“且慢。”曹樹忽然冷笑，指尖輕彈劍穗，“馬超尚有羌兵為援，言勝...為時過早。”
大廳內氣氛凝重。
夏侯淵與曹操麵麵相覷，兩人都露出困惑之色。
這時李典快步走入，將一份密信呈上："魏王，金城密探急報。"
曹操展開信箋，眼中閃過驚訝，看向曹樹："曹樹，果然如你所料！"
曹樹嘴角含笑，並未答話。
"主公，究竟發生何事？"夏侯淵忍不住追問。
曹操將密報遞給他："你們自己看。"
眾人傳閱後，紛紛發出驚歎。
"西羌王竟會出兵相助馬超！"
密報顯示，西羌王徹裡吉率領五萬大軍已抵達金城郡。而馬超兵敗街亭後，正率殘部向金城方向撤退。
徹裡吉近年吞並多個部落，自稱西羌王，但一直忌憚馬氏在涼州的勢力。
"看來是馬超主動求援。"曹操沉聲道。
夏侯淵憂心忡忡："羌人來勢洶洶啊。"
曹操也不禁麵露憂色。
"父王應當高興才是。"曹樹突然朗聲道。
見眾人詫異，他繼續道："羌族常年為患邊境，早晚要剿滅。如今他們主動送上門，正是天賜良機！"
羌患涼州數十載
昔日漢室傾舉國之力征討羌人，皆無功而返。而今曹樹竟放言一舉蕩平羌患，永固邊疆！
群臣暗自唏噓：“世子果真一如既往，狂傲不羈，視強敵如無物！”
曹操眼中卻迸發熾熱喜色：“本王有此子，羌賊來犯，無異自取！”當即振臂高呼：“傳令三軍，即刻發兵金城！”
曹氏父子揮師八萬北上，沿途西涼諸郡原屬馬超勢力，此刻皆開城歸降。五日後，大軍兵臨金城。馬超因徹裡吉援軍未至，竟棄城西遁，曹軍兵不血刃占據涼州要衝。
翌日，探馬急報：西羌王徹裡吉已與馬超合兵，正朝金城反撲。曹操按兵固守，以靜製動。
數日後，馬超、徹裡吉率軍洶洶壓境，於金城以西紮營立寨。徹裡吉更遣戰書至城下，狂言欲與曹操決死一戰。曹營眾將憤然請戰，曹操卻異常冷靜，攜曹樹親赴敵營外圍勘察。
暮色中，父子二人登北坡遠眺。曹操目光驟凝——羌人竟未立木柵，而以鐵車連環為營。每輛鐵車遍插利刃，形似移動城垣。這些裹釘鐵葉的戰車或載糧草軍械，或以騾馬驅動，迥異尋常戰陣。
夏侯淵驚疑道：“此乃何等詭譎陣法？”
將士們麵麵相覷，連足智多謀的郭嘉也露出疑惑神色。
曹樹嘴角卻浮現一抹了然於胸的冷笑。
"曹樹識得此陣？"曹操注意到兒子異樣神情。
曹樹從容道："徹裡吉原不過是個小部落頭領，後來得高人指點組建鐵甲戰車部隊，這才吞並各族自稱羌王。外麵那些，必是所謂的鐵車兵無疑。"
"鐵車兵？"在場眾人聞言俱驚。
曹操眼前一亮："既知底細，可有對策？"
"兒臣已有計較。"
"好！"曹操當即拍板，"全軍將士儘歸你調遣！"
曹樹雷厲風行開始部署："太史慈、張遼聽令！各率七千精兵，趁敵明日午時用膳之際突襲。若遇阻礙，立即撤退。"
二將抱拳領命，心中卻暗自不服："世子這般布置，倒像是料定我等必敗。明日定要打出個漂亮仗來！"
次日上午，兩支勁旅直撲羌營。此時徹裡吉正與馬岱言歡。
馬超駐軍於金城北麵十裡外，與主力軍形成掎角之勢。
徹裡吉笑著問道：
"馬子嶽，待本王擊退曹操，你兄長承諾之事，可會兌現？"
馬岱立即答道：
"大王放心，家兄言出必行。隻要您擊退曹賊父子，必以涼州西部三郡相贈。"
徹裡吉大悅，朗聲笑道：
"好！本王信得過錦馬超！你且安心，定將曹操趕出涼州！"
他胸有成竹，勝券在握。
馬岱提醒道：
"大王，曹操不足為懼，但其子曹樹智勇兼備，萬不可輕敵。"
徹裡吉不以為然。
丞相雅丹傲然道：
"我西羌鐵車兵所向無敵，曹樹即便有三頭六臂，如何敵得過我家大王？"
徹裡吉亦昂然道：
"馬子嶽寬心，本王必取曹樹首級，為馬家雪恨！"
見西羌君臣如此自負，馬岱暗自皺眉，心中憂慮。
突然——
帳外殺聲驟起，似有大軍突襲！
羌兵急報：
"大王，曹軍來犯！"
馬岱聞言一凜，神色緊繃。
徹裡吉卻鎮定自若，下令道：
"命越吉率鐵車兵迎敵，絕不可讓曹軍逼近營寨！"
傳令後，他對馬岱笑道：
"隨本王出營觀戰，讓你親眼見識鐵車兵之威！"
二人策馬登高遠望。
營外戰場，曹軍步騎洶湧而來，卻被鐵車軍陣阻擋。
萬箭齊發，箭如雨下，曹軍人馬紛紛倒地，傷亡已近七百。
越吉一聲令下，鐵車如洪流般衝出，直碾曹軍而去！
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麵對鋼鐵戰車方陣，曹軍步騎皆不能破，轉眼間被鐵甲雄師逼得節節敗退。
不到一個時辰，曹軍便潰不成軍。
"如何？馬子嶽，此刻你還認為本王斬殺曹樹是虛言嗎？"
徹裡吉眼角含笑望著馬岱，眉宇間儘是誌得意滿。
"原來鐵甲戰車竟有如此神威，難怪徹裡吉這般傲氣！"
"曹樹啊曹樹，今日終遇敵手了！"
馬岱心潮澎湃，向徹裡吉抱拳歎服："大王鐵車兵鋒銳無匹，確是末將多慮了。"
徹裡吉聞言縱聲長笑，意氣更盛。
當徹裡吉放聲大笑時，太史慈諸將正引殘部退往金城。
眾將滿心期盼曹樹會遣兵接應，卻驚見整座金城已成空城——原來曹樹早已下令全軍南撤，隻留軍令命敗軍前往狄道會師。
"世子竟能料敵先機！"
"可為何連金城也要放棄？"
諸將相視愕然，既震驚又不解。
隻得遵令率殘部南下。
羌兵趁勢占領金城要地後，徹裡吉鬥誌昂揚，旋即揮師南下追擊。
數日後兵臨狄道，曹樹再度避戰後撤。
此後十日，曹軍節節後退，羌軍勢不可擋連克數城。