他拔出塞子，將少量粘稠的燃料倒在腳下乾燥的油汙垢上，形成一條短小的引線。然後，他看向少年：“扳手。”
少年猶豫一下，將扳手遞出。
蘇沉舟沒有去接，隻是左眼瞳孔中的幽藍魂火猛地一亮。
少年驚呼一聲，隻見那扳手自己從手中飛起，裹挾著一抹微不可見的鏽蝕能量，猛地砸向側上方通風管道入口的鏽蝕蓋板！
“鐺！”一聲脆響在管道中回蕩。
刹那間，所有刮擦聲和拖行聲戛然而止。緊接著，是更加瘋狂、更加急促的摩擦聲，猛地朝著他們所在的位置湧來！
“你瘋了？！”少年尖叫。
“後退。”蘇沉舟命令道，同時將剩下的燃料全部潑灑在引線前方的區域。他指尖艱難地凝聚起一絲微弱的靈紋，摩擦著身下的金屬地麵。
刺啦——
一星極其微弱的火花閃現，瞬間點燃了引線。微弱的火苗迅速蔓延，點燃了前方大片的燃料。
轟！
火焰猛地竄起，雖然不穩定且黑煙滾滾，卻瞬間照亮了狹窄的通道，散發出高溫和刺鼻的氣味。
那三個滾爬而來的鏽痂聚合體明顯頓了一下，它們混亂的核心似乎對突然出現的火焰和高溫產生了本能的遲疑甚至是排斥。
就是現在！
蘇沉舟的左眼死死鎖定方才被扳手擊中的通風口蓋板。在火焰吸引注意力的瞬間，他集中了恢複的所有靈紋和守墓人契約賦予的、對“鏽”的微弱權柄。
“哢…哢嚓…”
那本就鏽蝕嚴重的蓋板發出不堪重負的呻吟，周圍的固定點迅速鏽蝕、崩解！
“上去！”蘇沉舟對少年低喝道。
少年如夢初醒，奮力將金屬筏推向牆邊，手腳並用地踩著管道壁的凸起，用力向上頂去。哐當一聲，鬆動的蓋板被他頂開一個缺口。
就在這時，一個鏽痂聚合體似乎適應了火焰，猛地衝過火牆，帶著一身燃燒的殘渣，撲向最近的少年！
少年嚇得僵在原地。
蘇沉舟眼中藍芒一閃，那撲在半空的聚合體內部突然傳出幾聲悶響，幾根支撐其形態的關鍵金屬骨架毫無征兆地鏽斷裂！整個聚合體瞬間散架，嘩啦啦掉了一地，隻剩下核心一團蠕動的、焦黑的有機質還在火中掙紮。
另外兩個聚合體再次被這變故震懾，速度一緩。
“快！”蘇沉舟的聲音帶著一絲極難察覺的疲憊。剛才那一下，幾乎耗儘了他剛剛積攢的所有力量。
少年不敢再耽擱，拚命將霍克大叔連同金屬筏一起向上推。蘇沉舟也借助臂力，艱難地向上攀爬。每一次發力，胸口都傳來撕裂般的劇痛。
終於，兩人連同金屬筏都跌入了上方更加黑暗的通風管道。少年立刻回身，奮力將破損的蓋板拉回原位，儘管無法完全閉合，但足以暫時阻隔下方。
下方傳來鏽痂聚合體不甘的撞擊和摩擦聲，以及火焰燃燒的劈啪聲。
黑暗中，隻剩下兩人粗重的喘息聲——一個是源於恐懼和體力透支，另一個則源於純粹的、身體機能瀕臨極限的痛苦。
過了許久，下麵的動靜漸漸遠去，火焰似乎也熄滅了。
少年癱坐在黑暗中，聲音顫抖：“…它們…怕火？”
“更可能是不適應劇烈能量變化和高溫。”蘇沉舟平複著呼吸，分析道，“它們的感知可能依賴於對環境細微振動和化學信號的捕捉，火焰乾擾了這一切。”
他停頓了一下，左眼微光掃過驚魂未定的少年。
“現在，我們可以繼續談談了。關於你的社團，‘齒輪與拳頭’…以及，鋼鐵城最近發生了什麼，為什麼連深層廢棄區都變得如此危險。”
他的話語在黑暗中回蕩，理性而冰冷，卻帶著不容拒絕的分量。
“作為預付款，我可以告訴你如何有效製造那種它們厭惡的燃燒物。”
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