訓練場上那場關於“寂滅之影”的短暫而壓抑的對話，像一片揮之不去的陰雲，籠罩在諾拉心頭。瓦爾基裡和維倫娜那諱莫如深、刻意回避的態度，非但沒有打消她的疑慮，反而像在熊熊燃燒的好奇之火上澆了一桶熱油。
她心事重重地被維倫娜拉去喝了杯花茶，那據說能寧神靜心的月光花茶，此刻在她嘴裡卻淡得像白開水。她滿腦子都是“寂滅之影”那令人心悸的名字，以及瓦爾基裡驟然變色、厲聲禁止她追問的神情。
“她們肯定知道！她們在害怕！可到底是什麼東西，能讓泰坦神的女兒和月神的女兒都怕成這樣？”諾拉坐在月光庭院的石凳上，手指無意識地絞著珊瑚色的發梢，眉頭緊鎖，紫羅蘭色的眼眸裡閃爍著不甘與倔強的光芒。“不行！我不能就這麼算了！一定有彆的辦法知道真相！”
她的目光下意識地投向了聖所深處那片被柔和水汽與朦朧藍光籠罩的區域——那是深海古神夫婦，歐申那斯與厄喀德那暫居的彆館。這兩位來自無儘深海的長者，知識淵博，性情也比瓦爾基裡她們看起來更溫和、更超然。最重要的是，他們似乎很樂於和年輕人交流，也許……他們會願意透露點什麼？
這個念頭一旦升起，就再也無法遏製。諾拉“噌”地一下站起來，也顧不上和維倫娜道彆，就像一支離弦的箭，朝著深海彆館的方向衝去。
彆館入口處沒有門，隻有一道如同流動水幕的光簾，散發著清涼濕潤的氣息和淡淡的、類似海鹽與深海植物的芬芳。諾拉深吸一口氣，小心翼翼地伸出手指碰了碰水幕，指尖傳來冰涼柔和的觸感，並未受到阻礙。她定了定神，一頭鑽了進去。
彆館內部的景象讓她短暫地忘記了煩惱。這裡仿佛將一小片海洋搬到了陸地之上，光線幽藍而柔和，如同最清澈的海水。空氣中漂浮著許多微小發光的水母和氣泡，緩慢地上下沉浮。牆壁和地麵並非石頭，而是由活的、色彩斑斕的珊瑚和光滑的珍珠母貝構成，偶爾有細小的、閃爍著磷光的魚類虛影穿梭而過。整個空間安靜而夢幻，隻有細微的水流聲和氣泡破裂的輕響。
在彆館中央，由一整塊巨大的、散發著溫潤白光的月光珊瑚雕琢而成的茶桌旁，深海古神夫婦正相對而坐。
歐申那斯女士依舊保持著那副雍容華美的姿態，身著海藍色長裙，長發如流動的海藻，正優雅地端起一個用海螺製成的茶杯，輕輕吹著氣。她的丈夫，厄喀德那先生，則是一位俊美沉穩、眼神深邃如海淵的紳士，他手中把玩著一枚不斷變幻形狀的液態珍珠，神情專注而寧靜。
茶桌上擺放的不是普通的茶點，而是一些散發著微光、形狀奇特的深海水果和晶瑩剔透的、類似瓊脂的糕點。
“諾拉丫頭？”歐申那斯女士率先發現了莽撞闖入的客人，她放下茶杯，唇角勾起一抹溫和的笑意，“急匆匆的，像被洋流卷進來的小海豚似的。怎麼了？遇到什麼難題了？”
她的聲音空靈悅耳，帶著海水回響般的韻律，瞬間撫平了諾拉心中的些許焦躁。
厄喀德那先生也抬起頭，深邃的目光落在諾拉身上，微微頷首致意，沒有說話，但眼神中帶著詢問的意味。
諾拉像看到了救星，幾步衝到茶桌前，也顧不上禮節，雙手撐在光滑的珊瑚桌麵上，急切地說道：“歐申那斯阿姨！厄喀德那叔叔！你們肯定知道對不對？求求你們告訴我吧！‘寂滅之影’到底是什麼？它是不是真的很可怕？瓦爾基裡姐姐和維倫娜姐姐她們都不肯告訴我！”
聽到“寂滅之影”四個字，歐申那斯女士和厄喀德那先生交換了一個眼神。那眼神中並沒有瓦爾基裡那樣的驚悸和回避，反而更像是一種……了然與淡淡的凝重，仿佛聽到了一個預料之中的、略微有些麻煩的詞彙。
歐申那斯女士輕輕歎了口氣，那歎息聲如同海浪輕撫沙灘：“果然是為了這個……剛才就感覺到聖所的能量場有些微妙的波動，看來艾歐羅斯閣下已經將消息告知阿斯莫德了。”
厄喀德那先生將手中的液態珍珠放下，它立刻在桌上攤平，變成了一麵光滑如鏡的水膜。他沉穩地開口，聲音低沉而富有磁性，帶著一種能讓人心神寧靜的力量：“‘寂滅之影’……並非尋常的邪惡存在。它更像是一種……概念性的虛無，對現有秩序和生命本身的否定。其力量性質極為特殊，甚至能侵蝕神性，故而諸神對其頗為忌憚。”
他的解釋比艾歐羅斯的更加具體，但仍然充滿了難以把握的抽象感。
諾拉聽得半懂不懂，但“侵蝕神性”這個詞讓她打了個寒顫。她追問道：“那……那它現在在哪裡？我們該怎麼阻止它？”
歐申那斯女士端起海螺茶杯，輕輕抿了一口，用討論今晚月色真美的輕鬆語氣說道：“根據深海的‘潮汐預言’和星界的觀測共鳴來看，它此次蘇醒的跡象，似乎與一個古老文明的失落之地關聯最為密切……”
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她微微停頓了一下，似乎在斟酌用詞，目光投向遠方，仿佛穿透了空間的阻隔。
“……那個地方，在久遠到眾神尚且年輕的時代，曾是一片沐浴在金色烈陽下的無儘沙海，矗立著輝煌燦爛的國度，信仰著與我們截然不同的、源於烈日與黃沙的神隻。他們稱之為——沙漠帝國。”
“沙漠帝國？”諾拉喃喃地重複著這個充滿異域風情和古老氣息的名字，眼睛猛地亮了起來，“您是說，寂滅之影在沙漠帝國？！”
“更準確地說，是與那片土地深藏的、早已被遺忘的某些東西產生了共鳴。”厄喀德那先生補充道，他手指輕輕一點，桌上那攤水膜開始波動，顯現出模糊的、不斷變化的金色沙丘和殘破巨石建築的幻象，“那片土地，吞噬了太多的曆史與秘密。即便是深海的記憶，也無法完全窺其全貌。隻知道，那裡很……‘邪門’。能量的流向混亂而古老，甚至能扭曲時間和感知。”
歐申那斯女士放下茶杯，看向諾拉，語氣變得稍微嚴肅了一些：“那裡並非善地，小諾拉。無數冒險者和探尋者消失在那些沙海之下，連靈魂的回響都難以追尋。即便是我們，也不會輕易涉足其核心區域。”
然而，此時的諾拉，已經完全聽不進後麵的警告了。“沙漠帝國”這四個字，像一把鑰匙，瞬間打開了她心中所有關於冒險的幻想！金色的沙海！失落的文明！被遺忘的神隻！還有……隱藏著寂滅之影秘密的遠古遺跡！
恐懼被巨大的興奮和好奇徹底壓倒。她的臉上重新煥發出光彩，珊瑚色的頭發都仿佛更加明亮了。
“沙漠帝國……我知道了！謝謝您！歐申那斯阿姨！謝謝您！厄喀德那叔叔！”諾拉激動得差點跳起來，她匆匆忙忙地行了個禮，轉身就往外跑，“我這就去準備！沙漠帝國！太好了！”
看著諾拉像一陣風似的衝出彆館，消失在流動的水幕之後，歐申那斯女士和厄喀德那先生相視一眼。
“我們是不是……透露得太多了點？”歐申那斯女士輕輕晃動著海螺杯，語氣裡帶著一絲玩味和淡淡的擔憂。
厄喀德那先生重新凝聚起那枚液態珍珠，眼中閃過一絲深邃的光芒：“種子已經播下。那孩子的好奇心與行動力，遠超你我的想象。或許，這正是命運軌跡的一部分。我們隻是……順應了潮汐的流向。”
他頓了頓，補充道：“況且，有那兩位神女和古神夫婦在一旁看著，應該……出不了大亂子吧？”
歐申那斯女士輕笑一聲，那笑聲如同珍珠滾落玉盤：“但願吧。不過，我有預感，那片沉寂了太久的沙海，恐怕很快就要熱鬨起來了。”
彆館內重新恢複了靜謐，隻有細微的水流聲緩緩流淌，仿佛剛才那場短暫的、足以改變許多人命運的談話，從未發生過。
而此刻的諾拉，已經如同加滿了燃料的星穹方舟，動力十足地衝向了她的下一個目標——她要去召集她的星光突擊隊！目標——沙漠帝國！揭開寂滅之影的秘密！
歐申那斯女士的深海日誌優雅爆料版）
地點：星脈聖所，深海彆館。
事件：諾拉·暗焰前來詢問關於“寂滅之影”之事。情緒激動，求知欲旺盛。
觀察：艾歐羅斯閣下已告知阿斯莫德，消息開始擴散。瓦爾基裡與維倫娜選擇回避，加劇了諾拉的好奇。
決策：在厄喀德那默許下，提供了方向性提示沙漠帝國）。並適當強調了該地區的危險性雖然那孩子似乎隻聽到了前半部分）。
評估：諾拉的行動力極強，且團隊中有泰坦與月神之女，加之我等或可從旁策應，風險可控。
動機：1.滿足孩子的好奇心亦是長者之責。2.寂滅之影乃共同威脅，年輕一代需曆練與知情。3.或許能借此機會，讓奧德爾那孩子……
備注：厄喀德那認為我有些過於“樂於助人”且“看熱鬨不嫌事大”。但引導年輕潮流，不正是長輩的樂趣之一嗎？——歐申那斯優雅品茶，深藏功與名版）
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