睚眥擠出一個笑容，點點頭。
下朝之後，一些群臣竊竊私語。
大臣甲：“這個負熙爺真是搞不清狀況啊，這邊境乃是丞相所管之地，當地商人盜匪勾結，還不都是得到了丞相的默許，那些錢不也都得上供給丞相。”
大臣乙：“是啊，邊境亂象恐怕正是丞相樂於見到的。”
大臣丙：“我看龍督統是急於在王上麵前邀功才這麼做的。”
大臣乙：“怎麼說？”
大臣丙：“坊間傳說，丞相出身貧苦，從小受儘欺淩，過了很長一段食不果腹的日子，被族人嫌棄。後來掌握馭妖之術，是與先王平輩的馭妖師。我聽聞，馭妖師們曾與王上約定，誰馭龍了，王位便給誰坐…”
大臣甲：“後來呢？”
大臣丙壓低了聲音：“後來先王沒有信守承諾，反倒與龍族達成協議，人龍共存，龍族為王族而戰。按輩分，丞相乃是王上的師叔，本該擁有至高無上的財富和權力，但到了王上這一代，自己的豐功偉績早已被人遺忘，一樣的付出卻沒有得到相同的回報。”
大臣甲：“原來如此，這便說得通了。”
大臣乙：“什麼？”
大臣甲：“邊境商人盜匪勾結，錢都上供給了丞相，這些事兒王上不是不知道，而是自己祖輩有把柄在丞相手中，實在沒辦法啊。”
大臣乙：“所以，王上不是要看到袞袞諸公在朝堂上打成鬥獸場，實在是丞相權傾朝野。邊境作為丞相的聚寶盆，些許亂象隱藏生財之道也無可厚非…”
大臣丙：“所以說啊，咱們這位新督統搞不清狀況，這不是動了丞相的利益嗎！”
幾位大臣紛紛搖頭，見負熙在不遠處，才噤聲離開。
負熙聽到幾個人的議論，不覺嘴角上揚。
丞相府中。
負熙接過了柳博文的茶盞，柳博文一笑，以茶代酒，與負熙一飲而儘。
柳博文：“近日，聽聞邊境有一批匪軍崛起，不如督統主動請纓前去剿匪，也算是送我的見麵禮吧？”
負熙：“這麼快，就給我安排任務了？”
柳博文一笑：“合作嘛，總要拿出些誠意啊。”
負熙：“不過，邊境不一直都是丞相的管轄領域嗎？我也有聽聞，邊境本該是海外商人前往中原經商的集散之所，呈富庶之盛，奈何王上多次在邊境設立縣製失敗，隻因當地商人盜匪勾結，邊境幾乎成了他們坐地稱王的私產，這其中陽謀陰謀離不開丞相的籌劃吧。”
柳博文不否認，玩轉著手中的茶盞。
負熙：“既然如此，為何丞相還讓我去剿殺邊境您的人？”
柳博文將茶盞一放，搖著頭：“不不不，邊境裡，可不都是我的人。本相讓你剿殺的是匪軍，是與王上有二心的亂黨，更是打亂我邊境生意的不和諧分子。”
負熙冷笑：“借我之手，清除你取財之道上的障礙，丞相果然是一石二鳥的好獵手。”
柳博文又倒了一盞茶，對著負熙，做了一個“敬”的手勢。
“負熙爺剛剛任職，也需要在王上麵前立功，不是嗎？”
負熙眼神一凜。
狻猊將茶盞一放，快步走到靈睚閣：“你要去邊境？”
睚眥收拾行囊：“嗯。”
狻猊：“要去多久？”
睚眥：“半月左右吧。”
狻猊：“本宮也要去？”
睚眥：“我們是去打仗，公主去…不合適。”
狻猊：“我聽說九昱也要去，為何她可以去，本宮不能去？”
睚眥：“她是去做生意，恰巧有一批鹽貨要送往邊境。”
狻猊：“這麼巧？”
睚眥：“我也是方才才得知。”
狻猊嘟囔著嘴。
另一邊，西廂房裡，九昱也在收拾行囊。
大黃看著九昱：“姑娘，您該不會是假裝去做生意，其實是想跟著龍三去打仗吧？”
九昱繼續收拾著東西：“鹽都準備好了？”
大黃：“一早便都裝上馬車了。”
九昱：“那就行。”
大黃見九昱打岔，一把攔住：“姑娘，打仗可不是鬨著玩的啊，刀劍無眼啊，我不準您去。”
九昱：“誰說我是要去打仗的？”
大黃：“那不早不晚的，您偏偏這個時候把生意做到邊境去？”
九昱：“你說對了一半。”
大黃看著九昱。
九昱：“我的確是假裝去做生意，其實是想跟著龍三，但並非是要去打仗。”
大黃一臉疑惑。
九昱：“阿父說，我若拿不到睚眥的鱗片，便不與我見麵，我總歸要多一些跟他在一起的時間，才有機會下手，不是？”
大黃打量著九昱：“您對龍三，會這麼狠心？”
九昱：“不然呢？”
大黃：“我看您是怕您不去，阿父直接對他下手吧？”
九昱：“去去去，本姑娘忙著呢，把那個箱子給我遞過來。”
九昱連連打岔，大黃說得沒錯，打心底，她不想傷害睚眥。
但她不能讓任何人發現她心中的這個角落，以及這個角落裡的秘密。
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晌午一過，睚眥、負熙帶著禦林軍和禁軍便出發了。
九昱因與他們同行，也坐在了馬車中。
狻猊看著他們浩浩蕩蕩出城的背影，又氣又惱。
連天加夜的行程，他們終於在天黑之前，趕到了邊境。
副將押著一個人進來：“將軍。”
睚眥打量著眼前人：“你便是他們的首領？”
首領甲張天點點頭：“我是首領之一。”
睚眥：“之一？是什麼意思？”
張天：“我們一共四個當家的，平日裡共同管理村落。”
睚眥好奇：“四個首領一起管理？”
張天點頭。
睚眥：“四個人怎麼管理村落？”
張天：“有人管理農耕，有人管理打獵，有人管燒飯，有人管住宅。”
睚眥：“誰最大？”
張天：“一樣大。”
睚眥追問：“那聽誰的？”
張天一笑：“誰說得有理，便聽誰的。”
睚眥：“有點意思。那你們平日都在做什麼？”
張天：“改良耕種。村落共有百十餘人，他們一同耕種，所種糧食共享，哪家不足，便分給哪家，哪家多了，也都貢獻出來。”
睚眥：“這是什麼管理方法？”
副將也搖搖頭。
睚眥：“聽上去，倒是稀奇。”
睚眥打量著張天：“再給我多說一些。”
睚眥忽然看到張天還被綁著，便吩咐副將：“快給他解開。”
副將：“可是將軍…”