時值初冬，南方的山林依舊帶著些許綠意，隻是這綠意染上了深沉的墨色，不似春夏那般鮮亮跳脫。
肖塵騎著紅撫，一路慢悠悠地往南行。上一次走這條路，是隨心所欲，信馬由韁，隻要大方向不錯，走到哪兒算哪兒。
這次心裡揣了個明確的目的地，反倒覺得這路有些難走了。
問題就出在他的記憶上，他那點關於路徑的記憶實在經不起推敲，每每遇到岔路口，總要勒住馬韁，擰著眉頭琢磨半天。
“左邊？看著有點眼熟……右邊？好像也走過……”肖塵嘀咕著，最後往往是不耐煩地折根樹枝，往天上一拋，“得，聽天由命吧。”
就這麼靠著幾分運氣和樹枝的指引，在某天上午，一座熟悉的山峰終於跳入了他的眼簾。
那山巒起伏，線條算得上敦實，可橫看豎看，怎麼看也瞧不出半點牛頭的模樣。肖塵撓了撓下巴，心裡直犯嘀咕：“牛頭山這名字到底是誰起的？眼神怕不是有點毛病。”
看見這山，他腦海裡立刻浮現出一個背著幾乎與他等高大刀的豆芽菜身影。要說這一路行來，有誰讓他覺得有趣又難忘，這牛頭山裡，至少就占了兩個。
一個，是那個高尚得不像話的山匪頭子；另一個，就是他那個又倔強又讓人心疼的女兒。
肖塵嘴角彎了彎，“既然路過，就去看看吧。好歹，我還兼著他們大寨主的名頭呢！”
他催動紅撫，翻過一道山梁，下方一處背風的山坳裡，便是牛頭寨的所在。
遠遠望去，比起當初的簡陋，如今確實有了不少人煙氣象。幾十間木屋、土房錯落有致地分布著，屋頂上冒著縷縷炊煙，隱隱還能看到開墾出的田地阡陌。肖塵點了點頭，看來那個姚縣令，不僅有幾分良心，還挺會看眼色行事，沒虧待了他“罩著”的這片地方。
他騎著馬繼續往山坳裡走，剛靠近村寨邊緣，就聽見一連串孩子清脆又雜亂的呼喝聲從旁邊的灌木叢裡傳來。
“這邊這邊！”
“堵住它！彆讓它跑了！”
“星瑩姐！從那邊趕！”
聲音未落，隻聽“嘩啦”一聲，一隻棕底帶花斑紋的小野豬，瞪著驚慌的小眼睛，猛地從灌木叢裡竄了出來，沒頭沒腦地直衝向肖塵和紅撫。
紅撫打了個響鼻，前蹄微微一抬，看似隨意地向前一蹬，那蹄子精準地踹在衝過來的野豬腦門兒上。
那小野豬連哼都沒哼利索，就像個被踢飛的皮球，滴溜溜翻滾了好幾圈，最後四腳朝天地癱在地上，不動了，隻露出柔軟的肚皮微微起伏。
幾乎是同時，灌木叢後麵“呼啦啦”竄出七八個半大孩子，一個個跑得滿頭大汗。
為首的是個女孩兒，手裡拖著一根比她個子還高出一大截的粗大木棍，棍子一頭還沾著泥。
肖塵一看就樂了，從馬背上跳下來，衝著那女孩兒喊道：“小牛！好久不見了，你還是這麼皮！”
那女孩兒正是牛星瑩。她看見肖塵，黑亮的眼睛裡先是閃過一絲明顯的喜色，隨即小嘴就撅了起來，糾正道：“人家叫牛星瑩！”
她跑到紅撫跟前，仰著頭往肖塵身後張望，“你媳婦兒呢？沈姐姐怎麼沒一起來？”
她沒看到馬車的影子，眼睛轉了轉，帶著點促狹的語氣問道：“你不會是惹她們生氣，被趕出來了吧？！”
“瞎說什麼呢？”肖塵伸手，習慣性地揉了揉她那有些亂糟糟的頭發。
旁邊幾個孩子已經嘻嘻哈哈地用那根長木棍，穿過野豬的四肢，吭哧吭哧地把它抬了起來，看樣子是準備抬回村裡去。“我是回來看看我的山寨，彆忘了，我可是你們大當家。”
牛星瑩聽了，卻瞟了他一眼，臉上露出點不好意思的神情，小聲說：“那個……咱們這兒，不叫牛頭寨了。姚縣令給咱們入了籍，現在叫牛頭村，不是土匪了。”
“什麼？！”肖塵眼睛一瞪，做出誇張的、痛心疾首的表情，“我不在，你們居然被招安了？還有沒有天理了？！”他感覺自己的“山賊王”夢想，還沒開始就被人釜底抽薪了。
“你爹呢？他區區一個二寨主，就敢做這個主？”肖塵覺得有必要給這些“手下”上上課了，作為一個有理想、有抱負的土匪，怎麼能輕易被招安呢？招安有幾個有好下場的？
“我爹在地裡乾活呢。”牛星瑩撇了撇嘴，“城裡的財主送了他一頭牛，他一天到晚寶貝得跟什麼似的，恨不得摟著牛睡覺。”
她湊近兩步，壓低聲音，小臉上帶著鬼鬼祟祟，“正好你來了，幫我想個主意。現在日子好過些了，他就知道悶頭乾活，村子裡嬸子們勸了他好幾次，讓他找個能過日子的，他就是不聽。”
“我記得，之前不是有個姑娘，上趕著要給他生孩子的嗎？”肖塵對那個叫宋婉瑩的女孩印象挺深，長得清秀，膽子也不小。懂感恩，有氣節。
“你說婉瑩姐啊？她不行。”牛星瑩把頭搖得像撥浪鼓，“她也沒比我大幾歲，我爹把她認作乾閨女了。現在在村子裡教孩子們認字呢。”她晃著腦袋，老氣橫秋地分析，“我看尹梨嬸子就挺好，漂亮，人也溫柔，經常給我們做好吃的。就是我爹那塊木頭，一點都不開竅！”
肖塵對做紅娘拉纖這種事興趣缺缺，但他打定主意要跟牛猛好好“談談”。
自己好不容易有個山寨大當家的名頭，威風還沒耍夠，可不能就這麼不明不白地被“招安”了。
他跟著牛星瑩和一幫抬著野豬的孩子往村裡走。
剛進村口，一些正在忙碌的村民就認出了他，紛紛圍了上來，臉上帶著質樸而熱情的笑容。
“恩公！是恩公來了！”
“恩公您快屋裡坐！”
“恩公吃飯了沒？家裡剛蒸了薯……”
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