凱蘭·鐵影雄赳赳氣昂昂地“挾持”著阿斯特·星穹，如同展示一件稀世珍寶，一路招搖地穿過星脈聖所的清晨走廊，引來無數學生和導師驚疑不定的目光——畢竟，一位是聞名遐邇且經常鬨出亂子）的傳奇導師，另一位則是從未見過的、氣質非凡的藍發陌生人。
他們最終在學院高級餐廳的僻靜角落找到了正試圖用濃咖啡緩解頭痛的洛德拉姆院長和貝拉女士。
“老洛！貝拉！看我把誰帶來了！”凱蘭的大嗓門瞬間打破了餐廳的寧靜，他幾乎是把阿斯特“按”在了夫婦倆對麵的座位上，自己則一屁股坐在旁邊，震得桌子一晃。
洛德拉姆抬起頭，看到阿斯特，瞳孔微縮，手中的咖啡杯差點沒拿穩。貝拉也瞬間坐直了身體，眼神變得銳利而警惕。
“凱蘭！你這是……”洛德拉姆壓低聲音，試圖維持院長的威嚴，但語氣中的驚愕掩飾不住。
“正式介紹！”凱蘭用力一拍阿斯特的後背後者隻是微微前傾了一下），“這位是阿斯特·星穹！來自星星…反正很遠的地方！技術沒得說！重點是——”他故意拖長語調，擠眉弄眼，“——他對我提出的‘那個條件’非常感興趣！表示完全接受挑戰！現在，來闖第一關了！老洛，拿出你嶽父的架勢來！”
洛德拉姆和貝拉的表情瞬間變得極其複雜。他們看著阿斯特，後者正襟危坐，神情坦然自若，甚至還對他們禮貌地點了點頭，仿佛真的是來參加一場正規的學術資格認證考試，而不是什麼離譜的“女婿挑戰賽”。
“星穹先生，”洛德拉姆放下咖啡杯，努力讓自己的聲音保持平穩，帶著院長審視的意味，“凱蘭的話…往往充滿了即興創作和誇張成分。我希望您沒有誤解什麼。另外，關於您昨日的闖入行為，我們仍需一個正式的解釋。”
阿斯特點點頭，似乎認為這些要求非常合理：“我理解。關於昨日，我已向莉維婭女士解釋過大致原理，並承諾下次會通過常規途徑拜訪。對於造成的困擾，我再次表示歉意。”他的道歉聽起來依舊誠懇得像是在做學術報告。
貝拉微微眯起眼睛，紅唇輕啟，聲音帶著一絲慵懶卻危險的韻律：“那麼，你對我家凱蘭提出的那些…‘條件’，又是什麼看法呢？年輕人，你可知那幾乎是不可能完成的任務？”
“從概率學上看，確實充滿挑戰。”阿斯坦認真分析道，“但挑戰本身具有極高的研究價值。了解並嘗試完成一套陌生的社會儀式，有助於我更深入地理解此界的文化內核。我願意嘗試。”
洛德拉姆和貝拉再次交換了一個眼神。這家夥…要麼是個極度可怕的騙子，演技登峰造極；要麼就是個…思維完全異於常人的存在。無論是哪種，都讓人無法放心。
洛德拉姆決定親自探探底。他清了清嗓子，身體微微前傾，屬於前惡魔領主和資深學者的威嚴氣場緩緩散發出來：“很好。既然你聲稱擁有超越常識的知識與能力，那麼第一關，就如凱蘭所言，由我開始。”
他的目光變得深邃，仿佛能看透靈魂：“我不測試你的武力，也不考驗你的酒量。星脈聖所是知識的殿堂，作為院長，我考察你的智慧與見解。”
他稍作停頓，拋出了第一個問題，直指核心：“請闡述你對‘源質’能量與‘虛空’能量本質區彆的理解，以及二者在特定條件下是否存在共存乃至轉化的可能性？注意，我要的不是教科書答案，而是你個人的、超越現有理論框架的見解。”
這是一個極其深奧且前沿的課題，涉及這個世界的力量本源，足以難倒絕大多數資深法師和學者。凱蘭在旁邊聽得直撓頭，完全插不上話。
貝拉也端起咖啡，好整以暇地準備看這個年輕人如何應對。
阿斯特聞言，臉上並沒有露出絲毫為難的神色，反而像是被問到了一個感興趣的話題，星辰般的眼眸微微亮起。
“很好的問題。”他稱讚道，隨即開始了他的闡述。
他沒有引用任何這個世界的經典文獻或理論，而是從宇宙能量熵增與熵減的基本趨勢談起，用一套完全陌生的、基於多維宇宙模型和能量弦振動的理論框架，重新解析了“源質”與“虛空”的特性。他將“源質”描述為“傾向於維持低熵有序結構的凝聚性基態能量”，將“虛空”描述為“趨向於高熵混沌的擴散性湮滅傾向”。
他的語言精準、冷靜，邏輯鏈條嚴密得可怕，提出的幾個數學模型和能量轉換假想實驗更是聞所未聞，卻又隱隱直指本質，甚至對洛德拉姆多年來的一些研究瓶頸都提供了意想不到的思路。
洛德拉姆從一開始的審視，逐漸變成了震驚，再到後來的全神貫注，甚至下意識地拿出了魔法備忘錄開始記錄要點！
“……因此，在第十一維度的弦理論框架下，通過引入一個震蕩的‘奇點濾網’，理論上可以實現短時間的、可控的局部能量屬性偏轉，但這需要無法想象的精密操控力……”阿斯特平靜地做著總結。
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餐廳裡一片寂靜。不僅洛德拉姆聽呆了，連旁邊幾桌偷偷豎著耳朵聽的導師們也露出了茫然又震撼的表情。
凱蘭張著嘴，看看阿斯特，又看看一臉癡迷仿佛遇到了知音的老友，用力掏了掏耳朵，小聲問貝拉：“他…他說的是我們這個世界的語言嗎？我怎麼一個字都聽不懂？”
貝拉沒有回答，她看著阿斯特，眼中的警惕漸漸被一種極度複雜的神色所取代。這個年輕人…他擁有的知識深度和視角，簡直非人。
洛德拉姆猛地吸了一口氣，從記錄的狂熱中回過神來，他盯著阿斯特，眼神火熱：“你…你這些理論…是從何處得知？那些數學模型…太精妙了！”
“基於我的觀察和推演。”阿斯特如實回答，“不同的宇宙規則下，能量的表現形式雖有差異，但某些底層邏輯是相通的。”
洛德拉姆沉默了。他意識到，眼前這個年輕人，其知識儲備和思維層次可能遠遠超乎他的想象。用學術問題來刁難他，似乎選錯了方向。
他沉吟片刻，緩緩開口，問出了另一個問題，一個更偏向哲學和立場的問題：“那麼，在你看來，麵對虛空這種純粹的湮滅傾向，守護與毀滅，何種才是更‘高效’的應對方式？”
這是一個陷阱問題，旨在試探其心性。
阿斯特幾乎沒有思考，平靜地回答：“效率取決於目標。如果目標是‘存在’，那麼守護優於毀滅。毀滅虛空本身需要付出同等甚至更大的能量，且可能破壞能量循環的平衡。高效的守護，在於建立穩固的‘秩序場’，提升自身結構的‘信息密度’，使得虛空的侵蝕變得‘不效率’，如同水流無法輕易侵蝕鑽石。當然，這隻是一個基於能量學的客觀分析。”
他的回答，再次超越了簡單的善惡立場，上升到了一個近乎冷酷的、基於宇宙規律的宏觀層麵。
洛德拉姆久久無言。最終，他長長地歎了口氣，語氣複雜地看了一眼旁邊目瞪口呆的凱蘭，然後對阿斯特說道：“……第一關，算你通過了。”
他不得不承認，儘管方式完全出乎意料，但這個年輕人，確實以一種碾壓般的姿態，通過了這場智慧與見解的考驗。
凱蘭頓時歡呼起來，比自己通過了考驗還高興：“好小子！我就知道你沒問題！老洛，怎麼樣？我這眼光！”
阿斯特則隻是禮貌地頷首：“感謝您的認可。那麼，接下來是貝拉女士的考驗嗎？”他轉向貝拉，眼神依舊清澈而認真，仿佛在進行一項流程嚴格的實驗。
貝拉看著他那副純粹求知的模樣，又看了看身邊仿佛撿到寶一樣的丈夫和興奮過度的凱蘭，忍不住以手扶額，優雅地歎了口氣。
她預感到，接下來的“考驗”，恐怕會朝著更加不可預測的方向發展下去了。
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