會議漫長而枯燥，主要內容是討論下學期課程安排、預算分配貝拉特彆盯了洛德拉姆一眼，讓他縮了縮脖子）、以及新生的入學準備事宜。當格隆開始詳細說明新增的安全規章第137條至第204條時，洛德拉姆的思緒已經飄到了窗外。
他在想莉維婭。
那個坐在書堆裡，喝著咖啡，解著連塞拉琳娜都困擾的難題的小小身影。作為父親，他當然為女兒的天賦驕傲，但某種不安感像藤蔓一樣纏繞著他的心。這正常嗎？一個八歲孩子的生活方式？
會議一結束，洛德拉姆就溜出了會議室，幾乎是跑著回到圖書館。夕陽西下，彩繪玻璃的影子被拉長，圖書館內比下午更加安靜。
莉維婭還在那裡，姿勢幾乎沒變，隻是桌上的草紙又堆高了一些。苗苗二世已經醒了，正用爪子撥弄一支羽毛筆自娛自樂。
“莉維婭，”洛德拉姆輕聲說，這次女兒立刻抬起了頭，似乎一直在等他回來，“該休息了。已經傍晚了。”
莉維婭眨眨眼，看向窗外：“時間過得真快。我剛剛解決了那個量子糾纏模型的能量泄漏問題。”
“太好了，”洛德拉姆努力讓聲音充滿熱情，“所以現在可以休息一下了？晚餐時間快到了。”
莉維婭歪著頭，似乎在計算著什麼：“我還有三套塞拉琳娜副院長給的模擬題沒完成。預計需要兩小時十七分鐘。晚餐可以推遲。”
洛德拉姆的心沉了下去。他拉過一把椅子，坐在女兒對麵，鄭重其事地說：“聽著，寶貝，我知道你熱愛學習，但是...人生不隻有做題和研究。你是個孩子，應該...玩一玩，交朋友，探索世界...”
他的話被圖書館門又一次被推開的聲音打斷。貝拉站在門口，雙手抱胸，表情難以解讀。
“我就知道你會在這裡，”她說，目光掃過桌上堆積如山的書籍和論文，“莉維婭，今天的進度如何？”
沒等女兒回答，洛德拉姆搶先道：“貝拉，我覺得莉維婭需要休息。她從早上開始就坐在這裡學習，幾乎沒動過。”
貝拉挑眉：“所以？我記得某人小時候為了掌握一個黑暗咒文，可以連續七天不睡覺。”
“那是不同的！”洛德拉姆爭辯，“那是...那是...”他忽然卡殼，意識到自己似乎沒有立場批評女兒的學習習慣，畢竟他曾經的所作所為更加極端。
貝拉走到桌前，拿起莉維婭的演算紙瀏覽，臉上逐漸露出滿意的表情：“很好。塞拉琳娜說你的解法可能會革新時間魔法的基礎理論。我已經安排了下個月的學術會議，讓你做專題報告。”
洛德拉姆的下巴差點掉下來：“學術會議？專題報告？她才八歲！”
“年齡不是問題，能力才是。”貝拉淡然道，然後轉向女兒，“不過你父親說得對，適當的休息是必要的。做完手頭這套題就去吃晚餐。”
洛德拉姆剛要鬆一口氣，卻聽見貝拉補充道：“晚餐後我陪你做剩下的兩套。明天有新課題，來自矮人符文部的最新研究，關於星脈能量與大地符文的共振現象。”
莉維婭的眼睛亮了起來：“真的嗎？我一直在期待這個領域的新數據！”
洛德拉姆看著母女倆的互動，忽然感到一種無力感。他清清嗓子，試圖重新掌控局麵：“貝拉，親愛的，我覺得我們得談談莉維婭的教育問題...”
貝拉轉向他，眼神危險：“哦？你認為我的教育方式有問題？”
“不，不是...”洛德拉姆下意識護住耳朵，“隻是...或許太...專注在學術上了？她需要更多童年，更多...普通孩子的經曆。”
就在這時，圖書館的窗外傳來一陣歡笑聲。一群小精靈助教正在草地上玩耍，追逐著皮克斯和格魯克最新發明的發光蝴蝶。他們的笑聲清脆悅耳，在夕陽下顯得格外美好。
莉維婭的目光被吸引了過去，她靜靜地看著窗外，臉上沒有任何表情，但手中的羽毛筆停了下來。
貝拉也注意到了這一幕，她皺眉道：“無聊的嬉鬨。那些小精靈助教本該在整理古籍，卻在這裡浪費時間。”
但洛德拉姆捕捉到了女兒眼中一閃而過的某種情緒——是好奇？羨慕？或者說隻是一種對未知現象的研究心態？
他心念一動，忽然說：“看，莉維婭！那些發光蝴蝶是多維投影和實體魔法的結合！皮克斯說有時候會失控，變成真的蝴蝶然後爆炸！多有趣啊！”
這誇張的描述終於引起了莉維婭的興趣：“爆炸？概率多大？傷害範圍如何？”
“呃...這個...”洛德拉姆卡殼了。
貝拉翻了個白眼：“彆聽你父親胡說。那是完全安全的娛樂項目。”她轉向洛德拉姆，壓低聲音，“你到底想說什麼？”
洛德拉姆深吸一口氣，鼓起勇氣：“我想說，莉維婭的生活不應該隻有試卷和課題。她的試卷已經能塞滿我的辦公室了！生命應該有更多...”他揮舞著手，尋找合適的詞語，“...更多寬度！對，寬度！”
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這句話讓莉維婭轉過頭來，她看著父親，眼中閃過一絲思考的光芒。
“生命的寬度不應隻有試卷的長度。”她重複道，語氣平靜無波，卻讓洛德拉姆感到一陣激動。
“對！就是這個意思！”他熱切地說，“你看，連莉維婭都明白！”
貝拉看著丈夫和女兒，表情略微鬆動。她走到窗邊，看著外麵嬉戲的小精靈們，沉默了片刻。
“我明白你的意思，洛德拉姆，”她最終說，聲音比平時柔和了些，“但我隻是希望莉維婭能充分發揮她的潛力。這個世界不會因為她是孩子就對她寬容，尤其是她這樣的...”貝拉沒有說完，但目光中流露出某種擔憂。