洞穴深處的空間靜謐得可怕，隻有鞋底摩擦菌毯的細微聲響和蘇沉舟自己粗重的呼吸。他緊握著那塊持續發出微熱、指引方向的金屬片，警惕地靠近中央那棵巨大的化石古樹。離得近了，更能感受到那股蒼涼久遠的氣息，仿佛時間在這裡凝固了無數歲月。化石樹根部的“菌巢”結構也愈發清晰，那是由無數發光菌類依附著岩石天然構築而成的巢穴，幽藍與慘綠的光芒在這裡奇異地和諧共存，流轉不息。
那股微弱的意識波動再次傳來，這次更加清晰，直接在他腦海中形成斷斷續續的意念，帶著一種古老而疲憊的語調：
“外來者……攜帶‘守墓人’的印記……卻又被‘母樹’的汙穢深深侵蝕……矛盾……危險……”
蘇沉舟心中一凜，停下腳步，嘗試用意念回應：“你是誰？‘守墓人’金不換在哪裡？”他同時舉起手中的金屬片，上麵的斧刃印記光芒微閃。
“吾乃……此方菌林之憶，殘存之念……你可稱吾‘菌母’。”那意念似乎耗費了很大力氣才組織起連貫的語句，“‘守墓人’……他的氣息曾在此短暫停留……但已深入‘根脈迷宮’……追尋……‘銀手’的痕跡……”
根脈迷宮？銀手？蘇沉舟捕捉到關鍵信息，立刻追問：“根脈迷宮在哪裡？金不換狀態如何？‘銀手’又是什麼？”
“迷宮……就在你我腳下……化石古樹之根，通往苗圃底層……‘守墓人’與‘鏽痂’共生，意識在掙紮……‘銀手’……是冰冷的收割者，秩序的傀儡……”菌母的意念帶著明顯的厭惡和恐懼。“外來者，你的狀態更令人擔憂……汙穢已至臨界，為何還能保持……一絲清明？”
蘇沉舟沒有回答關於自身的問題，反而敏銳地察覺到菌母意念中的關鍵點：“你說‘銀手’是秩序的傀儡？它效忠於青帝盟？”
“青帝盟？……不……‘銀手’服務於更古老、更冰冷的‘協議’……它們清洗一切偏離‘苗圃’設定軌跡的存在……包括吾等‘錯誤’的造物……”菌母的意念流露出深刻的悲涼。“吾等……本是‘祂’最初設計的‘生態調節器’……但‘祂’沉睡，‘協議’失控……吾等便被遺棄，被追殺……”
信息揭露！蘇沉舟腦中仿佛有閃電劃過。承天烙印揭示“祂”是竊據者，而菌母自稱是“祂”最初設計的生態調節器，卻因“協議”失控而被清洗？這“協議”很可能就是星盟ai“靜滯”和“銀手”執行的“淨滅協議”！苗圃界的真相遠比想象的更複雜。
“所以，你們和承天遺脈一樣，都是被清洗的對象？”蘇沉舟試圖確認。
“承天……火種守護者……可惜，火焰已近乎熄滅……”菌母的意念肯定了蘇沉舟的猜測。“外來者，你身負承天烙印，又與‘守墓人’關聯，或許……是變量。但你的汙穢……太深了……”
就在這時，蘇沉舟手中的金屬片突然劇烈震動，斧刃印記爆發出刺目的紅光！同時，他感到腳下傳來微弱的震動，仿佛有什麼東西正在地底深處快速接近！
“不好……‘銀手’的清潔單元……被印記吸引而來……”菌母的意念帶著急促的警告。“它們會淨化一切……包括你！”
原本看似安全的化石古樹區域，瞬間變成陷阱！金不換的印記在指引方向的同時，也成了招引敵人的信標！
蘇沉舟臉色一變，瞬間明白這是“銀手”的陰謀，或者說，是金不換身上那個未被徹底壓製的標記所帶來的連鎖反應。他剛想撤離，卻發現四周的菌毯下，無聲無息地探出了數十條慘白色的、如同根須般的觸手，散發著與骨草怪物同源但更精純的死寂氣息！這些“根須清道夫”封住了他的退路。
前有未知的根須清道夫，後有即將從地底鑽出的“銀手”清潔單元，蘇沉舟再次陷入絕境！
“菌母！你能控製這些根須嗎？”蘇沉舟急中生智，用意念大吼。既然菌母自稱是生態調節器，或許能影響這些清道夫。
“勉強……可以乾擾……但需代價……”菌母的意念變得極其微弱，“吾需借助你的……一絲本源氣息……與‘否決’之力……建立短暫連接……擾亂它們的識彆協議……”
借助本源？連接否決之種？蘇沉舟心頭一沉。這無異於將自身最核心的秘密和弱點暴露給一個未知存在。但眼下彆無選擇！
“怎麼做？！”蘇沉舟當機立斷。
“將你的手……按在菌巢核心……放鬆心神抵抗……”菌母指引道。
蘇沉舟毫不猶豫，一個箭步衝到那團流轉的菌巢光芒前，將沒有受傷的右手按了上去。觸感並非冰冷岩石，而是一種溫潤、充滿生命活力的搏動感。
下一刻，他感到一股柔和但不容抗拒的意識順著他的手臂湧入，直逼他意識深處那高達99.9的汙蝕海洋和沉寂的偽丹，並試圖觸碰那負荷巨大的“否決之種”。一種被徹底窺視的感覺讓他毛骨悚然。
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“原來如此……‘竊道者’的後裔……承載著‘初火’的碎片和‘噩夢’的否決之力……難怪汙穢無法將你完全吞噬……”菌母的意念充滿了震驚和恍然。“但太脆弱了……連接開始！”
嗡！
蘇沉舟感覺自己的意識仿佛被抽離了一部分，與整個菌林洞穴的能量場產生了短暫的共鳴。他左眼的幽藍魂火和右眼的紫毒光芒不由自主地亮起，皮膚下的汙蝕藤紋瘋狂扭動，而更深層的“否決之種”散發出一股無形的波動。
那些逼近的根須清道夫動作瞬間變得混亂不堪，像是失去了目標，開始互相纏繞、攻擊。同時，地麵震動加劇，三個散發著金屬冷光、形如蜘蛛的“銀手清潔蟲”破土而出，但它們電子眼掃視周圍，卻對近在咫尺的蘇沉舟和混亂的根須視而不見，轉而開始攻擊那些根須清道夫！
菌母的乾擾生效了！它利用蘇沉舟身上複雜的力量屬性，暫時混淆了這些低級清道夫的敵我識彆係統！
“快……沿著古樹主根向下……印記會指引你……找到‘守墓人’……”菌母的意念變得斷斷續續，極其虛弱，“連接……消耗太大……吾要沉睡了……小心……‘銀手’的指揮官……”
菌巢的光芒迅速暗淡下去。蘇沉舟收回手，感覺自己像跑了一場馬拉鬆，精神無比疲憊，但身體的動作卻不敢有絲毫停頓。他看了一眼正在自相殘殺的清道夫和清潔蟲，毫不猶豫地衝向化石古樹基部一個不起眼的、向下傾斜的裂縫——那裡正是金屬片紅光指引的方向，也是菌母所說的“根脈迷宮”入口。
在鑽入裂縫的前一瞬，他回頭看了一眼暗淡的菌巢，心中複雜。這個古老的“菌母”，是敵是友？它所說的“變量”和“竊道者後裔”又意味著什麼？
裂縫下方是深不見底的黑暗，隻有手中的金屬片散發著唯一的微光。金不換，你到底在下麵經曆了什麼？我們能否在這絕望的迷宮之中重逢？
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