“看，是老鐵影大人！”“天呐，他還活著！”“聽說他在北境一個人乾掉了一整支虛空軍團...”
布雷克跟在後麵，聽著人們的議論，眼中充滿自豪。珊瑚則對沿途的一切都好奇不已，不停地問這問那。莉維婭則專注地記錄著王都的建築布局和防禦工事，時不時對某些設計提出改進意見。
將軍府坐落在王宮附近的一條安靜街道上，不像其他貴族的宅邸那樣華麗，更像一個功能齊全的軍事指揮部。門口站著兩排精銳衛兵，見到凱因立即行禮。
“到家了。”凱因推開厚重的大門，“雖然不如學院舒適，但還算寬敞。”
府內陳設簡潔實用，牆上掛著軍事地圖和武器架，書房裡堆滿了卷宗和沙盤，唯有幾件精致的女性用品和兒童玩具，暗示著這裡也曾有過女主人和孩子的歡聲笑語。
凱蘭一進門就開始挑毛病：“衛兵站位太明顯，容易被狙擊。後牆的爬山虎該清理了，能藏人。還有這個地毯——”他用腳跺了跺厚實的地毯，“絆腳，打仗時第一個摔死。”
凱因無奈地笑笑：“父親，這裡不是前線要塞。”
“哪裡都是前線！”凱蘭厲聲道，“鬆懈就是找死！”
莉維婭讚同地點頭：“凱蘭主任的觀點有數據支持。曆史上百分之七十三的刺殺發生在被認為安全的私人場所。”
凱因搖搖頭，不再爭辯，而是吩咐仆人帶客人們去房間安頓。
晚餐時，長長的餐桌上擺滿了王國的特色美食：烤得金黃流油的乳豬、用特殊香料燉煮的牛肉、新鮮出爐的黑麵包、還有各種布雷克叫不出名字的佳肴。
凱因舉杯致辭：“為了家人團聚，為了友誼長存。”
酒杯相碰，氣氛溫馨。就連凱蘭也暫時收起了嚴厲，大口吃著肉，喝著烈酒，聽著兒子講述王國的近況。
然而，溫馨的晚餐進行到一半時，一個傳令兵匆匆進來，在凱因耳邊低語了幾句。凱因的臉色頓時凝重起來。
“抱歉，有些軍務需要處理。”他起身告辭，“你們繼續用餐，我很快回來。”
凱蘭盯著兒子離去的背影，眉頭緊鎖。
晚餐後，布雷克帶著珊瑚和莉維婭探索將軍府，凱蘭則獨自一人來到書房。他站在軍事沙盤前，看著上麵標記的軍團部署，眼中閃爍著銳利的光芒。
夜深了，凱因才拖著疲憊的身軀回到府中。他發現書房的燈還亮著，推門進去，看見父親正站在沙盤前，手中拿著幾個代表軍團的小旗子。
“北境第三兵團應該前移十裡。”凱蘭頭也不回地說，“你放在那裡是等著被包餃子嗎？”
凱因愣了一下，走到沙盤前：“但是父親，那裡的地形——”
“地形我比你熟！”凱蘭打斷他，“那裡看著是平地，其實底下全是沼澤！老子五百年前就在那兒打過仗！”
凱因仔細看著沙盤，突然倒吸一口冷氣：“您說得對！偵察兵的報告有誤！”他立即喚來傳令兵，下達調整部署的命令。
命令下達後，書房陷入短暫的沉默。兩個鐵影家的男人站在沙盤前，仿佛又回到了多年前並肩作戰的時光。
“謝謝，父親。”凱因輕聲說。
凱蘭哼了一聲，指著沙盤上另一個點：“這裡也有問題。還有這裡，這裡...你的參謀該換人了，淨出餿主意。”
凱因苦笑道：“現在的好參謀不好找啊。自從您退休後...”
“放屁！”凱蘭猛地一拍桌子，“老子沒退休！隻是...休息一下！”
凱因看著父親，眼中閃過一道光芒：“那麼...明天要不要來軍營看看？給那些小子們上上課？”
凱蘭的眼睛亮了一下，但很快又板起臉：“看心情。”說完轉身離開書房，但那微微上揚的嘴角出賣了他真實的想法。
窗外，鐵壁之城的燈火如星河般延展，守護著王國的安寧。而在將軍府內，一場跨越時空的傳承，正在悄然繼續。
布雷克從陰影處走出來，看著祖父和父親相繼離去的背影，眼中閃爍著複雜的光芒。他悄悄走到沙盤前，看著那些代表軍團的小旗子，手指無意識地在北境的位置劃過。
那裡，是他血脈的起點，也是他從未真正了解過的、屬於鐵影家的榮耀與責任。
夜更深了，但鐵壁之城的故事，才剛剛開始。
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