"夫君明鑒，妾身所作所為，確確實實都是為了夫君，為了曹氏基業啊！"
卞氏豈敢認下這般罪名，隻得咬緊牙關繼續辯白。
在場曹氏宗親目睹此景，皆噤若寒蟬無人敢為卞氏說情。
明眼人都看得出，曹操對曹樹何等寵溺。
如今曹樹身世揭曉，更添嫡長子這重尊貴身份，這些宗親們豈會不識時務。
"父親息怒！"
"母親雖誤會了子昭兄長，但確屬不知內情。"
"試問在座諸位叔伯，若發覺有人冒充我曹氏子弟，又深得父親信任，當真能坐視不理嗎？"
"兒臣以為，若母親對此視若無睹，那才是有負父親，有負曹氏門楣！"
忽有一名少年越眾而出，朗聲為卞氏辯解。
曹操轉眸望去，正是養子曹真。
曹操眉頭微蹙。
這個自幼與曹丕交好的養子，素來得卞氏歡心。
此刻他出言相護，倒也不足為奇。
不過這番說辭確有幾分道理，讓曹操怒色稍霽。
"請曹樹決定吧，是否原諒由他定奪！"
曹操袍袖一甩，背過身去。
"好個曹阿瞞，倒把這燙手山芋拋給我了！"
曹樹暗自腹誹。
卞氏強忍難堪站起身，慢步挪至曹樹跟前。十指死死掐進掌心，指尖幾乎要刺破皮肉。"本欲置他於死地，如今反要向他討饒...孟德啊孟德，你竟半分不顧我的體麵！"
她重重吐納幾次，硬生生將怒意按捺下去，勉強擠出悔過之色："曹樹，姨娘所作所為皆為曹氏門楣。你既有孟德的氣量，想必能體恤姨娘苦心..."
此刻她尚未受封正室，在對方麵前隻敢以姨娘自稱。
曹樹豈會不知這婦人滿口虛言。依他素日脾性，這般算計自己的賤婢早該血濺五步。可他清楚父親雖惱恨卞氏，卻終究顧念舊情——畢竟那是會為故友收殮遺骨的曹孟德啊。
"姨娘既擅查探，不如替我尋回生母埋骨之處。待我返鄉時，也好祭拜修繕。"
這已是給足曹操顏麵。
"區區外室的墳塋，也配讓我親手督辦？"卞氏肝膽俱顫，卻還得堆著笑臉應承："你母親便是我的姊妹，子昭放心..."
曹樹冷哼一聲再無言語。
座上曹操始終未正眼瞧她，隻揮袖斥道："既得了子昭寬宥，還杵著作甚？滾回去閉門思過！"
當著曹氏宗親的麵，被趕出家宴，卞氏頓覺顏麵掃地，胸口堵著一團悶氣。
她強忍怒意，匆匆欠身告退。
"你們三個，還不快向長兄行禮！"
曹操轉身對曹丕三兄弟沉聲喝道。
曹丕趕忙躬身作揖："小弟拜見長兄。"
曹植與曹彰雖滿腹不忿，也隻能勉強行禮，從牙縫裡擠出"長兄"二字。
曹樹隻是淡淡頷首。
"你們都是我曹家血脈，理當兄友弟恭，同氣連枝！"
"若叫為父知曉你們效仿袁氏兄弟同室操戈，定不輕饒！"
曹操聲色俱厲。
三兄弟垂首肅立，不敢作聲。
"都退下吧，好好思過。"
曹操揮了揮手。
三人如蒙大赦，匆匆退下。
待卞氏母子離去，曹仁舉杯笑道："來，我們一起敬孟德，恭賀你們父子團聚！"
夏侯淵、曹洪等宗親紛紛舉杯慶賀。
曹操這才轉怒為喜，開懷暢飲。
宴席間重新洋溢著歡快的氣氛。
唯有曹真暗自怒視曹樹，悄然離席。
他徑直往後院去尋卞氏。
後堂內室。
"你父親竟要我在族人麵前向那庶子低頭，半點不顧我的體麵！"
"那曹樹更是得寸進尺，竟要我替他生母修墓，簡直欺人太甚！"
見曹真進來，卞氏再也按捺不住，將茶盞重重摔在地上。
"母親息怒，事已至此，惱怒無益。"
"今日父親對曹樹的態度，足見當年欲立他為嗣的傳言，恐怕並非空穴來風。"
曹真低聲勸道。
卞氏猛然醒悟，心中慌亂："他竟早已決意要選曹樹繼位，這可如何是好？"
"母親不必驚慌，眼下局勢未明，我們仍有轉圜餘地。"
"如今父親尚未確立正室，曹樹雖是長子，終究是庶出，名不正言不順。"
"況且劉備、馬騰、劉璋等強敵未除，天下未定。"
"孩兒以為，父親未必會立即立曹樹為嗣，我們尚有機會。"
曹真的勸慰讓卞氏稍感寬心。
"啪！"
她重重拍案，憤然道："我苦心謀劃借張繡之手除掉曹昂，本以為為丕兒掃清障礙，誰知又冒出個曹樹，真是可恨！"
話音未落。
緊閉的房門突然被推開。
曹丕滿臉驚駭衝了進來："母親！您方才說子修兄長是您害死的？"
曹丕的突然出現讓卞氏大驚失色。
她厲聲質問門外侍女："你們是怎麼當值的？為何放公子進來！"
"是孩兒硬闖進來的。母親，請您說清楚！"曹丕怒吼道。
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卞氏向曹真使了個眼色，曹真立即斥退侍女，重新關上房門。
"母親，大哥究竟是怎麼死的？"曹丕再度質問，語氣已無半點恭敬。