洞穴內彌漫的黴味和土腥氣幾乎凝成實質，壓迫著呼吸道。黑暗中，那“咚……咚……”的心臟搏動聲愈發清晰，帶著某種規律的韻律，仿佛來自地底深處，又仿佛近在咫尺。空氣陰冷潮濕，但奇異的是，並未結霜，反而有種粘稠感。
蘇沉舟將靈識如同蛛網般鋪開，謹慎地探查四周。汙蝕帶來的絕對理性，讓他摒棄了恐懼，隻剩下對環境的冰冷分析。洞穴比預想的要寬敞，地麵平整，似乎經過人工修葺。兩側不再是天然岩壁或根須結構，而是覆蓋著一層厚厚的、類似菌毯的暗褐色物質，正是這物質散發著濃烈的黴味，並在微微蠕動。
“小心這些菌毯。”蘇沉舟低聲警告，他能感覺到菌毯中蘊含的微弱但充滿侵蝕性的生命波動。墨星點頭，強提精神，指尖凝聚起一絲微光，勉強照亮前方數尺範圍。光芒所及，可以看到菌毯下隱約有金屬的輪廓。
他們沿著搏動聲傳來的方向緩慢前行。金不換依舊由蘇沉舟半攙扶著，他心核的明滅似乎與那搏動聲產生了一絲微弱的共振，但並未引發異動。
前行約百米，洞穴豁然開朗，出現一個巨大的地下空間。空間的中央，是一個陷入地下的、半球形的龐大結構，表麵覆蓋著厚厚的菌毯和鏽蝕，但依稀能辨認出金屬和某種強化玻璃的材質。半球體側麵，有一個破損的入口，如同張開的巨口，內部幽深黑暗。而那規律的心臟搏動聲，正是從這半球形結構的深處傳來！
這像是一個……被遺棄並嚴重腐化的前哨基地或實驗室？風格與之前的星盟遺跡迥異，更顯古老和……不祥。
“要進去嗎？”墨星看著那漆黑的入口，感受到其中散發出的令人不安的氣息。
蘇沉舟沒有立刻回答。他仔細觀察著入口周圍。菌毯在這裡異常厚實，並且形成了一些類似血管脈絡的凸起，緩緩搏動著，與內部的聲音同步。他注意到，在入口一側的菌毯下，掩蓋著一塊幾乎與周圍融為一體的金屬銘牌。他用噬血藤小心地拂開覆蓋物，銘牌上刻著模糊不清的字跡，是一種他從未見過的文字，但【青囊殘片】的知識庫竟然提供了零星的解讀片段：
“……林薇……項目……活體遺產……隔離區……警告……”
林薇！這個名字如同閃電劃過蘇沉舟的腦海！墨星曾提及，她是林薇項目的“活體遺產”！這裡竟然與林薇博士有關？
就在他試圖解讀更多信息時，異變突生！
他體內那近乎熄滅的承天火種本源，竟然不受控製地產生了一絲極其微弱的悸動！仿佛受到了某種同源力量的牽引！而這悸動的源頭，赫然指向實驗室深處！
幾乎同時，那規律的心臟搏動聲猛地一滯，隨即變得更加有力、急促！仿佛沉眠的存在被驚擾！覆蓋在實驗室表麵的菌毯劇烈地蠕動起來，無數暗褐色的菌絲如同觸手般從四麵八方揚起，對準了不速之客！
“後退！”蘇沉舟低喝，拉著墨星和金不換急速後撤！
但菌絲觸手的攻擊更快！它們如同離弦之箭，帶著腐蝕性的粘液和刺耳的破空聲射來！墨星勉力揮出能量葉刃，斬斷了幾根，但更多的觸手蜂擁而至！
蘇沉舟眼中寒光一閃，【鏽蝕】權柄再次發動！但這一次，目標不是堅硬的壁障，而是這些活性的菌毯本身！衰亡與腐朽的力量彌漫開來，試圖侵蝕這些充滿生機的菌絲。
然而，效果並不顯著！這些菌毯的生命力極其頑強，而且似乎對【鏽蝕】權柄有一定的抗性！它們的腐朽中蘊含著一種詭異的“活性”，與鏽痂的純粹衰敗不同！
“這些菌類……是經過改造的！它們適應了這裡的規則！”墨星驚呼，她的能量葉刃對付起來也十分吃力。
眼看三人就要被菌絲觸手吞沒，蘇沉舟做出了一個大膽的決定！他不再壓製體內那絲因共鳴而悸動的火種本源，反而將其主動引導出來！雖然微弱得如同風中殘燭，但那純粹的生命與淨化氣息，對於這些充滿腐朽活性的菌毯來說，仿佛是天生克星！
“嗤嗤嗤！”
靠近的菌絲觸手在接觸到這微小火種氣息的瞬間，如同被灼燒般迅速焦黑、萎縮、後退！它們發出了尖銳的、類似蟲鳴的嘶叫聲，充滿了恐懼和憤怒。
“有效！但堅持不了多久！”蘇沉舟感到本就微弱的火種本源正在急速消耗。他必須利用這個機會！
他的目光鎖定實驗室深處，火種共鳴的源頭。“裡麵有東西……可能與承天火種，與林薇項目有關！必須進去看看！”這可能是揭開墨星身世、尋找火種線索、甚至理解“搖籃真相”的關鍵！
“我開路！”墨星見狀，咬牙將所剩無幾的能量注入葉刃，清開前方焦黑退縮的菌絲。
蘇沉舟護著金不換，緊隨其後，沿著菌毯讓開的狹窄通道，衝向那漆黑的實驗室入口。身後的菌毯在短暫的畏懼後，再次蠢蠢欲動，那心臟搏動聲也變得更加狂躁！
就在他們即將衝入入口的刹那，蘇沉舟猛地回頭，將最後一絲火種氣息混合著【鏽蝕】權柄的力量，狠狠拍在入口邊緣的菌毯上！
“轟！”一股蘊含著衰亡與新生意矛盾力量爆發開來，暫時擾亂了菌毯的活性，延緩了它們的合攏追擊。
三人終於衝進了實驗室內部，身影消失在黑暗中。而入口處的菌毯，在瘋狂蠕動片刻後，漸漸平息，但那急促的心臟搏動聲，卻如同擂鼓般，在整個地下空間回蕩，預示著更大的風暴即將來臨。
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