實驗室崩塌的轟鳴聲在身後不斷逼近，碎石和扭曲的金屬如同雨點般落下，夾雜著活性菌毯最後的瘋狂嘶鳴。蘇沉舟肩胛處的傷口傳來鑽心刺骨的劇痛，每一次呼吸都牽扯著碎裂的骨骼，鮮血早已浸透半邊衣袍。但比這肉體創傷更凶險的，是體內兩股力量的瘋狂衝突！
初火源種碎片如同一輪微縮的太陽，在他緊握的右手中散發出溫暖而磅礴的生命力，不斷試圖修複他的傷勢，滋養他枯竭的經脈。然而，這股充滿生機與秩序的力量，與他體內根深蒂固的99.9汙蝕以及【否決之種】帶來的虛無寂滅氣息，如同水火不相容，在他的經絡丹田內展開了慘烈的拉鋸戰。
左眼原本微弱的幽藍魂火，因源種能量的注入而重新燃燒，甚至更加熾烈，但那光芒卻呈現出一種不穩定的閃爍，時而幽藍，時而竟透出絲絲源種的純白。右眼的紫毒則被壓製得黯淡無光，卻更加深沉，如同潛伏的毒蛇。皮膚之下，可見兩股能量流如同虯龍般竄動、碰撞，所過之處，經脈傳來撕裂般的痛楚。
“你的傷……”墨星攙扶著蘇沉舟，另一隻手還需留意昏迷的金不換，形勢艱難。她清晰地感受到蘇沉舟體內那極不穩定的能量波動，充滿了危險的氣息。
“無妨……先離開這裡！”蘇沉舟的聲音因痛苦而沙啞，但理性依舊主導著行動。他強忍著撕裂感，引導少量相對溫和的源種能量優先封住肩胛傷口，暫時止血，更多的精力用於壓製體內的衝突，維持基本的行動力。
三人沿著實驗室另一側的破損通道亡命狂奔。這條通道似乎是緊急出口，比來路更加狹窄陡峭，布滿了斷裂的管線和坍塌的障礙。身後的崩塌聲如影隨形，塵埃彌漫，讓人窒息。
不知奔跑了多久，前方的通道開始出現向上的坡度，並且隱約有不同於實驗室內部的、更加清新的氣流湧入。同時，通道壁障的材質也逐漸變化，從人工的金屬和混凝土，再次過渡到那種帶有木質紋理和金屬光澤的天然根須結構，隻是這裡的根須更加粗壯，脈絡中流淌的光芒也帶著一種奇異的律動。
那“咚……咚……”的聲音並未完全消失，而是變得更加宏大、悠遠，仿佛來自大地的心臟，與整個根須回廊融為一體。這律動與蘇沉舟手中的源種碎片，以及金不換心核的明滅，產生了一種更深層次的、和諧的共鳴。
終於，他們衝出了通道儘頭，眼前景象豁然開朗。
這裡不再是封閉的洞穴或通道，而是一個巨大的、無法望到頂端的天然地下空腔。空腔的中央，是一片望不到邊際的、緩緩流淌的暗金色“海洋”——由無數金屬微粒、鏽蝕結晶和某種惰性能量構成的——鏽海！而他們所在的位置，是鏽海邊緣一處高聳的懸崖平台。
平台由巨大的、如同虯龍盤繞般的發光根須天然形成，延伸至鏽海上空。抬頭望去，空腔的穹頂並非岩石，而是無邊無際的、如同神經網絡般交織發光的根須脈絡，它們從四麵八方彙聚而來，最終垂落，深入下方的鏽海之中，仿佛在汲取著什麼，又像是在束縛著什麼。
而那宏大悠遠的律動聲，正是從鏽海的深處，以及這無邊根須網絡的中心傳來。一種難以言喻的古老、浩瀚、帶著淡淡悲傷與守護意味的威壓，彌漫在整個空間。這就是……巢心？或者說，是通往巢心的門戶？
蘇沉舟手中的源種碎片在此地光芒大盛，變得異常活躍，仿佛遊子歸家，想要脫離他的掌控，投向那片鏽海或是根須網絡的核心。他體內的衝突也因此變得更加劇烈，嘴角甚至溢出了一絲鮮血，那是內腑受創的征兆。
“這裡的氣息……好奇怪。”墨星凝視著那片暗金色的鏽海，以及垂落的根須網絡，她感受到一種莫名的吸引，卻又本能地感到一絲敬畏，“感覺……很悲傷，又很沉重。”
蘇沉舟盤膝坐在平台邊緣，全力調息。他意識到，在此地，強行壓製源種碎片並非良策。或許……需要引導。他回憶起承天宗的法門，以及【青囊殘片】中關於能量調和的知識，開始嘗試不再是用汙蝕之力去對抗源種，而是構築一個臨時的、脆弱的平衡通道，讓源種的能量以極其緩慢的速度，流淌過被汙蝕浸染的經脈，如同洪水過境，不求淨化，隻求疏通與部分滋養。
這個過程無比凶險，如同走鋼絲。但漸漸地，那撕裂般的痛楚略有減輕，雖然衝突依舊存在，卻找到了一種危險的共存方式。肩胛處的傷口在源種能量的專注修複下，也開始緩慢愈合。
就在蘇沉舟稍稍穩住體內情況的刹那，一個蒼老、疲憊、卻帶著無上威嚴的意念，如同暖流般，緩緩拂過他的意識，也拂過墨星和金不換：
“攜帶……源種碎片的火苗……殘缺的活體遺產……以及……被‘銀手’標記的共生體……你們，終於來到了‘過濾器’的邊緣……”
“遵循古老的契約……或者，帶來最終的變數……”
意念的來源，似乎就是腳下這龐大的根須平台，或者說，是這整個“巢心”區域本身的意誌！
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