，石目掃視四周，仿佛已經在心中開始規劃學院外圍防禦工事的建造圖紙與巡邏路線表。
格隆身旁，是抱著他那本巨大古籍、時而喃喃自語、時而突然停下從書袋裡翻找東西的高等精靈文獻學家埃拉爾德。他完全沉浸在自己的學術世界裡，好幾次差點撞到格隆身上或者走岔了路，全靠賽拉琳娜或洛德拉姆不著痕跡地引導。
隊伍末尾，則是新加入的流浪煉金師瑪莎。她拖著她那個叮當作響、飽經風霜的大皮袋，懷裡依舊緊緊抱著那個不時輕微晃動的神秘罐子。她好奇地東張西望，時不時蹲下采集路邊某些看起來奇形怪狀的草藥或撿起一塊顏色特異的石頭塞進袋子裡，然後又快步趕上隊伍，嘴裡還念叨著“這地方的硫鐵礦石純度好像不錯……”、“嗯？這種苔蘚的酸蝕性或許可以試試……”
這樣一支成員種族各異、氣質天差地彆的隊伍，自然引來了沿途商旅和路人的頻頻側目與低聲議論。洛德拉姆隻能儘量目不斜視，假裝沒看到那些好奇、驚訝甚至略帶警惕的目光，心中卻不禁苦笑：這還沒正式開學，他的師資團隊就已經如此“引人注目”了。
傍晚時分，他們在一條清澈的溪流邊紮營休息。篝火燃起，驅散了夜間的寒意，也映照著一張張疲憊卻各懷心思的麵孔。
洛德拉姆從懷中取出一卷略顯陳舊的羊皮紙和一支羽毛筆，就著跳躍的火光，開始書寫。其他人，包括好奇的苗苗，都安靜下來，目光聚焦在他筆下。
他在羊皮紙的上端鄭重地寫下：“寰宇聯合高級魔法學院——創始師資名錄”
隨後，一行行名字與職責被清晰地列出：
院長：洛德拉姆總領院務，理念構建）副院長：賽拉琳娜·逐星者學術督導，奧法體係構建）安全總長兼防禦學導師：格隆山脈之靈，防護體係與規條製定）文獻館首席兼曆史理論導師：埃拉爾德·遠暉知識管理，魔法史論）薩滿文化導師：布魯克元素哲學，荒野知識）實用煉金學導師：瑪莎草藥、煉金、工藝實踐）
寫到這裡，他停頓了一下，目光掃過火堆旁這些已然同行的夥伴。雖然招募過程充滿意外與波折，但看著這份名單，一種實實在在的成就感油然而生。學院的骨架，終於搭起來了。
然後，他在名單下方另起一欄，寫下：“待招收——首屆學員代表”
筆尖再次舞動，一個個名字被認真記錄：
奧布裡·艾爾丹人類，王國王子，理論天才）西爾薇婭·逐星者血精靈，賽拉琳娜侄女，冷靜睿智）格魯克·石拳北境矮人，工匠世家，技藝精湛【洛德拉姆根據北境見聞及凱蘭家情況補充】）皮克斯·扳手地精，烈日黃沙帝國，機械發明狂人）苗苗獸人，布魯克學徒，活力無限，天賦待發掘）凱因·鐵影人類泰坦遺裔，傳奇之後，體魄驚人，學渣潛質）莉亞娜·輕語半精靈德魯伊與守護者之後，機變百出，學渣潛質）
看著學員名單上最後兩個名字，洛德拉姆的嘴角不自覺地上揚了一個微小的弧度。這兩個在北境酒館裡打鬨的小家夥，或許在傳統標準下並非優等生的料，但他相信，他們的“潛力”同樣珍貴，必將為學院帶來不一樣的色彩。
他將羊皮卷小心卷好，收回懷中，仿佛收攏了一份沉甸甸的希望。
夜色漸深，星光灑落。格隆如同真正的山岩般靜立守夜。埃拉爾德就著火光還在翻閱古籍。瑪莎在一旁小心翼翼地擦拭她的煉金器具。布魯克終於哄睡了興奮的苗苗。賽拉琳娜則靜靜地看著跳躍的火焰，似乎在思考著未來的課程表。
洛德拉姆站起身，走到稍遠的地方，望向星脈山脈那在夜色中勾勒出的、熟悉而宏偉的輪廓。山風拂過他疲憊卻興奮的臉龐，帶來兄長那無聲卻溫暖的注視。
他的手中，已然握住了開啟未來的鑰匙。雖然前方必然還有無數挑戰——校舍的建設、資金的籌措、更多師生的招募、課程的細化、還有那兩個小家夥令人頭疼的學業問題……
但此刻，他心中充滿信心。
“等著吧，兄長，”他在心中默念，“我們的學院，一定會成為這片星空下，最特彆的存在。”
歸途仍在繼續，但終點已不再遙遠。那將是一個全新的開始。
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