南石子街，是蘇州城裡一條被時光遺忘的脈絡。
青石板路被歲月磨得溫潤，縫隙裡探出幾叢倔強的青苔。兩側的粉牆黛瓦大多已顯出疲態，牆皮斑駁，露出內裡青灰的磚石，像一張張布滿皺紋的臉。空氣中浮動著水汽和老木頭發酵的微酸味道，混雜著鄰家廚房飄出的、帶著醬油香氣的煙火氣。
薑芸走在這條巷子裡，腳步很輕，卻覺得每一步都踩在心上。
她的身體依舊虛弱，昨夜那番慷慨激昂的話，像是透支了她未來數日的精力。一陣秋風吹過，卷起幾片枯葉在她腳邊打旋，她忍不住攏了攏開衫，一陣輕微的眩暈襲來，她下意識地扶住了身旁斑駁的牆壁。
牆壁冰涼而粗糙，指尖能感受到那上麵細密的沙礫。她閉上眼，深吸了一口氣，空氣中那股熟悉的、屬於蘇州的溫婉氣息，讓她紛亂的心跳平複了些許。
她沒有告訴陳嘉豪具體的時間，也沒有帶任何人。這是一場關乎“匠心”的拜訪，她覺得，應當隻有她，和她的針。
巷子儘頭，那座老宅終於出現在眼前。
它比想象中更加破敗。兩扇厚重的朱漆大門早已褪色，露出底下木材乾裂的紋理，像兩道無法愈合的巨大傷疤。門上的銅環也生了綠鏽，凝滯不動。門楣上，依稀能辨認出“雲錦閣”三個字的刻痕，但已被風雨侵蝕得模糊不清。最刺眼的，是門旁牆上那張用紅墨水寫著大大的“拆”字的公告，像一塊血色的烙印，宣告著這裡最後的命運。
薑芸在門前站定，沒有立刻上前。她隻是靜靜地看著，仿佛想從這沉默的建築中，讀出它百年的滄桑。她能感覺到，這扇門背後，封存著一段不為人知的曆史，和一個被曆史囚禁的靈魂。
她整理了一下衣襟，走上前，抬起手，輕輕地叩響了門。
“咚，咚咚。”
聲音在寂靜的巷子裡顯得格外清晰，也格外空洞。
沒有回應。
她耐著性子，又敲了敲，聲音比剛才稍重了一些。
“哪位？”門內傳來一個蒼老、沙啞，帶著極度不耐煩的聲音。
“老先生，您好。”薑芸的聲音儘量放得柔和，“我叫薑芸，是個繡娘。冒昧來訪，是想向您請教一些關於老繡莊的事情。”
門內沉默了片刻，隨即傳來一聲冷哼：“沒什麼好請教的！這裡沒有繡莊，也沒有什麼老先生！你走錯地方了！”
薑芸的心沉了下去，但她沒有放棄。她貼近門縫，輕聲說：“老先生，我並非為探寶而來。我隻是……隻是想找回一段快要被遺忘的曆史。關於蘇繡，關於‘雲錦閣’……”
“蘇繡？”門內的聲音陡然變得尖利，像被踩了尾巴的貓，“彆跟我提這兩個字！都是假的！都是騙人的東西！再不滾，彆怪我不客氣！”
話音未落，“哐當”一聲，似乎有什麼重物被撞在了門上，震得門框上的灰塵簌簌落下。
薑芸被這突如其來的怒火嚇了一跳，但她沒有後退。她能聽出，那憤怒之下，是深不見底的痛苦和悲傷。
她沒有再敲門，而是退後兩步，在門前的石階上坐了下來。
她從隨身的布包裡，拿出那個小小的針線包，和一塊素白的綢布。她沒有立刻開始刺繡，隻是將針線放在膝上，靜靜地坐著。陽光透過巷子儘頭的老槐樹，灑下斑駁的光影，落在她的月白色旗袍上，像一片片破碎的夢。
時間一分一秒地流逝。
巷子裡有鄰居經過，好奇地打量著她，竊竊私語。有孩童追逐打鬨著跑過，又回頭看她幾眼。她都渾然不覺，隻是安靜地坐著，像一尊入定的雕像。
她在用這種最笨拙的方式，表達她的誠意。她在告訴門裡的那個人，她不走，她會等。
不知過了多久，她的雙腿已經開始發麻，腹中也傳來一陣陣空腹的絞痛。就在她幾乎要支撐不住的時候，那扇厚重的大門，“吱呀”一聲，開了一道縫。
一張布滿皺紋的臉從門縫裡探了出來。那是一個老人，頭發花白，眼神渾濁，但渾濁中透著一股拒人於千裡之外的戾氣。他穿著一件洗得發白的舊中山裝，身形卻依舊硬朗。
“你這女人，是聾子還是傻子？”他惡狠狠地盯著薑芸，“我都說了，讓你滾！”
薑芸緩緩抬起頭，迎上他的目光。她的臉色比剛才更加蒼白，但眼神卻異常清澈。“老先生，”她輕聲說，“我沒有惡意。我隻是覺得，有些東西，如果我們自己都不去守著，就真的沒了。”
“守？拿什麼守？”老人像是聽到了天大的笑話，他猛地拉開門，從門後拎出一桶洗漱用過的冷水，看也不看，朝著薑芸的腳下猛地潑了過來！
“刺啦——”
冰冷的臟水瞬間浸濕了薑芸的褲腳和鞋襪，深秋的寒意順著腳踝直往骨頭裡鑽。她控製不住地打了個寒噤，身體晃了晃，險些從石階上摔下去。
她低下頭，看著濕透的鞋襪，和地上那灘慢慢滲入青石板的水漬。水麵上，漂浮著幾根灰白的頭發，是她自己的。
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她沒有哭，也沒有怒斥。她隻是抬起頭，再次看向那個老人。她的嘴唇動了動，想說什麼，卻因為寒冷和虛弱，一個字也說不出來。