凱蘭點頭：“是啊。有時候坐下來談談，比打打殺殺有用多了。”他看向三個年輕人，“你們教了老子這個。”
珊瑚感動地握住凱蘭粗糙的手：“凱蘭主任...您一點也不像傳說中那麼可怕。”
凱蘭不自然地抽回手，耳朵微紅：“彆瞎說！老子還是很可怕的！”但那裝出來的凶狠模樣毫無說服力。
酒過三巡，凱蘭的話越來越多。他講起了年輕時與芙蕾雅的冒險，講起了如何與阿斯莫德從敵人變成朋友，甚至講起了凱因小時候的糗事。
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“那小子第一次拿劍，差點把自己腳趾砍了！”凱蘭大笑，笑聲中不再有往日的沉重，“他媽氣得追著我打了半個北境！”
布雷克聽得入神：“父親從沒說過這些...”
“因為他跟你一樣，淨記得老子的嚴厲了。”凱蘭歎了口氣，眼神變得深遠，“我總怕你們不夠強，在這殘酷的世界活不下去。但現在我明白了...”他看向三個年輕人，“...真正的強大不是肌肉有多結實，劍術有多高超，而是這裡。”他粗壯的手指點了點自己的心口。
酒館老板悄悄送來一瓶珍藏多年的北境烈酒：“嘗嘗這個，凱蘭。為你女兒們準備的。”
凱蘭鄭重地倒滿四杯：“為了家人。”
四個杯子在空中相碰，發出的不隻是玻璃的撞擊聲，更是心與心之間的共鳴。
那一刻，泰坦之心酒館裡的老戰士們驚訝地發現，北境最頑固的老蠻子凱蘭·鐵影，居然眼中含著隱約的淚光，嘴角帶著真實的微笑，與三個年輕人談笑風生，仿佛變了個人。
夜深時分，當四人踏上返回學院的小路時，凱蘭走在最後，看著前麵三個年輕人的背影。布雷克正在興奮地比劃著什麼，莉維婭冷靜地糾正他的動作，珊瑚則笑得前仰後合。
老戰士從懷中掏出那枚深海珍珠，它在月光下發出柔和的光芒。然後他又摸了摸胸前另一個小墜子——那是芙蕾雅留下的唯一遺物。
“看來老子還得活久點，”他喃喃自語，“看著這些小兔崽子長大成人。”
回到學院門口時，凱蘭叫住準備離開的莉維婭和珊瑚：“等等。”
在兩個女孩驚訝的目光中，老戰士笨拙地掏出兩個小包裹：“給你們的。”
莉維婭的包裹裡是一本古老的北境戰術手冊，頁邊有詳細的手寫注釋；珊瑚的則是一串由北境寶石和深海珍珠串成的手鏈，工藝粗糙卻充滿心意。
“不值錢的玩意兒，”凱蘭嘟囔著，眼睛看向彆處，“不要就扔了。”
莉維婭罕見地露出真誠的微笑：“謝謝您，凱蘭主任。我會仔細研究並做讀書筆記。”
珊瑚直接撲上去抱住老人：“這是我收到過最棒的禮物！”
凱蘭僵硬地接受了擁抱，輕輕拍了拍她的背：“好了好了，回去睡覺吧。”
看著兩個女孩離去的背影，凱蘭對布雷克說：“你小子運氣不錯，有這麼好的朋友。”
布雷克微笑：“是啊，爺爺。我很幸運。”
那一夜，凱蘭·鐵影獨自站在學院最高的塔樓上，望著星空下的雪脈山脈。五百年來，他第一次感到肩上的重擔輕了些許——不是因為他變弱了，而是因為他學會了不再獨自承擔。
在北境的傳說中，泰坦之心是最堅硬的物質，無法被任何力量摧毀。但今晚，凱蘭發現，最堅硬的心，也可以是最溫暖的。
而下方的學院裡，三個年輕人各自看著凱蘭送的禮物，心中都明白：那個北境的老蠻子，用他笨拙的方式，已經把他們當成了自己的孩子。在這即將到來的風暴前夕，這份新生的親情，或許比任何武器都要強大。
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