實驗室內部並非一片漆黑。破損的穹頂偶爾有外界根須的微光滲入，勾勒出巨大空間的輪廓。空氣中混雜著刺鼻的化學藥劑殘留味、濃重的黴味，以及一種難以言喻的、類似防腐液的氣息。那“咚……咚……”的心臟搏動聲在這裡震耳欲聾，源頭似乎就在空間中央。
借助微弱的光線，可以看到這是一個充滿破敗景象的研究區域。傾倒的操作台、碎裂的培養槽、散落在地的破損儀器和文件碎片，一切都覆蓋著厚厚的灰塵和那暗褐色的活性菌毯，隻是這裡的菌毯似乎更加“安靜”，仿佛在沉睡。
蘇沉舟的注意力第一時間被空間中央的景象吸引。那裡有一個巨大的、由無數管線和能量導管連接著的圓柱形透明培養槽，雖然槽壁布滿裂紋，內部液體早已乾涸，但依稀能看到槽底殘留著一些類似生物組織的沉澱物。而搏動聲，正是從這培養槽基座下方傳來。
但更讓蘇沉舟和墨星瞳孔收縮的是，在培養槽旁邊，竟然還有數個相對較小、但保存相對完好的培養艙！艙內浸泡在淡綠色液體中的，是一個個模糊的、蜷縮的身影——它們的輪廓，與墨星有著驚人的相似！
“這些是……”墨星的聲音帶著顫抖，她感受到一種源自生命本能的共鳴與悸動，還有一種深沉的悲哀。
蘇沉舟的理性則迅速掃描環境。他注意到，在中央培養槽的正上方，穹頂破損處，垂落下一根異常粗壯、如同血管般的發光根須，這根須的末端，竟然連接著一小塊懸浮在半空、散發著微弱但純淨白光的晶體碎片！那碎片的氣息——正是承天火種！或者說，是火種最本源的“源種”碎片！
他體內那微弱的火種悸動，源頭正是這塊碎片！
然而，那塊源種碎片被無數細小的、如同神經束般的菌絲纏繞著，菌絲另一端則連接著下方那搏動的基座。仿佛這源種碎片，正在被某種存在汲取著力量，維持著這處實驗室最後的生機，尤其是……那些小型培養艙的維生係統！
“它在用初火的力量……維持這些‘遺產’……”蘇沉舟瞬間明白了這詭異的平衡。這也解釋了為何外麵的菌毯會對火種氣息產生恐懼，因為它們的力量體係依賴於被竊取的火種，天生被克製。
“嗡——！”
就在此時，似乎是因為蘇沉舟體內火種本源的靠近，那塊被束縛的源種碎片突然白光大盛！纏繞它的菌絲發出焦灼的“劈啪”聲，開始崩斷！
“吼——！”
地下傳來的不再是搏動聲，而是一聲充滿痛苦與暴怒的咆哮！整個實驗室劇烈震動起來！中央培養槽的基座猛地裂開，一個由無數菌毯、生物組織、金屬碎片和扭曲能量構成的、巨大而醜陋的聚合體，如同心臟般搏動著，從地下升起！它表麵布滿了血管般的脈絡，正瘋狂地試圖重新控製住躁動的源種碎片！
“入侵者！破壞者！奪回……源種！”一個混亂而充滿惡意的意念，直接衝擊著蘇沉舟和墨星的腦海。聚合體伸出無數由菌絲和金屬構成的觸手，一部分抓向空中的源種碎片，另一部分則如同狂潮般湧向蘇沉舟三人！它要將威脅徹底清除！
墨星強忍著同源生命被褻瀆的憤怒與不適，能量葉刃再次亮起，斬向襲來的觸手。但這次的觸手遠比外麵的菌絲強大，蘊含著聚合體的核心力量，每一次碰撞都讓她氣血翻騰。
蘇沉舟眼神冰冷。機會與危機並存！源種碎片因他而躁動，這是奪取它的最好時機！但麵前的聚合體顯然不好對付。
他看了一眼苦苦支撐的墨星，又看了一眼身旁依舊昏迷、但心核與外界搏動隱隱共鳴的金不換。一個計劃瞬間形成。
“墨星！牽製它！不要硬拚！”蘇沉舟喝道，同時，他將【鏽蝕】權柄的力量不再用於攻擊，而是全力覆蓋在自己和金不換身上，模擬出與周圍菌毯近乎一致的衰敗活性氣息！他要利用聚合體注意力被源種碎片和墨星吸引的瞬間，進行隱匿接近！
聚合體的意念主要集中在躁動的源種和activey攻擊的墨星身上，對於兩個“氣息微弱且與環境同化”的目標，警惕性果然大減。
蘇沉舟如同鬼魅，沿著菌毯覆蓋的陰影地帶，悄無聲息地靠近中央戰場。他的目標明確——那塊源種碎片！
然而，就在他即將觸及碎片的瞬間，聚合體似乎察覺到了異常，一根粗壯的、頂端如同鑽頭般的金屬觸手，猛地從側麵刺向蘇沉舟！速度快得驚人！
避無可避！
蘇沉舟眼中閃過一絲決絕，左眼魂火驟然燃燒！他竟不閃不避，任由那金屬觸手刺穿自己的肩胛！鑽心的劇痛傳來，但他利用這衝擊力，身體猛地向前一撲，右手狠狠地抓向了那塊白光熾盛的源種碎片！
“噗！”觸手貫穿血肉的聲音。
“哢嚓！”手掌握住源種碎片，崩斷最後幾根菌絲的聲音。
同時響起！
“嗷——！”聚合體發出淒厲的咆哮，源種碎片被奪，如同被截斷了能源核心，龐大的身軀劇烈抽搐，力量瞬間紊亂！
蘇沉舟趁此機會，猛地拔出肩上的觸手，帶出一溜血花。他踉蹌後退，將奪到的源種碎片緊緊握在手中。那碎片入手溫熱，精純而龐大的生命與淨化能量瞬間湧入他近乎乾涸的身體，左眼的魂火都為之明亮了一分！
但他也付出了代價！肩胛骨碎裂，鮮血染紅衣袍。更嚴重的是，強行握住源種碎片，雖然得到滋養，但那純粹的力量與他體內99.9的汙蝕以及【否決之種】的反噬之力產生了劇烈的衝突！他感覺自己的身體仿佛要在這兩股極端力量的撕扯下裂開！
“走！”他強忍著內外交困的痛苦，對墨星喊道。
墨星見狀，奮力擺脫糾纏的觸手，與蘇沉舟彙合。兩人護著金不換，衝向實驗室另一個方向的破損出口。
身後，失去源種碎片支撐的聚合體瘋狂地扭曲、崩塌，發出的咆哮充滿了不甘與毀滅意味，整個實驗室開始加速瓦解！
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