將軍府的清晨被窗外鳥鳴和廚房飄來的香氣溫柔喚醒。陽光透過彩色玻璃窗，在餐廳的長桌上投下斑駁的光影。凱因·鐵影正親自為兒子倒牛奶，臉上帶著罕見的輕鬆笑容。
“嘗嘗這個，北境特產的蜂蜜，”他將一小罐琥珀色的液體推到布雷克麵前，“你奶奶生前最愛這個。”
凱蘭哼了一聲，往麵包上抹著厚厚的黃油：“甜兮兮的，娘們兒玩意兒。”但眼神卻不自覺地柔和了一瞬。
布雷克好奇地嘗了一口，眼睛立刻亮起來：“好吃！爺爺您也試試？”
凱蘭剛要拒絕，看到孫子期待的眼神，不情願地蘸了一點：“還行吧，比北境的冰川蜜差遠了。”
就在這時，一陣輕微的魔法波動傳來。餐廳角落的傳送陣亮起，一名穿著法師袍的參謀官出現，手中拿著一份加密卷軸。
“將軍，西境的周報。”參謀官恭敬地行禮，目光在溫馨的家庭場景上停留一瞬，顯得有些歉意。
凱因歎了口氣，那份屬於父親的柔和漸漸褪去，被將軍的職責取代。他接過卷軸，快速瀏覽著上麵的魔法符文。
凱蘭眯起眼睛：“又出什麼幺蛾子了？”
“例行報告而已，父親。”凱因試圖輕描淡寫，但緊抿的嘴角出賣了他。
莉維婭突然抬頭，數據板發出輕微的提示音：“西境能量讀數有異常波動，與虛空侵蝕模式匹配度達百分之六十七點三。”
餐廳頓時安靜下來。珊瑚緊張地捏緊了餐巾，布雷克擔憂地看著父親。
凱蘭一把奪過卷軸，粗粗掃了一眼，罵了句北境粗話：“這幫廢物！防線布置得跟篩子似的！”
凱因無奈地揉了揉眉心：“父親，這隻是常規警戒級彆...”
“常規？”凱蘭猛地站起來，拳頭砸在桌上，震得杯盤哐當作響，“等那些虛空雜種衝進村莊就不是常規了！老子五百年前就跟它們打交道，比你清楚得多！”
布雷克小聲問：“爺爺，很嚴重嗎？”
凱蘭剛要回答，看到孫子眼中的擔憂，突然頓住了。他深吸一口氣，聲音意外地緩和下來：“沒什麼大事，小崽子。就是些小麻煩，你爹能處理。”
凱因驚訝地看著父親。這可能是他幾十年來第一次聽到父親說“沒什麼大事”。
參謀官謹慎地開口：“將軍，需要召集軍事會議嗎？”
凱因看著父親，又看看兒子，眼中閃過掙紮。最後，他做出了決定：“不。按應急預案處理，增派兩個巡邏隊。有任何變化立即通知我。”
參謀官愣了一下，似乎沒想到將軍會做出這樣的決定，但還是行禮告退。
凱蘭挑眉看著兒子：“就這麼處理？不像你的風格。”
凱因重新坐下，為父親斟滿茶：“今天...是家庭時間。”他看向布雷克，眼中有著複雜的情緒，“有些事比軍務更重要。”
早餐後，凱因出乎意料地沒有去軍營，而是帶著大家在王都遊覽。鐵壁之城在陽光下展現出與軍營截然不同的麵貌。繁華的市集上，商販們叫賣著各色商品；街頭藝人的表演引來陣陣喝彩；孩子們在廣場上追逐嬉戲。
凱蘭一如既往地挑剔：“治安官太少！巷道太複雜容易藏匿！那棟樓的陽台太大，適合埋伏弓箭手！”
但漸漸地，就連老戰士也被城市的活力所感染。當一個小女孩不小心將球踢到他腳邊時，他居然沒有發火，而是笨拙地將球踢了回去，引得女孩咯咯直笑。
“父親，”凱因輕聲說，“您還記得嗎？我小時候，您經常帶我來這個廣場。”
凱蘭哼了一聲：“記得。你總是盯著糖果攤走不動道，哭鼻子要買。”
凱因笑了：“然後您就會罵我沒出息，但還是會給我買最大的那個。”
布雷克好奇地問：“爺爺真的會買糖？”
“當然會，”凱因眼中閃著溫暖的光，“他還會板著臉說‘不許告訴你媽’，然後自己偷吃一半。”
凱蘭老臉一紅，嘟囔道：“胡說八道。”
中午，他們在一家老字號餐館用餐。老板是凱蘭當年的老部下，退役後開了這家店。見到老長官，他激動得差點把鍋鏟扔了。