石磐那根紋絲不動的手指和一句“有進步”，像一劑強心針，讓托爾從夢想破滅的打擊中稍稍恢複了過來。他雖然不再整天把“加入星脈突擊隊”掛在嘴邊，但那股憨直的勁頭卻轉移到了另一個方向——他開始把阿斯特那些荒誕的“入隊條件”，當成了一係列隱藏在整個學院裡的、超高難度的挑戰任務。
而其中看起來“最簡單”的一個，自然就是第五關——“找到影歌叔叔，並且在他發現你之前，碰到他的衣角”。
在托爾簡單的大腦袋裡，掰手腕贏泰坦、下棋贏亡靈法師這些事遙遠得如同星穹彼岸，但“找人”這件事，聽起來總歸是能試試的！他把這個想法告訴了賽琳、墨菲和艾莉絲，立刻得到了響應。賽琳是單純覺得好玩，墨菲是害怕但不敢說不，艾莉絲則將其視為一次完美的潛行與偵察實戰訓練。
於是，一場由孩子們自發組織的“尋找影歌大作戰”，在課餘時間悄然拉開了序幕。
作戰指揮部設在學院花園最大的發光蘑菇下麵。托爾自封為“行動隊長”，用樹枝在地上畫著歪歪扭扭的學院地圖。
“影歌叔叔神出鬼沒，”托爾壓低聲音，一副經驗老到的樣子，“所以我們要分工合作！艾莉絲，你眼神好，負責了望！賽琳，你感覺敏銳，負責感知能量波動！墨菲……墨菲你負責……呃，躲好，當我們的秘密聯絡點！”他實在想不出膽小的墨菲能做什麼，隻好給了他一個聽起來很重要的閒職。
墨菲抱著他的貝殼書包，用力點了點頭，對這個安全的任務非常滿意。
艾莉絲則一絲不苟地分析：“根據影歌導師的行為模式分析，他最可能出現的地點包括：圖書館僻靜角落、高處了望點、陰影區域以及……任何他覺得足夠安靜的地方。我們應該分區排查。”
行動計劃看起來很“完美”。孩子們開始了地毯式搜索。
他們躡手躡腳地溜進圖書館，在高達天花板的書架間穿梭，仔細檢查每一個角落，甚至抬頭去看書架頂端有沒有黑影。結果隻驚動了幾隻正在書脊上打盹的魔法書蟲，以及管理員的嗬斥。
他們爬上鐘樓，艾莉絲用訓練用的單筒望遠鏡仔細掃描整個學院廣場，托爾和賽琳則瞪大了眼睛尋找任何不自然的陰影。結果除了被風吹起的旗幟和偶爾飛過的星界鳥，一無所獲。
他們甚至冒險靠近了皮克斯和格魯克的聯合實驗室外圍那裡陰影眾多），結果差點被一個失控飛出的扳手砸中，嚇得抱頭鼠竄。
一連幾天，“影歌大作戰”屢戰屢敗。彆說碰到衣角，他們連影歌的一根頭發絲都沒找到。那個暗夜精靈就像徹底融入了學院的背景之中，無處不在，又無處可尋。這種挫敗感甚至比直接失敗更讓人抓狂。
這天下午，孩子們再次無功而返，垂頭喪氣地坐在蘑菇指揮部下休息。
“影歌叔叔是不是會隱身啊？”賽琳揉著發酸的眼睛，小聲問。
“暗夜精靈的潛行術是天生的，”艾莉絲嚴謹地回答，“結合環境偽裝和能量遮蔽，達到視覺上的‘消失’是完全可能的。”
托爾撓著他的紅頭發，百思不得其解：“學院就這麼大，他能躲到哪裡去呢？”
就在這時，一個溫和又帶著幾分戲謔的女聲從他們身後響起：“小朋友們，在玩捉迷藏嗎？”
孩子們嚇了一跳，回頭一看，隻見克萊爾阿姨不知何時站在了他們身後。她穿著一身優雅的黑色法師袍，手裡捧著一本厚重的、封麵是骷髏頭圖案的書籍，臉上帶著似笑非笑的表情。
“克、克萊爾阿姨！”托爾趕緊站起來，有些緊張。這位成熟的亡靈法師總給人一種深不可測的感覺。
克萊爾的目光掃過孩子們臉上殘留的沮喪，聰明如她，立刻猜到了七八分。她輕笑一聲：“是在找影歌吧？”
孩子們驚訝地看著她。
“給你們一個小提示，”克萊爾伸出纖細的手指，指了指訓練場旁邊那棵據說有上千年樹齡、枝葉繁茂得遮天蔽日的“世界之樹”，“有時候，最危險的地方，就是最安全的地方。而最顯眼的地方，也往往最容易被人忽略。”
說完，她也不解釋，抱著書施施然地走了，留下四個麵麵相覷的孩子。
“最顯眼的地方？”托爾疑惑地看向那棵巨大的古樹。樹冠龐大，枝葉層層疊疊，確實是個藏身的好地方，但……也太顯眼了吧？
“我們去看看！”托爾下定決心。
四個孩子悄悄摸到世界之樹下，仰起頭仔細搜尋。陽光透過枝葉縫隙灑下斑駁的光點，什麼都看不清。
“我上去看看！”托爾自告奮勇，開始笨拙地爬樹。艾莉絲在下麵警惕地戒備，賽琳和墨菲緊張地看著。
就在托爾爬到一半，氣喘籲籲地扒著一根粗壯樹枝時，克萊爾阿姨不知何時又出現在了樹下，這次她手裡拿著一個看起來像是用骨頭和寶石製成的複雜棋盒。
“哦，對了，小朋友們，”克萊爾抬頭對著樹上的托爾和樹下的其他人說，“光靠眼睛找是沒用的。我最近研究出了一個新棋局，基於‘陰影跳躍’和‘視覺盲區’理論，有沒有興趣幫我破解一下？說不定對你們找人……有點啟發哦？”
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她笑得像一隻優雅的黑貓，拋出了一個讓人無法拒絕的“誘餌”。
艾莉絲立刻被“理論”二字吸引，賽琳覺得下棋好像比爬樹有趣，墨菲覺得待在克萊爾阿姨身邊比找影歌叔叔安全。樹上的托爾看著近在咫尺卻又仿佛遙不可及的樹冠，又看了看下麵似乎更有“線索”的棋局，猶豫了一下，還是滑了下來。
於是，尋找影歌的行動，再次變成了克萊爾阿姨的“邏輯遊戲時間”。等孩子們絞儘腦汁，好不容易從棋局中脫身，天色已經漸晚，尋找影歌的計劃隻好再次擱淺。
他們誰也沒注意到，就在他們圍在克萊爾身邊研究棋局時，世界之樹最高處、一根被濃密樹葉完全遮蔽的纖細枝杈上，一個幾乎與陰影融為一體的修長身影，幾不可查地調整了一下姿勢，繼續著他安靜的打盹。而樹下，克萊爾在收起棋局時，嘴角勾起一抹微不可察的、默契的笑意。
諾拉日記：10月20日，天氣不錯，適合捉迷藏如果對手不是影歌叔叔的話）。
托爾帶領的“尋找影歌大作戰”宣告失敗！他們搜遍了圖書館、鐘樓，連實驗室附近都去了，連影子都沒找到。最後克萊爾阿姨出現了，給了個模糊的提示，然後把大家都騙去下棋了！那棋局複雜得讓艾莉絲都頭暈。
我懷疑克萊爾阿姨是故意的！她和影歌叔叔肯定是搭檔，一個負責藏得無影無蹤，一個負責用各種方法乾擾“搜尋者”。真是太狡猾了！
不過看他們玩得還挺投入除了墨菲，他好像一直在研究棋盤上的寶石是不是真的），也算是一種特彆的訓練吧？至少，比傻乎乎地滿學院亂轉有意思多了。
影歌叔叔到底躲在哪裡呢？難道真的在世界之樹頂上？下次讓諾克斯塔飛上去看看？……算了，爸爸說不能打擾影歌叔叔休息，不然會很可怕。還是繼續看熱鬨吧。
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