諾拉在星輝回廊發出的“調查宣言”，像一顆投入平靜湖麵的石子，在六個孩子心中漾開了持續的漣漪。然而，宣言之後的行動，卻遠比喊出口號要複雜和具體得多。隨後的兩天，三年級的課程依舊按部就班地進行，但“學院突擊隊”的成員們，心思早已飛到了那個遙遠而沉重的謎團上。
真正的策劃，在秘密中進行。地點選在了學院圖書館一個最不起眼的角落——被巨大書架陰影籠罩的“古代符文拓本區”，這裡常年彌漫著陳年羊皮紙和魔法塵埃的味道，鮮有學生問津。六個小腦袋湊在一張厚重的、刻滿了模糊符文的長桌旁，氣氛嚴肅得像是在謀劃一場顛覆王國的陰謀。
艾莉絲·光鑄無疑是這次行動的首席戰略官。她攤開一張巨大的、從廢紙堆裡回收的學院地圖背麵，用她那工整得如同印刷體般的字跡，開始製定計劃。羽毛筆在紙上沙沙作響，條理清晰得令人驚歎。
“目標：搜集與奧布裡大師遇刺事件相關的、未被官方公開的信息。”艾莉絲寫下第一行，抬頭看向夥伴們，眼神銳利，“前提：絕對保密，避免與官方調查衝突，優先確保自身安全。”
“行動綱領一：信息搜集。”她在地圖上標出幾個點，“1.學院輿論監聽點：食堂高年級生聚集區、訓練場休息區。重點：留意高年級學生，尤其是家中有王國背景者的私下討論。執行人：托爾、墨菲。優勢：托爾外形憨厚，易於融入；墨菲聽力敏銳，可遠距離捕捉信息。風險：需自然交談，避免直接提問引人生疑。”
托爾用力點頭，拍著胸脯保證：“交給我！我請他們吃烤肉排，他們肯定願意聊天！”墨菲則緊張地絞著手指，但還是小聲說：“我……我會努力聽清楚的。”
“2.曆史資料排查點：圖書館報刊區、近期事件檔案索引處。”艾莉絲指向圖書館的另一側，“重點：查閱近兩個月來自艾爾丹王國的公開新聞簡報，以及學院內部可能的相關記錄。執行人：我本人。優勢：熟悉檢索規則。風險：資料可能被加密或受限。”
“3.非正式信息渠道試探點：爆星魔法工作室外圍。”艾莉絲在地圖上圈出了皮克斯和格魯克工作室的大致區域，“皮克斯叔叔和格魯克叔叔與奧布裡爺爺是好友，且消息靈通。執行人：諾拉、小石頭。優勢：諾拉與兩位叔叔相熟，小石頭可感知工作室能量波動，判斷是否適宜接近。風險：工作室環境……不穩定，需謹慎。”
諾拉眼睛一亮：“這個好！皮克斯叔叔最喜歡有人對他的新發明表示驚訝了！”小石頭沉穩地點點頭。
“4.情感支持與後方觀察點：低年級花園，靠近教師宿舍區。”艾莉絲看向賽琳，“賽琳負責觀察教師們的情緒狀態，特彆是與克萊爾老師、影歌老師關係密切者如石磐叔叔、珊瑚媽媽）的動向。優勢：賽琳的存在感低，不易被察覺，且對情緒敏感。風險：無主動行動，僅為觀察。”
賽琳安靜地眨了眨眼，表示明白。
“行動綱領二：信息整合與分析。”艾莉絲在紙中央畫了一個圈，“每日放學後，在此地彙合，共享信息，由我進行初步整理分析。任何異常發現，立即中止行動，並向石磐叔叔或阿斯特老師報告。”她特意強調了安全底線。
計劃周密得讓諾拉歎為觀止。她第一次如此清晰地感受到艾莉絲那嚴謹頭腦的力量。“太棒了，艾莉絲！我們就這麼乾！”
首次“行動”在第二天午休時分展開。食堂裡人聲鼎沸，托爾端著堆成小山的餐盤，成功地“偶遇”了幾位五年級的學長，他們父親是王都的稅務官。托爾用分享美食的策略，很快打開了話匣子。
“唉，我爸爸這幾天愁死了，”一個學長邊啃著雞腿邊說，“王都查案查得緊，進出城盤查特彆嚴，說是連下水道都快翻遍了，還是沒找到那個刺客的影子。”
“聽說刺客是個幽靈？”托爾故作天真地問。
“幽靈？哪有那麼簡單！”另一個學長壓低聲音，“我舅舅在禁衛軍當差，他說現場乾淨得嚇人，一點魔法痕跡都沒有，像是……像是影子自己動的手！奧布裡大師可是頂尖的法師，這太奇怪了！”
不遠處的另一張桌子旁，墨菲假裝安靜地吃著水果沙拉，耳朵卻豎得尖尖的，努力過濾著周圍嘈雜的交談片段。她聽到幾個家世顯赫的女生在議論：“西爾維婭夫人真可憐……”“王室壓力很大，據說首席分析師的位置不能空懸太久……”
與此同時，諾拉和小石頭溜達到了城堡西翼，靠近“爆星魔法工作室”的區域。還沒靠近，就聽到裡麵傳來一陣悶響和皮克斯叔叔氣急敗壞的叫嚷：“格魯克！我說了那個穩定性符文不能這麼刻！”接著是格魯克叔叔甕聲甕氣的辯解。
小石頭閉眼感知了一下，搖搖頭：“裡麵的‘氣’很亂，能量暴躁，現在不適合進去。”諾拉隻好放棄，隔著老遠張望了一下，看到工作室門口掛著“實驗中，勿擾！”的牌子，下麵還有一行小字：“尤其是小鬼頭們！”
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艾莉絲則一頭紮進了圖書館的報刊區，熟練地使用索引魔法，調閱著近期的《艾爾丹王國公報》。她發現關於奧布裡遇刺的官方報道措辭極其謹慎，隻強調了“惡性事件”和“全力追查”，沒有任何細節。學院內部的日誌也對此事諱莫如深。
第一次情報搜集的結果，在放學後的符文區秘密會議上彙總。信息零碎而模糊，大多印證了官方調查陷入僵局的事實，並沒有突破性的發現。孩子們有些氣餒。
“看來沒那麼簡單……”托爾啃著作為“行動經費”的肉乾，嘟囔道。
“意料之中。”艾莉絲冷靜地在她的本子上記錄著，“如果輕易就能打聽到關鍵信息，官方調查早就結束了。但並非全無收獲，至少我們確認了刺殺的詭異性和王都的緊張氣氛。”
就在這時，石磐叔叔沉穩的腳步聲由遠及近。孩子們嚇了一跳，手忙腳亂地想藏起地圖和筆記。但石磐已經走到了他們麵前，他目光掃過桌上還沒來得及收起的、畫滿標記的地圖，又看了看孩子們臉上緊張又帶著點做賊心虛的表情。
他沒有立刻說話，隻是沉默地站在那裡，如山般沉穩。這種沉默比責問更讓人心慌。
良久，石磐才緩緩開口，聲音一如既往的平靜，卻帶著不容置疑的力量：“你們的心思，太重了。”
孩子們都低下了頭。
“有些事情，”石磐的目光依次掃過諾拉、艾莉絲、托爾……“不是現在的你們應該背負的。莽撞的好奇心，可能會帶來危險，也會讓關心你們的人擔心。”
他頓了頓，看著諾拉那雙倔強又帶著委屈的藍眼睛，語氣稍微緩和了一絲：“想要幫忙，是好事。但要用對方法。在擁有足夠的力量和智慧之前，保護好自己，不讓大人分心，就是最大的幫忙。”
說完，他伸出寬厚的手掌，輕輕拍了拍離他最近的小石頭和諾拉的肩膀，然後轉身離開了，留下六個麵麵相覷、心情複雜的孩子。
石磐叔叔沒有嚴厲製止，但那句“不是現在的你們應該背負的”和“讓大人分心”，像一盆冷水，澆在了他們剛剛燃起的熱情上。秘密調查的計劃，剛剛開始，就遭遇了來自最信任長輩的、無聲卻沉重的壓力。
諾拉看著石磐叔叔離去的背影，又看了看桌上那份凝聚了艾莉絲心血的計劃圖，緊緊咬住了嘴唇。不甘心的火焰，在她眼中並未熄滅，反而燃燒得更加倔強了。
諾拉的日記結尾：
“傍晚。圖書館角落，心裡像打翻了調料瓶！
艾莉絲的計劃超級厲害！我們把任務都分好了！托爾和墨菲去食堂‘偷聽’，我和小石頭想去工作室，艾莉絲查資料，賽琳看老師。
可是……好像沒什麼用。學長們說的跟公告差不多，工作室今天在爆炸，圖書館也查不到什麼。感覺我們像沒頭蒼蠅。
最糟糕的是，被石磐叔叔發現了！他沒罵我們，但他說我們‘心思太重’，說我們會讓大人擔心……我聽了心裡好難受。
我們隻是想幫忙啊！難道就因為我們是小孩，就隻能乖乖等著嗎？我不服氣！可是……石磐叔叔說的好像也有道理……
怎麼辦？計劃還要繼續嗎？”
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